Битва за небо Кубани. 1943 г.

В 14.15 на задание по прикрытию своих войск взлетело 8 «аэрокобр» (бортовые № 30, 31, 39, 38, 21, 24, 20 и одна без номера). Во время полета к цели севернее Краснодара летчики увидели Ю-88, летевший курсом 180 градусов. По приказу ведущего группы 5 истребителей отделились от строя и пошли на перехват «юнкерса». По докладу летчиков, после нескольких атак самолет загорелся и упал юго-восточнее Новомиставской. При этом они видели, как из него выпрыгнуло с парашютами 3 члена экипажа. Летчикам Вишневецкому, Семенишину, Кацапову, Комелькову и Еднику было записано по 1/5 сбитого Ю-88. Расход боеприпасов на сей раз был не столь расточительным, но тоже немалым: 18 – 37-мм снарядов, 50 – 20-мм снарядов, 1050 – 12,7-мм патронов и 2000 – 7,62-мм патронов.

Бой наблюдали и пилоты ЛаГГ-3 из 979-го ИАП, которые выполняли патрульные полеты над аэродромом Нововеличковская. Как потом оказалось, штурман Ю-88 сгорел вместе с самолетом, а пилот, бортрадист и бортстрелок выпрыгнули с парашютами. После приземления, увидев, что их уже бегут «брать», пилот застрелился, остальные же два члена экипажа предпочли поднять руки вверх и сдаться в плен.

Отметим, что истребители, вооруженные 37-мм пушками, долго и упорно создавались советскими конструкторами. Уж очень заманчиво выглядела идея разносить вражеские самолеты в щепки буквально одним попаданием! Такими орудиями пытались оснастить истребители ЛаГГ-3, Як-7, Як-9 и Як-3. Но все они выпускались мелкими партиями и широкого распространения в частях так и не получили. Повышенная мощность моторпушки компенсировалась увеличенной отдачей, ограниченным боекомплектом и невозможностью стрелять очередями. Реальных доказательств высокой эффективности «крупнокалиберных» истребителей так и не была доказана. Опыт использования «аэрокобр», оснащенных сразу 3 пушками, также показал, что повреждения, наносившиеся самолетам противника столь мощной «батареей», в большинстве случаев вполне могли быть нанесены и обычным, типовым вооружением.

Еще один одиночный Ю-88, сбитый над станицей Львовская, в этот день был записан лейтенанту Борису Глинке из 45-го ИАП. В общем «аэрокобры» в этот день преуспели в борьбе с дальней разведкой люфтваффе. При этом две победы достоверно подтверждаются. В течение дня на Кубани пропали без вести вместе с экипажами Ju-88D-1 W. Nr. 430368 «F6+IM» и Ju-88D-1 W. Nr. 430279 «F6+NM» из 4-й эскадрильи Aufkl.Gr.122. И обоих, по всей видимости, сбили именно летчики 45-го и 298-го ИАП.

Больших успехов (если верить официальным данным) добился в этот день 16-й ГИАП. В 11.15 в воздух поднялось 8 «аэрокобр» (пары Покрышкин – Степанов, Речкалов – Табаченко, Старчиков – Савин, Науменко – Сутырин). В районе Троицкая – Мингрельская – Ольгинский гвардейцы провели первый воздушный бой с девятью Ме-109 и, согласно докладу летчиков, сбили три из них и один подбили. Затем в районе южнее Абинской в небе встретились еще 8 вражеских истребителей, из которых сбили ровно половину. При этом главным доказательством побед, как обычно, стали перекрестные показания самих летчиков. На счет Покрышкина было записано сразу 3 победы, на счет Сутырина – 2, а на счета Речкалова, Науменко и Савина – по 1. Отметим, что самый известный советский ас Великой Отечественной войны, воевавший с 22 июня 1941 г., одержал в этот день только 4-ю – 6-ю личные победы, а за весь 1942 год он сбил только один вражеский самолет, причем в группе (2 августа 2/5 Ме-110). И тут такая феноменальная результативность, причем далеко не последняя. Обращает на себя внимание тот факт, что многие летчики, чуть ли не годами не сбивавшие ни одного самолета, именно на Кубани неожиданно проявили свои летные таланты!

Кстати, Покрышкин не только сбивал самолеты, но и запросил по рации подкрепление. В 11.20 в тот же район вылетело еще шесть Р-39 (летчики Фаддеев, Горохов, Федоров, Труд, Ершов и Чесноков). Но им, в отличие от однополчан, не повезло, ни одного немца в небе не было видно.

Люфтваффе утром осуществили массированный налет на Краснодар, сбросив на него около 150 фугасных бомб. Основной целью был железнодорожный узел. В результате было разрушено 87 зданий и сооружений, разбито 9 вагонов и 8 автомашин. Погибло 156 чел., 176 чел. получили ранения и контузии. На аэродроме сгорело 2 самолета. Кроме того, немцы несколько раз бомбили позиции 9-й армии, вследствие чего погиб 61 чел. 72 получили ранения.