Битва за рейх. Последние бастионы Гитлера. 1944–1945

Генерал Вирц заверил его, что на крайний случай для минирования восточной стороны моста может быть предоставлен трех-или даже четырехкратный запас взрывчатки. Кроме того, по его словам, проложенные запальные провода и установленные подрывные заряды находятся в полном порядке.

Все это генерал Ботш сообщил позднее капитанам Братге и Фризенхану.

6 марта 1945 года 15-я армия потерпела – как уже упоминалось – тяжелое поражение. В распоряжении армии находилось 75 000 человек, распределенных по 7 дивизиям. Сюда же относилась и боевая группа Ботша.

6 марта 9-й американской танковой дивизии удалось прорвать слабый немецкий фронт и к вечеру выйти на окраину городка Меккенхайм (на реке Свистбах, южнее Бонна). Тем самым дивизия оказалась всего лишь в 18 километрах западнее Рейна. Желание командующего армией, генерала фон Цангена, снова закрыть брешь, возникшую в центре его оборонительного рубежа, заставило его отдать приказ о наступлении двум дивизиям 67-го армейского корпуса под командованием генерала Хицфельда. Но и эта попытка спасти положение закончилась неудачей.

Майор Шеллер, направленный генералом Хицфельдом на плацдарм в Ремагене, прибыл туда 7 марта 1945 года и представился капитану Братге в качестве нового коменданта моста. Сопровождавшая майора Шеллера группа связистов, машину которых пришлось по дороге заправлять, не смогла проехать дальше из-за сильного вражеского огня, так что Шеллер прибыл в Ремаген без них. Таким образом, как и прежде, Ремаген оставался без связи с корпусом.

Шеллер выяснил, что все кабели запального устройства уже подведены, а взрывчатка для главного подрывного заряда подготовлена. На восточном берегу Рейна капитан Фризенхан уже подготовил все необходимое для быстрого подрыва моста, как распорядился генерал Вирц. Запальные провода были подведены к контейнерам для взрывчатки. Но оказалось, что обещанная взрывчатка – 500 килограммов тротила – должна была прибыть только сегодня, 7 марта.

Правда, у саперов было еще 300 килограммов долорита, о чем Шеллер узнал только задним числом. Но это тоже составляло всего лишь четверть необходимого количества взрывчатки, так как долорит был значительно слабее, чем тротил.

В то время, когда капитан Братге продолжал вводить майора Шеллера в курс дела, на западном берегу реки показались первые вражеские танки, правда, они находились еще довольно далеко от моста. Когда Братге предложил со всеми имеющимися в наличии войсками организовать оборону правого берега Рейна, Шеллер ответил, что его боевая задача заключается в том, чтобы оборонять плацдарм на левом берегу реки.

В следующий час он постарался собрать необходимые для этого силы. Шеллер пытался останавливать все подразделения, которые отходили под напором наседавшего противника и перебирались по железнодорожному мосту с уложенными на рельсы толстыми досками на правый берег Рейна. Однако отходившие в полном составе боевые подразделения и части не могли остановиться для обороны моста, так как у них на руках были соответствующие приказы на марш. Майору удавалось задерживать только одиночных бойцов, отставших от своих частей.

В 12:00 майор Шеллер отдал приказ подготовить мост к подрыву. Вскоре после этого вражеские войска были замечены уже всего лишь в 2 километрах западнее Ремагена.

Подполковник Леонард Энгеман, командир боевой группы передового батальона 9-й танковой дивизии, утром 7 марта получил от генерала Хоуга приказ двигаться со скоростью 10 миль в час в направлении города, который назывался Ремаген. Моторизованная рота под командованием лейтенанта Тиммермана и разведывательная рота 14-го танкового батальона под командованием капитана Соумаса начали движение в 06:30 утра. Они успели проехать только 1,6 километра, как из деревни Фрицдорф по ним открыли огонь. Этот очаг сопротивления был быстро подавлен массированным пулеметным огнем. Колонна двинулась дальше на Оверих.

Здесь один из ополченцев выстрелил по колонне бронетехники из фаустпатрона («панцерфауста»). Обстрелянный им полугусеничный автомобиль сразу же загорелся. Тогда вперед выдвинулся танковый взвод под командованием лейтенанта Гриммбелла и проложил путь колонне, подавив своим огнем сопротивление ополченцев. Здесь были взяты в плен первые немецкие солдаты, которых под конвоем отправили назад, к штабу дивизии.

Впереди показался еще один населенный пункт. Из окон крайних домов свисали развевавшиеся на весеннем ветру белые простыни, использованные местными жителями вместо белых флагов.

«Это похоже на западню», – заметил командир взвода Барроу, обращаясь к Тиммерману.

«Но мы же направляемся к Ремагену», – возразил тот.

Когда колонна приблизилась к деревне Нидерих, несколько групп ополченцев поспешно бросились наутек, оставив свои позиции. Американские солдаты открыли вслед им огонь из автоматического оружия прямо из кузовов продолжавших свое движение автомобилей. Колонна въехала в деревню Бирресдорф. До Ремагена оставалось всего лишь полтора километра.