Битва за рейх. Последние бастионы Гитлера. 1944–1945

В Хюртгенском лесу, где наступали соединения 7-го американского корпуса, с немецкой стороны им противостояли 89-я и 275-я пехотные дивизии вместе с 116-й танковой дивизией под командованием полковника фон Вальденбурга, успешно отразившие все атаки американских войск. Тем временем наступила зима. Американские солдаты, привыкшие к летним боям во Франции и не особенно напрягавшиеся во время так называемых «боев при преследовании отступавшего противника», попадали здесь в полевые лазареты с обмороженными ногами, хотя, казалось, им было бы нетрудно вместе с питанием получить и новые теплые сапоги.

В таких городках, как Фоссенак, Пир и Хай, а также Гроссхаус, в селении Хюртген и в некоторых других маленьких населенных пунктах шли ожесточенные уличные бои. Кровопролитные схватки вспыхивали в борьбе за каждый дом, за каждый амбар. Это был – по словам американских солдат – «зеленый ад Хюртгенского леса».

В Хюртгенском лесу противоборствующие стороны часто находились друг от друга на расстоянии менее броска гранаты. Они старались победить с помощью хитрости и коварства. Ночные вылазки, бесшумные внезапные налеты сменялись дуэлями метавших ручные гранаты солдат и автоматчиков.

В районе городков Хюртген и Шмидт снова отчаянно сражались «борзые» из 116-й танковой дивизии, которые успешно отражали все вражеские атаки и всякий раз ликвидировали вклинения противника на участках соседних соединений.

Американский 112-й пехотный полк атаковал Фоссенак, который вскоре опять оказался в руках немцев. Этот полк с огромным трудом снова отвоевал несколько десятков метров земли, чтобы уже следующей ночью его опять отбросили с захваченной территории назад – ожесточенная борьба превратилась в ужасную, кровавую бойню. Американцы снова пошли в атаку и в течение недели сумели отвоевать у немцев полоску земли шириной всего лишь около 70 метров, заплатив за такую «добычу», походившую на фарс, 167 убитыми, 719 ранеными и 663 пропавшими без вести и попавшими в плен. К этим потерям следует добавить 544 больных, у большинства из которых были обморожения второй и третьей степени. Тем самым почти весь полк выбыл из строя.

Так же тяжело пришлось и американской 28-й пехотной дивизии, которая пошла в атаку утром 16 ноября 1944 года после мощной артиллерийской подготовки. Она постоянно наталкивалась на немецкие оборонительные позиции, на отдельные взводы и отделения, возглавляемые решительными командирами, которые, окопавшись в своих «лисьих норах», пропускали мимо себя наступавших американцев, а затем внезапно появлялись у них в тылу и пускали в ход свои смертоносные «пилы Гитлера» (МГ-42). Эта дивизия познала ад Хюртгенского леса по полной программе.

Весь лес, посеченный пулями и осколками, изрытый огромными воронками от снарядов и авиабомб, превратился в сплошную зеленую крепость, в которой каждая воронка от бомбы могла означать пулеметное гнездо или замаскированную противотанковую пушку. Немцы позволяли лишь шаг за шагом вытеснять себя из этих густых лесных зарослей, из воронок и руин домов, чтобы потом глубокой ночью неожиданно снова появиться как призраки из темноты и броситься в рукопашную схватку с автоматами и пулеметами наперевес, с ручными гранатами и саперными лопатками и вновь вернуть себе свои старые позиции.

Вечером 19 ноября командир американской 28-й пехотной дивизии был вынужден доложить своему командующему корпусом, что его дивизия больше небоеспособна. В течение всего лишь нескольких дней она потеряла 6184 бойца убитыми и ранеными, а кроме того, лишилась 31 танка и 16 противотанковых пушек.

С немецкой стороны в эпицентре вражеского артиллерийского огня находилась 246-я пехотная дивизия, позднее она же оказалась на направлении главного удара противника. Она была вынуждена отражать первый, самый сильный натиск американских войск и в период с 16 по 19 ноября понесла не намного меньшие потери, чем противостоявшая ей вражеская дивизия. За эти три дня немецкая дивизия потеряла 17 офицеров и почти 3000 солдат всех званий. Только 404-й гренадерский полк, находившийся в самом центре обороны, потерял большую часть своих солдат и офицеров. К вечеру 19 ноября в его рядах насчитывалось только 100 бойцов. Во время огневого налета один из унтер-офицеров этого полка потерял в течение нескольких секунд 11 из своих 18 солдат. С оставшимися 7 бойцами ему пришлось отражать атаку бросившихся вперед американцев. Несколько дюжин фаустпатронов помогли этой горстке бойцов выстоять и не пропустить врага. Когда через неделю дивизия начала отход, то в живых в этом отделении оставался только этот унтер-офицер. Все его бойцы остались лежать на поле боя.

Американская артиллерия подвергала лес постоянному обстрелу из сотен орудий, и теперь он выглядел так, словно над ним пронесся мощный ураган, поломавший кроны деревьев. Толстые сучья были срезаны осколками, словно соломинки, и усеяли все вокруг. Из-за них дремучий лес стал еще непроходимее.