Битва за рейх. Последние бастионы Гитлера. 1944–1945

На плацдарм под Барби 15 апреля противник переправил через реку многочисленное подкрепление, при этом ни штурмовые орудия, ни дивизия «Шарнхорст» так и не смогли предотвратить переброску новых сил. Однако наступательный порыв американцев был уже сломлен. Это только укрепило как Эйзенхауэра, так и Брэдли в их совместно принятом решении остановиться на рубеже Эльбы. Если бы 2-й танковой дивизии американцев удалось удержать свой плацдарм на восточном берегу Эльбы, если бы они навели понтонный мост и сумели бы переправить на другой берег тяжелое вооружение, тогда они, возможно, все-таки прорвались бы к Берлину. После начала последнего крупномасштабного наступления советских войск 16 апреля у немецкой стороны не было бы свободных войск, чтобы остановить американское наступление. Теперь же генерал-майор Уайт был вынужден пользоваться мостом 83-й пехотной дивизии, если хотел переправить свои танки через реку. В то же самое время, когда первые танки американской 2-й танковой дивизии пересекали по этому понтонному мосту Эльбу, генерал Эйзенхауэр направил из своей штаб-квартиры в Реймсе радиограмму в Вашингтон начальнику Генерального штаба армии США, в которой сообщал генералу Маршаллу, что наступление его вооруженных сил в Центральной Германии с выходом к Эльбе и созданием на восточном берегу реки первых плацдармов завершилось. Теперь свою следующую задачу он видит в разгроме немецких сил в Баварии и в Северной Германии.

Относительно Берлина Эйзенхауэр заявил в этой радиограмме: «Было бы чрезвычайно желательно предпринять наступление на Берлин, так как противник, весьма вероятно, стягивает войска вокруг своей столицы, поскольку падение Берлина оказало бы огромное влияние на боевой дух противника и на моральное состояние наших народов».

Но провести эту операцию первой Эйзенхауэр не считал возможным, так как в Центральной Германии, там, где находилась исходная позиция для штурма Берлина, Эйзенхауэр предусматривал создание только «прочного фронта на Эльбе», который следовало удержать. Гораздо более важным ему казался «захват Альпийской крепости», которая в действительности была не чем иным, как миражом.

Когда генерал-лейтенант Симпсон, командующий 9-й (американской) армией, потребовал разрешить его войскам продолжить наступление на Берлин, «так как мои парни, которые перешли через реку, мечтают о Берлине», ему приказали явиться на совещание в штаб 12-й группы армий. Там он услышал от генерала Брэдли то, о чем тот не мог так просто сказать ему по телефону:

«Вы обязаны остановиться на Эльбе, Симпсон! Вам не разрешается наступать на Берлин! Мне очень жаль, Симп, но все обстоит именно так».

«От кого, черт побери, поступил такой приказ?» – раздраженно спросил командующий 9-й армией.

«От Айка», – ответил Брэдли.

«И как же я скажу своему штабу и командирам корпусов, но прежде всего войскам, что они до сих пор напрасно надрывались, чтобы поскорее дойти до Берлина?»

Этого Брэдли тоже не знал. Командующий 9-й (американской) армией улетел назад в свой штаб, чтобы сообщить эту печальную весть.

О том, как войска восприняли этот приказ, рассказал в своей статье, опубликованной в одном из американских журналов, бригадный генерал С. Л. А. Маршалл во время Берлинского кризиса в 1961 году: