Битва за рейх. Последние бастионы Гитлера. 1944–1945

Командир взвода лейтенант Барроу заметил, что немцы отходят по мосту на правый берег Рейна, и доложил об этом своему командиру роты, добавив в конце: «Это была бы для нас неплохая цель, лейтенант!»

«О’кей, – ответил тот, – пусть минометный взвод займет исходную позицию. Приготовьтесь открыть огонь по мосту и доложите по радио подполковнику Энгеману об обстановке, а также скажите, что он должен направить вперед свои танки и прислать нам артиллерию».

Приказы быстро сменяли друг друга. Уже через несколько минут на своем скоростном джипе подлетел командир в сопровождении майора Диверса, командира 27-го моторизованного батальона. Они своими глазами убедились в том, что мост находится в исправном состоянии и что по нему сплошным потоком все еще двигаются на восток солдаты и гражданское население со своими коровами и лошадьми. Миновав мост, они сразу же исчезали из вида.

Майор Диверс приказал вызвать командиров 1-й и 3-й рот, Тиммермана и лейтенанта Уильяма Э. Мак-Мастера.

«Тим, Мак, проведите разведку в Ремагене и сразу же доложите мне, какая там обстановка».

Вместе с двумя названными офицерами отправился и связной. Они спустились с холма по тропинке и двинулись в сторону Ремагена, который находился в полукилометре от них. Никто по ним не стрелял. Однако они не могли не заметить лихорадочную активность на другой стороне реки и зияющее в склоне скалы отверстие большого туннеля. Там работали саперы, и наблюдатели прекрасно понимали, чем те были заняты. Они поспешили назад и доложили майору Диверсу об увиденном.

Тем временем сюда прибыл и майор Бен Котрен, офицер оперативного отдела штаба генерала Хоуга. По радиотелефону он доложил командиру дивизии, что противник готовится взорвать исправный мост. Немного запыхавшись, Хоуг ответил: «Быстрей, быстрей, как можно быстрей! Я думаю, было бы неплохо для всех нас, если бы мы смогли захватить целехонький мост! Итак, на ту сторону, ребята!»

Первые американские мобильные подразделения устремились к Ремагену. Напротив лагеря военизированной трудовой повинности с отделением роты охраны моста занимал позицию унтер-офицер Герхард Роте. Когда американцы появились перед этим отделением, Роте вместе со своими бойцами бросился вниз с холма, чтобы нейтрализовать джипы с установленными на них пулеметами. Однако противник успел открыть огонь из своего скорострельного автоматического оружия. Унтер-офицер Роте побежал дальше в сторону моста, чтобы доложить капитану Братге, что противник уже ворвался в Ремаген. Одна из пуль попала ему в ногу, но он продолжал ползти. Американцы тоже продолжили свой путь, так как они понимали, что должны действовать быстрее, чем их противник, чтобы воспользоваться своим шансом.

В это же самое время майор Шеллер все еще находился на левом берегу Рейна, чтобы организовать оборону плацдарма. В 14:00 первые танки 9-й танковой дивизии противника заняли на возвышенности удобные огневые позиции для обстрела Ремагена и прилегающей к городу территории и открыли огонь по мосту. Первые снаряды угодили в деревянный настил моста, и вверх взметнулись обломки досок и брусьев. Правда, этот обстрел не мог причинить самому мосту большого вреда. Тем самым американцы хотели помешать немецким саперам минировать мост.

Вскоре эти танки двинулись в сторону Ремагена. Впереди двигалась рота Тиммермана. Лейтенант Фред Рэнго, который немного говорил по-немецки, узнал от гражданских, к которым он обратился, что мост через реку должны были взорвать в 16:00. Он сразу же доложил об этом своему командиру, и тот приказал ему немедленно поставить об этом в известность и подполковника Энгемана.

Уже было 14:30, когда майор Шеллер и капитан Братге перебрались на восточный берег Рейна. Они сразу же направились в туннель, находившийся позади съезда с моста.

Ровно за 45 минут до этого к майору Шеллеру обратился офицер-артиллерист, который попросил майора еще немного повременить с взрывом, так как он должен был со своим артиллерийским дивизионом, прибытие которого ожидалось с минуты на минуту, переправиться на другой берег, чтобы занять там новую оборонительную позицию.

Майор Шеллер согласился подождать, так как, собственно говоря, его главная задача заключалась не в подрыве моста, а в том, чтобы обеспечить ожидаемый отвод через мост 67-го армейского корпуса.

Однако до 14:30 ни один солдат из этого корпуса так и не появился на мосту. Тем временем поток отходивших на восток пехотных соединений совсем иссяк.