Битва за рейх. Последние бастионы Гитлера. 1944–1945

Но генерал Венк мог объяснить такую сдержанность западных союзников, только высказав верное предположение, что, видимо, Эльба является своего рода границей между Востоком и Западом. Поэтому уже 17 апреля он приказал отвести со своего участка Западного фронта первые соединения своей армии. Сначала он хотел использовать эти подразделения для создания линии обороны на случай глубокого русского прорыва. Генерал Венк намеревался подтянуть свою армию на север, чтобы тем самым укрепить группу армий «Висла» и помешать прорыву Советов в район Мекленбурга и Гольштейна.

Рано утром 17 апреля дивизия «Шарнхорст» при поддержке роты штурмовых орудий атаковала с севера и северо-востока вражеский плацдарм под Барби. Штурмовые орудия снова постепенно вырвались вперед. Вражеские танки, покинувшие свои исходные позиции, были быстро выведены из строя в дуэлях с быстроходными, маневренными штурмовыми орудиями.

Вскоре к атаке присоединилась и боевая группа «Бург» со всеми своими штурмовыми орудиями. Однако и на этот раз не удалось окончательно сломить сопротивление противника, так как к этому времени неприятель успел переправить через реку орудия и танки, противотанковые пушки и зенитки.

Генерал Венк решил привлечь для ликвидации этого единственного вражеского плацдарма на восточном берегу Эльбы, кроме уже названной дивизии, и пехотную дивизию «Теодор Кёрнер», которая еще только формировалась в Дёберице. Но поскольку эта дивизия могла быть предоставлена в распоряжение 12-й армии только 20 апреля, атака на плацдарм была передвинута на 22 апреля 1945 года.

Выдвинутый вперед разведывательный дозор доложил вечером 17 апреля, что противник ведет себя на плацдарме совершенно спокойно и не перебрасывает подкрепления. Тем не менее командование 12-й армии, как и прежде, было убеждено в том, что после наведения нового моста через Эльбу, о чем уже сообщалось ранее, и после переброски на плацдарм свежих сил неприятель продолжит свое наступление на восток.

Но и 18 апреля обстановка на плацдарме оставалась спокойной. Однако дивизия «Шарнхорст» продолжала оказывать давление на плацдарм американцев.

С 19 апреля 1945 года противник начал оказывать постоянно возрастающее давление на немецкие позиции на реке Мульде. Но вплоть до 21 апреля все локальные попытки противника создать плацдармы на восточном берегу Мульде были успешно отражены. Правда, и собственный плацдарм на западном берегу реки у города Айленбург пришлось оставить, после того как неприятель бросил в бой крупные танковые соединения. Защитники плацдарма могли сдерживать вражеские танки главным образом с помощью фаустпатронов. Плацдарм в районе Есниц – Биттерфельд, который до сих пор удерживала пехотная дивизия «Ульрих фон Хуттен», тоже был потерян. Здесь юные солдаты этой дивизии в течение трех дней и трех ночей также успешно сдерживали атаки вражеской пехоты и танков. Юные гренадеры подпускали американские «Шерманы» на расстояние до 20 метров, прежде чем наверняка произвести выстрел из своих фаустпатронов.

19 апреля последовали одна за другой три мощные атаки на оба плацдарма. Идущие в атаку американские танки многократно утюжили своими гусеницами противотанковые щели защитников плацдармов. Плацдарм в районе города Есниц был окончательно потерян. Оставшиеся в живых бойцы отошли на восточный берег Мульде.

На следующий день – а это был день рождения фюрера – и остальным подразделениям дивизии «Ульрих фон Хуттен», окопавшимся на плацдарме у Биттерфельда, пришлось отступить перед имевшим подавляющее преимущество неприятелем и отойти за Мульде, на восточный берег реки.

Перед этими двумя плацдармами остались лежать более 30 единиц горящей или разбитой бронетехники противника. Перейдя на другой берег Мульде, дивизия «Ульрих фон Хуттен» перешла к обороне.

И здесь в течение дня 20 апреля 1945 года противник прекратил свои наступательные действия, и немецким войскам удалось удержать оборонительный рубеж реки Мульде – реки Фрайбергер-Мульде – реки Чопау, включая город Кемниц.

Между реками Эльба и Шварце-Эльстер немецкими выдвинутыми разведывательными дозорами был обнаружен русский кавалерийский корпус, который широким фронтом продвигался вперед и 20 апреля вышел к железнодорожной линии Риза – Эльстерверда и пересек ее, двигаясь на северо-запад. И теперь этот кавалерийский корпус быстро приближался к автостраде Мюльберг – Бад-Либенверда. Другие соединения русских вышли с северо-востока на рубеж Эльстерверда – Херцберг на реке Шварце-Эльстер и попытались захватить переправы через реку. Однако проходивший там оборонительный рубеж удалось значительно укрепить благодаря перехваченным генерал-лейтенантом Шерером воинским частям группы армий Шёрнера. Тем не менее защитники лишь с большим трудом сдерживали эти атаки русских.

Это продвижение русских войск к реке Шварце-Эльстер было уже невозможно сдержать, так как у немецкой стороны не осталось никаких резервов. Поэтому на этом участке Восточного фронта 48-му танковому корпусу пришлось отойти к Эльбе.