Битва за небо Кубани. 1943 г.

Штаб Северо-Кавказского фронта после получения этих данных отправил гневное распоряжение в штаб Черноморского флота, обвинив его в бездействии. «Учитывая положение десантной группы особое значение своевременное обеспечение ее маршевым пополнением, доставкой боеприпасов, продовольствия, эвакуация раненых

, – говорилось в документе. – Однако пополнение людьми, боезапасом, направленное в ночь на 18.4 в десантную группу, доставлено не было по причине того, что 12 торпедных катеров противника безнаказанно действовали на участке Мысхако, Геленджик, фактически блокировав с моря десантную группу и порт Геленджик, не давая возможности малотоннажным судам переходить из Геленджик до Мысхако. Действенных мер со стороны Черноморского флота по уничтожению катерной флотилии противника в районе Геленджик – Мысхако до сего дня не принято»

.

С рассветом налеты авиации опять приобрели характер массированных. В общей сложности советские наблюдатели зафиксировали 1600 самолето-пролетов противника, из которых 1350 (то есть 75 %) пришлись на Малую землю! Действия нашей авиации, разумеется, тоже были в основном сосредоточены в этом районе.

В 07.25 группа в составе трех ЛаГГ-3 (летчики Жаров, Алексеев и Плотников) и трех Ла-5 (Слупский, Васильев и Иванов) из 249-го ИАП снова вылетела в район Малой земли с задачей прикрывать свои войска от ударов люфтваффе. Прибыв на место, пилоты «лавочкиных» встретили в районе Кабардинки большую группу в составе шести ФВ-190 и двенадцати Ме-109. Старший лейтенанта Георгий Слупский атаковал «фокке-вульфы» и сбил один из них (падения никто из летчиков не видел). Однако вскоре после этого Ла-5 самого Слупского получил несколько попаданий. Летчик вышел из боя, потом не смог долететь до своей базы из-за нехватки бензина и совершил вынужденную посадку на аэродроме Нововеличковская. Также были сбиты Ла-5 старшего лейтенанта Иванова и ЛаГГ-3 сержанта Алексеева, а ЛаГГ-3 старшего сержанта Жарова был подбит и совершил вынужденную посадку на брюхо на аэродроме Геленджик. В итоге из 6 истребителей на свою базу вернулось в целости и сохранности только 2 (Ла-5 Васильева и ЛаГГ-3 Плотникова)[25]

.

В 07.38–09.00 9 «аэрокобр» (бортовые № 20, 10, 40, 28, 27, 13, 17, 15 и 41) из 298-го ИАП также выполняли задание по прикрытию своих войск в районе Новороссийска. При этом группу после долгого перерыва лично возглавлял подполковник Тараненко. Во-первых, он, видимо, хотел личным примером повысить подразболтавшуюся за последние дни летную и тактическую дисциплину, во-вторых, повысить боевой дух авиаторов, несколько упавший после понесенных потерь. При этом, по данным полка, командир лично провел первую атаку и подбил Ме-109, который с белой полосой дыма ушел со снижением в сторону Новороссийска. Затем, вдохновившись его примером, лейтенант Бочаров сбил Ме-109Ф, который упал в 15 км северо-западнее Кабардинки. Еще об одном сбитом «мессере» заявила пара в составе старших лейтенантов Ерошкина и Дрыгина. По словам летчиков, вражеский пилот выпрыгнул с парашютом и приземлился в горах в 5 км к северо-востоку от Мефодиевской (северная окраина Новороссийска), то есть на немецкой территории. «Командир полка по возвращении произвел разбор, – сообщал журнал боевых действий. – Он указал на то, что основными причинами тех потерь, какие имел полк, является то, что летный состав в бою не придерживается строя. Каждый старается бить в одиночку, бросается в бой за первым попавшимся самолетом и на этом часто попадают в ловушку. На этот раз была такая же картина. За подбитым Ме-109 бросились все и старались добить. Пришлось подать команду прекратить преследование, и только это предвосхитило внезапность атаки сверху. Вверху были Ме-109».