Битва за небо Кубани. 1943 г.

«Наступление пострадало значительно от того, что ему препятствовал налет русской авиации»

23 апреля.

Снабжение плацдарма в районе Мысхако в эту ночь прошло не столь гладко. Туда удалось доставить 763 бойцов и 51 тонну грузов. Артиллерийским огнем были потоплены шхуна «Стахановец» и один мотобот, на которых погибло 16 чел. и 20 тонн боеприпасов.

В ночь на 23 апреля 51 бомбардировщик из группы Авиации дальнего действия под командованием генерал-лейтенанта Скрипко участвовал в налетах на аэродромы Саки и Керчь-2. Летчики доложили о многочисленных взрывах и пожарах в районе целей.

Люфтваффе продолжили бомбить позиции Десантной группы 18-й армии, огневые позиции артиллерии на восточном берегу Цемесской бухты, Геленджик и Кабардинку. Правда, налеты осуществлялись значительно меньшими силами, чем в предыдущие дни. Самый массированный налет силами 96 бомбардировщиков и истребителей на Малую землю был осуществлен в 18.00–19.00.

Советская авиация также продолжала наносить удары по немецким войскам в районе плацдарма на Мысхако. Уже в 05.29 на очередное задание по сопровождению девяти А-20 из 277-го БАП вылетело восемь «Аэрокобр» (бортовые № 10, 14, 20, 28, 29, 30, 38 и 40), которые пилотировали Закалюк, Лобанов, Зайцев, Дрыгин, Александров, Иванов, Згривец и Луканцев. Заход на цель производился через Цемесскую бухту. С высоты 3000 м «дугласы» сбросили бомбы на высоту 307 к северо-востоку от Федотовки. Уже над бухтой советские истребители были со стороны солнца атакованы «мессершмиттами», которые подбили Р-39 бортовой «20» капитана Зайцева. Его однополчане видели лишь, как «аэрокобра» с черным дымом уходит в сторону берега, и проводили ее взглядом… Что стало с Зайцевым, так и осталось неизвестным, но в списках полка он больше не числился. Р-39 бортовой «14» старшего сержанта Лобанова также получил две пробоины от снарядов в заднюю часть фюзеляжа. Как бы в отместку за это, старший лейтенант Дрыгин в паре со старшим сержантом Александровым заявили о сбитом Ме-109, который, с их слов, упал в Цемесскую бухту.

Практически одновременно туда прибыла группа бомбардировщиков А-20, которых сопровождало сразу шестналцать Р-39 (пары: Покрышкин – Островский, Речкалов – Табаченко, Искрин – Старчиков, Фаддеев – Труд, Ершов – Моисеенко, Паскеев – Вербицкий, Шульга – Ефимов и Сапунов – Мочалов) из 16-го ГИАП. Там они столкнулись с теми же самыми «мессерами», с которыми только что провел бой 298-й полк. Те действовали в привычном духе – атаковали сзади-снизу, потом выполняли длинный вертикальный маневр, обычно полностью «вытянуть» который «аэрокобры», как правило, не могли. В общем, несмотря на большую численность, гвардейцы в этот раз не одержали ни одной победы, зато был сбит Р-39 гвардии младшего лейтенанта Степана Вербицкого. Он горящим упал в Черное море, летчик погиб. Это была очередная тяжелая потеря для полка, лишившегося еще одного ветерана, начинавшего войну вместе с Покрышкиным, Речкаловым и другими в июне 41-го в небе Молдавии. Правда, за все это время Вербицкий сумел одержать только одну личную и четыре групповых победы.

В 10.23 и 13.05 полк выполнил еще два групповых вылета по 8 машин на сопровождение самолета-разведчика Пе-2 в район Малой земли. Последний имел задачу сфотографировать результаты бомбовых и штурмовых ударов по немецким позициям, а также Новороссийск. Полеты выполнялись на высоте 7500 м и прошли без воздушных боев.

В 10.15 две группы по пять Ил-2 из 618-го ШАП в сопровождении истребителей 402-го ИАП совершили налет на занятые немцами скаты высоты 230,5 и Широкую Щель, сбросив на них 34 – ФАБ-100, 2 – ФАБ-500, 60 – РС-82, 192 – АЖ[39] и вылив 400 кг гранулированного форсфора. Атака выполнялась с высоты 1200—300 м, после нее на склонах высот вспыхнул большой пожар площадью 2 тыс. квадратных метров. Одноместный Ил-2 № 4431 лейтенанта В.И. Филиппова был сбит огнем с земли и упал в Цемесскую бухту. Другие экипажи видели, как пилот в последний момент смог покинуть кабину, после чего парашют опустился в воду в полутора километрах от берега. Больше Филонова[40] никто не видел…

Вечером 298-й ИАП получил приказ снова сопровождать «дугласы», летевшие бомбить окрестности Федотовки. В 17.25 в воздух поднялось семь Р-39 (бортовые № 10, 14, 41. 30, 28, 29 и 40), которые пилотировали Закалюк, Лобанов, Згривец, Иванов, Дрыгин, Александров и Муравьев. При этом у Закалюка после взлета началась тряска мотора, и уже в 17.40 он вернулся на базу. Отметим, что полку из-за понесенных боевых потерь и поломок матчасти становилось все труднее поддерживать интенсивную боевую работу. Если в середине марта – начале апреля на задания отправлялись группы в составе 12–16 «аэрокобр», то теперь в вылетах участвовало не более 7–9 машин.