Битва за небо Кубани. 1943 г.

В 14.47 на второе задание, на сей раз по прикрытию своих войск, отправились летчики Ерошкин, Кривобоков, Климанов, Бочаров, Еднин и Лиховид. В районе западнее Петровской группа, летевшая на высоте 3000 м, была атакована парой Bf-109. Поначалу бой шел на виражах, потом командир группы старший лейтенант Ерошкин приказал «тянуть на вертикаль». Однако немцы втягиваться в бои на вертикали не стали, напротив, пытаясь «опустить» бой ближе к земле. В ходе затяжного 40-минутного боя немцам удалось серьезно повредить «аэрокобру» бортовой «14» лейтенанта Климанова, но при попытке добить ее один из «мессеров» потерял скорость, проскочил цель и вошел в переворот. В этом положении противника попытался атаковать старший лейтенант Лиховид, но Bf-109 стал уходить от него резким пикированием. К погоне подключился Ерошкин, также направивший истребитель в пике. Заметив преследователя, немец с пикирования перешел на «горку», резко погасил скорость. Но оставшийся в одиночестве Ерошкин все же сумел поймать противника в прицел и сбить. И хотя падения «мессершмитта» (в болото, по утверждению Ерошкина) больше никто не видел, летчику все равно засчитали личную победу. Климанов, несмотря на многочисленные попадания, смог вернуться на свой аэродром.

Впрочем, впереди у полка был куда более результативный бой. В 15.50 на очередное задание отправилась шестерка истребителей Литвинова, Комелькова, Попова, Вишневецкого, Климова и Орлова. Имея задачей прикрытие своих войск в районе Анастасиевской, Р-39 встретились там с группой Bf-109 и вступили с ними в бой, который проходил на «классической» высоте 4000–4500 м и носил характер «затяжной воздушной карусели». По его итогам старшему лейтенанту Вишневецкому были засчитаны один сбитый и один подбитый Ме-109, старшему лейтенанту Ф.А. Литвинову – один сбитый Ме-109 (расстрелял в упор с дистанции 30–40 м), старшему пилоту Комелькову – сбитый Ме-109, а старшему сержанту Климову – подбитый Ме-109 (пилот заявлял, что «ясно видел, как от фюзеляжа и правой плоскости летели куски обшивки»). Отметим, «сбитый» от «подбитого» в данном случае отличался тем, что в последних случаях летчики не наблюдали падения самолета, а видели лишь его «резкое снижение». Правда, для Литвинова бой стал последним. По свидетельству Климова, его Р-39D-2 была подбита внезапной атакой, после чего перевернулась через крыло, стала беспорядочно падать и врезалась в землю в районе Анастасиевской[14]

. По немецким данным, единственную «аэрокобру» на Кубани в этот день сбил (в 14.31) гауптман Гюнтер Ралль из 8./JG52. Остальные два летчика – Попов и Орлов в бою участия фактически не принимали. Первый не выполнял команды (вместо разворота делал переворот и т. п.) и в итоге «откололся», а второй сразу потерял из виду своего ведущего и не знал, что делать. На аэродром эти два летчика тоже возвращались отдельно от всей группы.

В общей сложности ВВС СКФ выполнили 335 самолето-вылетов, заявили о 10 сбитых и 5 подбитых самолетах при 1 потерянном. Снова отличился 45-й ИАП. Дмитрий Глинка доложил о сбитом Ме-109 в районе Славянской, Дмитрий Коваль – над Черноерковской, а Николай Лавицкий – в районе Прорвы (это была 12-я личная победа летчика). На самом деле вышеупомянутый Bf-109G-4 W. Nr. 15117 стал единственной потерей Люфтваффе на Кубани.

В 13.10–13.40 люфтваффе осуществили очередной массированный налет на Батайск, в котором, по советским данным, участвовало 63 – Ю-88 и Хе-111, 50 – Ю-87 и 50 – Ме-109 (!). На перехват на сей раз было поднято в общей сложности 28 истребителей из 182-го, 234-го, 266-го и 738-го ИАП. Над Ростовом и Батайском разыгралась настоящая воздушная битва, по итогам которой наши летчики заявили о 13 сбитых самолетах, в том числе 9 – Ю-87 и 4 – Ме-109. По данным противника, в районе Батайска пропал без вести вместе с экипажем (пилот обер-фельдфебель Ф. Ганушек, стрелок-радист обер-ефрейтор В. Дромер) Ju-87D-3 W. Nr. 110296 из 5./StG77.

Собственные потери тоже оказались немалыми. Старшие сержанты Чупеев и Горбатов увлеклись преследованием «штук» и не заметили подходящих сзади немецких истребителей, в результате оба И-16 были сбиты. Горбатов сумел покинуть падающий самолет с парашютом, а Чупеев погиб. Сбитые в этом бою И-16 немцы записали на счет обер-лейтенанта Альбрехта Вальца из St./JG3, лейтенанта Ханса Вайка из St.I./JG3, лейтенанта Вольфа-Удо Эттеля из 4./JG3 (два) и фельдфебеля Э. Зиблера из 9./JG3. Старший лейтенант В.И. Нечушкин из 266-го ИАП на «харрикейне» таранил Ю-87 и погиб. Правда, по немецким данным, его сбил фельдфебель Л. Мюнстер из 4./JG3, который не смог правильно определить тип сбитого им самолета, и в результате ему был записан в качестве победы И-180!