Битва за рейх. Последние бастионы Гитлера. 1944–1945

Они должны были остановить и уничтожить танковую лавину союзников. Однако, прежде чем американские войска перешли в запланированное наступление, Эйзенхауэр в конце октября еще раз перегруппировал свои армии и соединения.

Теперь для прорыва немецкого фронта в Хюртгенском лесу предназначались 1-я и 9-я американские армии. В частности, 7-й американский корпус 1-й армии должен был наступать из района городка Шмидт в направлении Дюрена, там форсировать Рур и двигаться прямо на Бонн.

9-я армия получила указание своим 30-м корпусом наступать через Гайленкирхен, севернее Ахена, перейти через Рур и продвигаться в сторону Йюлиха. Оттуда 9-я армия должна была с боем пробить себе дорогу к Рейну.

Утром 2 ноября 1944 года в 09:00 7-й американский корпус начал наступление на восток в направлении городка Фоссенак. Он медленно продвигался вперед и во второй половине дня в ходе ожесточенных боев за каждый дом занял этот населенный пункт.

Атака американских войск, направленная на населенный пункт Шмидт, вскоре захлебнулась под плотным оборонительным огнем немецкой артиллерии. На следующий день утром американцы повторили свою атаку. Они подошли к Каммершайдту и после кровопролитных уличных боев заняли и его. Продолжая наступление, поддержанное крупным танковым соединением, американские штурмовые отряды ворвались в городок Шмидт. И здесь, пользуясь своим подавляющим преимуществом, американские войска в конце концов сломили сопротивление защитников города и овладели им.

На этом участке немецкой обороны была задействована и 341-я бригада штурмовых орудий. Под командованием капитана Барклая, который только здесь присоединился к бригаде, эта бригада после своего отступления из Франции, находясь в районе Ахена, получила пополнение и новое вооружение. Капитан Барклай командовал этим теперь опять очень сильным боевым соединением, первая рота которого под командованием обер-лейтенанта Германа Вольца смогла добиться большого успеха уже в битве за Ахен. Эти штурмовые орудия отправились к фронту из коммуны Кастер, находящейся вблизи города Бедбург. Капитан Барклай участвовал с этим соединением в драматическом сражении за Хюртгенский лес, которое только теперь вступало в свою решающую фазу.

После первоначального успеха американское наступление снова застопорилось, и генерал Брэдли, командующий 12-й группой армий, опять приказал провести перегруппировку войск. К его директивам, направленным в войска, относился и приказ 1-й американской армии о наступлении с целью овладения обеими плотинами водохранилищ на реке Урфт, правом притоке Рура, и дамбой Швамменауэль у водохранилища на Руре и дальнейшего прорыва к Рейну.

Это наступление получило кодовое название операция «Королева».

Ранним утром 16 ноября 1944 года со всех прифронтовых аэродромов во Франции и Бельгии, а также с южного побережья Англии в небо поднялись 1888 тяжелых и 107 средних бомбардировщиков Королевских ВВС Великобритании и 1204 бомбардировщика и 485 штурмовиков военно-воздушных сил США.

Самолеты ВВС Великобритании атаковали обнаруженные немецкие позиции и сбросили только на долину Рура и на немецкие позиции позади нее гигантское количество авиабомб общим весом 9700 тонн. Города Йюлих, Дюрен и Райнсберг, считавшиеся центрами немецкой обороны, были превращены в руины. В частности, не менее 1200 бомбардировщиков сбросили свой смертоносный груз на Йюлих, превратив и без того сильно пострадавший город в груды развалин.

А перед началом атаки своих танковых и пехотных соединений армейская артиллерия американцев открыла ураганный огонь. Из 694 орудий всех калибров по немецким позициям было выпущено около 45 000 снарядов. И только после этого 8 дивизий первого эшелона наступающих войск пошли под проливным дождем в атаку на Хюртгенский лес.

30-й британский корпус, артиллерия которого превратила район, прилегающий к Гайленкирхену, в усеянный кратерами лунный ландшафт, атаковал 15-ю моторизованную дивизию под командованием генерала Родта. В полосе атаки этого корпуса частично оказался и участок фронта 10-й танковой дивизии СС, которая оказала противнику упорное сопротивление.

Под сильным немецким оборонительным огнем атака британских войск захлебнулась. Немецкие штурмовые орудия и расчеты зенитчиков расстреливали приближавшиеся британские танки. 88-мм зениткам удавалось поразить первые боевые машины неприятеля уже с дистанции в 2000 метров. Через 48 часов ожесточенного боя британский 30-й армейский корпус вынужден был прервать свою атаку, понеся при этом тяжелейшие потери.

20 ноября 30-й британский корпус пошел в атаку во второй раз. На этот раз на направлении главного удара находился Гайленкирхен. Следуя за 79-й танковой дивизией, 43-я пехотная дивизия прорвалась к Гайленкирхену, который представлял собой мертвый город.

Но 22 ноября и это наступление британских войск было окончательно остановлено.