Бюро Вечных Услуг

– Конечно, горит! – засуетилась эскорт-секретарь. – Я сейчас, я мигом, я только на склад…

– Зачем тебе склад? – остановил Нестор. – Шампанское у тебя в руках.

– Шампанское? – замерла Зоенька. – Ах, да, шампанское! Вот! – она быстро и неловко открыла бутылку, пробка бахнула и умчалась к потолку, пена хлынула, вымочив зеленый халат. Девушка быстро скинула униформу, попыталась было вытряхнуть липкую влагу из махрового ворса, но лишь воскликнула «Ах, не важно! Я сейчас!» и побежала по коридору, перекинув халат через руку, – голая, шлепая по конторскому полу босыми ногами, оставляя мокрые следы.

Нестор не знал, что ему делать. Наставник ушел – его вызвали по внутреннему каналу связи. Зоенька, кажется, переутомилась – ее поведение трудно было назвать адекватным. Нужно навестить Глеба Сигурдовича Индрина, но дорогу показать некому. Оставалось ждать – либо возвращения Наставника в кабинет, либо возвращения Зоеньки в «рабочее» состояние.

Секретарь появилась в конце коридора через несколько минут. По-прежнему обнажена, однако через ее руку был перекинут свежий халат. Не бежала, шла быстро, но с какой-то особой торжественностью. Приблизившись, Зоенька ловким движением развязала амарантовый пояс Нестора и плавно извлекла его из петель.

– Здесь? – удивился Нестор. – Давай хоть в кабинет зайдем. Кир простит, я уверен.

Отношения между Нагами и змейками в Раджасе подчинялись одному очень простому правилу: «Не нужно искать повод, чтобы отказать себе в интимной близости». Но были и другие законы, такие же не писанные, такие же простые. Публичная близость, по одному из таких законов, была делом не запрещенным, но не разрешенным. Такая морально-юридическая казуистика становилась понятной при наличии некоторого опыта пребывания в Раджасе. У Нестора опыт был, тем более такой опыт должен был присутствовать у Зоеньки, которая прошла весь курс подготовки конторских змеек, а значит, была не менее (если не более) профессиональна в интимных делах, чем такие мастерицы, как Соня и Фея.

Но секретарь пришла не с этим. Нет, конечно, они провели потом минут сорок в кабинете Наставника: куда же девать нерастраченную энергию? Но сейчас у Зоеньки было дело поважнее. Эскорт-секретарь аккуратно сложила пояс амарантовый в один карман своего халата, из другого же кармана извлекла пояс ярко-красный, шарлаховый. Повязала она пояс на бедра Нестору, как Ипполита повязала бы Аресов пояс на могучие бедра Гераклу, если бы не коварная Гера, подначившая амазонок на кровавую бойню. Нестор был настолько удивлен, что позволил девушке произвести все эти манипуляции, и не выказал при этом никаких возражений.

Когда же его угораздило-то? И за какие заслуги?

Когда угораздило, Нестор уразумел сразу: амритой его опоил Наставник в первые минуты общения, предложив выпить рюмку из плоской фляжки. Никакой это был не высокоградусный коньяк, а тот самый напиток инициации.

Предположим, и заслуги у Нестора были. Вызволение собственного сына из вражьих лап – это дело семейное, подразумевающее пение дифирамбов в узком кругу, а не понижение по службе. «Смешно звучит – «понижение по службе», – в который раз подумал Нестор. – Везде повышение, а у нас понижение. Либо мы стоим на голове, либо мир покоится не на ногах». Но были достижения и конторского масштаба: успешный сеанс снободрствования с реципиентом Индриным (успешный ли?), ликвидация полуроты агрессивных городских магов, захват стратегически важного артефакта под кодовым названием «Медный змей», устранение одного из двадцати двух иерофантов. Или последнее действие – это должностное нарушение, поскольку совершено было без приказа и вразрез интересам Конторы? Ай, не суть, – сделано себе и сделано.

Выходит, теперь Нестор – Наг Пятого дна? Какие там открываются преференции? Насколько Нестор помнил текст методички, на Пятом дне появлялась у Нагов новая способность – огнеметание. Вот откуда жжение в альвеолах и в области верхнего неба. Рюмка, выпитая залпом за «победу над супостатом», никакого отношения к этому жжению не имеет. Вернее, имеет, и самое прямое, но… Нестор запутался. Надо будет действительно зайти к Наставнику на обратном пути. Как он там пообещал? «Научу огнем дышать»? Зайду, решил Нестор, пусть научит.