Битва за рейх. Последние бастионы Гитлера. 1944–1945

В 14:35 капитан Фризенхан подорвал заряд, заложенный перед мостом со стороны Ремагена, чтобы сделать непроезжим пандус моста. После этого он вместе со своими саперами бросился бегом по мосту на правый берег. Им вслед американцы открыли интенсивный пулеметный огонь. К счастью, капитан Фризенхан и его люди благополучно добрались до туннеля на восточном берегу реки. Здесь к нему сразу же подошел капитан Братге, который настаивал на немедленном подрыве основного заряда, заложенного на мосту. Уже было 14:50, но капитан Фризенхан отказался сделать это, так как майор Шеллер оставил за собой право отдачи приказа на подрыв основного заряда.

В свою очередь, Шеллер снова решил немного подождать. «Корпус должен вот-вот подойти, и ему надо будет еще переправиться на этот берег, прежде чем мы взорвем мост», – заявил он.

Но до 15:20 ни один солдат 67-го армейского корпуса так и не появился. Теперь уже и Шеллер решил больше не ждать. Он отдал приказ на подрыв моста. Капитан Фризенхан отдал необходимые распоряжения, и в 15:40 все находившиеся в туннеле замерли в напряженном ожидании «оглушительного грохота взрыва». Однако послышался лишь слабый хлопок. Главный заряд не сработал. Никто не мог понять, в чем дело, так как в 15:00 все запальные кабели были еще раз проверены и находились в полном порядке.

«Проводим подрыв по ускоренной схеме!» – приказал капитан Фризенхан.

Саперы попытались сделать это, используя остаток промышленной взрывчатки – долорита. Однако последовавший затем взрыв лишь немного подбросил мост вверх, а затем он упал на свои старые прочные опоры. Мост продолжал стоять. При правильно проведенном подрыве майор Шеллер наверняка выполнил бы свою миссию. Это была не его вина, что произошло одновременно несколько сбоев.

Так и не удалось узнать причину отказа основного заряда. Некоторые свидетели утверждали, что основные запальные кабели были перебиты в результате артиллерийского обстрела. Доказательств, подтверждающих версию саботажа, также не было обнаружено. Разумеется, не исключена возможность, что основной запальный провод был действительно поврежден, когда американцы вели обстрел моста из артиллерийских орудий и танковых пушек.

Между тем в Ремагене американские солдаты готовились к переходу по мосту на другой берег реки. Конечно, они были не в восторге от предстоящего броска через мост, некоторые из них даже подозревали, что немцы приготовили какую-нибудь подлость и что они собирались подорвать основной заряд в тот момент, когда на мосту окажется как можно больше американских солдат. Майор Диверс приказал лейтенанту Тиммерману со своей ротой перейти мост. Тиммерман, немец по рождению, отдал приказ начать выдвижение к мосту. С высоты, расположенной на западном берегу Рейна напротив скалы Эрпелер-Ляй, генерал Хоуг, поспешивший на передовую, наблюдал за тем, как солдаты 1-й разведывательной роты пошли в атаку. Когда бойцы во главе с Тиммерманом оказались на середине моста, мост вздрогнул и не много приподнялся. Раздался скрежет стали, вверх взметнулось грязно-черное облако пороховых газов. Некоторые американцы бросились на деревянный настил моста, другие закрыли лицо руками и ждали своего конца. Но больше ничего не произошло. Мост продолжал стоять на своем месте.

«Все за мной!» – крикнул Тиммерман.

С оружием наперевес все бросились к восточному берегу, находившемуся уже совсем близко. Вперед выехали два танка. Передняя боевая машина под командованием лейтенанта Гриммбелла остановилась для стрельбы прямо посреди моста и открыла огонь по одной из двух башен моста, из которой непрерывно строчил пулемет. Снаряд, выпущенный из пушки танка, ударил в стену башни прямо под этим пулеметом. Пулемет тотчас смолк. Бойцы из роты Тиммермана помчались дальше. За их спиной раздавалось частое уханье пушек их собственных «Шерманов». Тиммерман устремился к темному отверстию в скале, из которого все еще звучали выстрелы. И из обеих башен моста доносились редкие выстрелы засевших там ополченцев. Но затем под градом пуль американцев и они смолкли.

Майор Шеллер и капитан Братге, которые находились впереди у первых огневых пулеметных позиций, увидели американские танки, с грохотом медленно ползущие по мосту. Справа и слева от них вскакивали фигуры солдат, которые со всех ног неслись вперед. Несколько пулеметных очередей хлестнули по стенам туннеля. Женщины, дети и старики, которые укрывались в туннеле, начали громко кричать.

«Прекратите! Прекратите, ведь все уже не имеет смысла!» – крикнул один из стариков.

Но майор Шеллер приказал капитану Братге собрать своих солдат для организации контратаки. В туннеле разорвались первые осколочные снаряды, выпущенные из танка. Там поднялся оглушительный крик, и начался настоящий хаос. В сопровождении двух лейтенантов Шеллер поспешил к входу в туннель. Он увидел, что противник уже успел перебросить на этот берег семнадцать танков и что по мосту двигались еще несколько боевых машин американцев.