Битва за рейх. Последние бастионы Гитлера. 1944–1945

«В апреле 1945 года я находился с одной из боевых групп под Барби, немного южнее Магдебурга, когда поступил приказ остановиться. Мы удерживали единственный плацдарм на восточном берегу Эльбы всего лишь в каких-то 88 километрах от Берлина. Именно этотгород был уже в течение нескольких недель нашей нескрываемой целью. Мы страстно желали как можно быстрее добраться до него. Основная боевая группа была сформирована полковником Крабиллом на базе его 331-го пехотного полка.

Вот что я записал в то время в своем дневнике:

„В ходе боя, который начался около полудня, мы захватили плацдарм. Перестрелка была недолгой. Крабилл проехал в своем джипе вдоль строя лодок, подгоняя своих бойцов, он крикнул: „Не упустите единственный шанс всей вашей жизни! Вы на пути в Берлин, ребята! Мы сможем первыми быть там! Но вы должны как следует постараться! Не тратьте попусту время! Вам не надо оборудовать позиции. Стремитесь вперед, в Берлин!“ И полк сделал это. Так мы захватили плацдарм.

Противник сразу бросился в контратаку с пехотой, танками и артиллерией. Это давление продолжалось в течение трех дней, но мы удержали плацдарм. И в то время, когда бой за Барби был в самом разгаре, пришел приказ остановиться.

Вместе с капитаном Робертом Е. Меррианом я выехал на джипе в штаб-квартиру генерала Реймонда С. Макклейна, командира 19-го американского корпуса, чтобы услышать разъяснения по поводу этого приказа прекратить наступление. Он сказал нам:

„Очень правильно, что мы остановились! Корпус слишком сильно растянулся. Это же касается и остальных частей 9-й армии. Мы ведем бои впереди, на обоих флангах и в тылу. Я не думаю, что мы раньше русских сможем отхватить большой кусок Берлина. В лучшем случае в город смогут ворваться только несколько разведывательных дозоров“». (См.: Маршалл С. Л. А.We couldn’t have taken Berlin in 1945.)

Эта точка зрения, озвученная командиром 19-го армейского корпуса США, являлась стандартной отговоркой, выдуманной генералом Брэдли, чтобы придать явной бессмыслице осмысленный вид. Утром 16 апреля штаб 12-й армии узнал, что на Одере Советы перешли в свое решающее наступление в западном направлении. Командование армии сразу же обсудило вопрос охранения тыловых коммуникаций в случае прорыва советских войск к Берлину и приняло соответствующие меры.

Со своим начальником штаба армии, полковником Генерального штаба Райххельмом, генерал Венк выехал в расположение пяти своих дивизий, которые, наконец, сосредоточились в полосе армии, чтобы лично убедиться в уровне их боеготовности.

В этот день американцы прекратили все попытки продвинуться дальше на Эльбе или на Мульде, что очень удивило командование немецких войск, которому ничего не было известно о демаркационной линии, договоренность о которой была достигнута между западными и восточными союзниками.