Битва за рейх. Последние бастионы Гитлера. 1944–1945

В Бланкенбурге в Гарце генерал Венк так и не нашел якобы ожидавший его там штаб армии. Ему сообщили, что его штаб передислоцировался в Дессау и собирается обосноваться в саперном училище в Дессау и Рослау (города на противоположных берегах Эльбы напротив друг друга).

12 апреля 1945 года туда же прибыл и полковник Генерального штаба Райххайм, который должен был стать начальником оперативного отдела штаба 12-й армии. Поздно вечером этого же дня отдел связи армии доложил, что удалось связаться с военным комендантом Магдебурга, генерал-лейтенантом Раегенером. Тот сообщил, что американские танки показались уже на окраине Магдебурга. Но первая атака была успешно отражена, и тогда противник повернул на юг, и один из его передовых отрядов форсировал Эльбу в районе между Магдебургом и Барби.

Генерал Венк тотчас отправил в район Магдебурга разведывательную группу. И она подтвердила информацию, переданную военным комендантом Магдебурга.

Это была 9-я армия США под командованием генерала Симпсона, подразделения которой уже 11 апреля 1945 года вышли к Эльбе южнее Магдебурга. 12 апреля 2-я танковая дивизия этой армии захватила небольшой плацдарм на восточном берегу Эльбы, примерно в 16 километрах вниз по течению от Магдебурга. Со своей 2-й танковой дивизией – называемой «Hell on Wheels» – «Ад на колесах» – генерал-майор Айзек Д. Уайт хотел двинуться с этого плацдарма прямо на Берлин. Для этого вместе со своим начальником штаба, полковником Брирардом П. Джонсоном, он уже разработал детальный план наступления.

Утром 12 апреля 1945 года почти на всех первых полосах американских газет красовался заголовок: «ДЕВЯТАЯ В 57 МИЛЯХ ОТ БЕРЛИНА!»

И президент Франклин Делано Рузвельт, находившийся в это время в местечке Уорм-Спрингс, прочел эту строку. Но уже вскоре он скончался. Командующие американскими армиями в Германии узнали о смерти своего президента только следующей ночью. Нового президента США звали Гарри Трумэн.

Первое введение в действие 12-й армии на Эльбе

Дивизии 12-й армии были разбросаны на обширной территории к югу от города Виттенберге и до городка Гримма, расположенного в 30 километрах к востоку от Лейпцига. Штаб оперативного руководства Хольсте, находившийся в районе города Ратенов, получил задание силами имевшихся в его распоряжении, а также самостоятельно привлеченных и подчиненных войск организовать оборону на данном участке Эльбы.

Пехотная дивизия «Потсдам» была вовлечена в боевые действия 11-й армии в Гарце еще в период своего формирования и, за исключением одного слабого полка, включенного в состав дивизии «Шарнхорст», не могла поступить в распоряжение 12-й армии.

Формирование пехотной дивизии «Ульрих фон Хуттен» было к 12 апреля 1945 года почти закончено, в то время как пехотная дивизия «Фридрих Людвиг Ян» далеко отстала в этом плане. И 12 апреля генерал Венк еще не мог назвать точную дату ее первого ввода в действие.

Для 12-й армии важным источником пополнения личного состава и тяжелой боевой техники стало военное артиллерийское училище «Бург» (под Магдебургом), где обучались экипажи штурмовых орудий. Генерал Венк оставил лично за собой право решать, как использовать персонал и материальную часть этого училища. После того как генерал Венк осмотрел имевшееся военное имущество, технику и личный состав артиллерийского училища «Бург», он приказал сформировать на его базе пехотную дивизию под названием «Фердинанд фон Шилль» с мобильными соединениями, оснащенными штурмовыми орудиями.

Однако эта дивизия была в основном готова к боевому применению только 24 апреля, хотя входившая в ее состав бригада штурмовых орудий уже и раньше принимала участие в боевых действиях.

12 апреля 12-я армия еще не располагала собственными бронетанковыми частями и подразделениями. Только после придания пехотной дивизии «Ульрих фон Хуттен» для маневренного ведения боевых действий 3-го истребительно-противотанкового артиллерийского дивизиона 17 апреля этот дивизион впервые вступил в бой в районе западнее Эльбы и Мульде.

Итак, в качестве резерва на особо опасном участке Эльбы под Магдебургом в распоряжении 12-й армии сначала имелось только артиллерийское училище «Бург» с его тяжелым вооружением, и прежде всего штурмовыми орудиями.

13 апреля 12-я армия приняла командование и над участком военного коменданта Магдебурга, получив донесение, что противник уже вторгся в западную часть города. Берлин одобрил это решение. Теперь 12-я армия была вынуждена тотчас вступить в бой, независимо от того, как далеко продвинулся процесс ее формирования. Ее район подчинения простирался от Дёмица на Эльбе ниже Виттенберге до Лейпцига.