Блад: глубина неба

Точка тяжело запрыгнула на край капитанской кружки и нырнула в чай. Вынырнув, пошатнулась, с упоением запрокинула голову, прикрыв глаз. Перья на горле распушились и задрожали.

— Одним словом, жить надо так, чтобы тебя запомнили! — засмеялся кто-то из военных.

— Ну уж нет, — не согласился Макги, — главное, чтобы не пришлось ни о чём пожалеть. Как думаете, капитан? — повернулся он к Винтерсбладу.

— Чтобы не остаться никому должным, — обронил тот, мрачно наблюдая за сорокой, — иначе никакая птица не утянет с таким-то грузом. Надорвётся.

Помедлив секунду, Точка совершила второй нырок в Бладов чай.

— Точно! — поддакнул Бойд.

— Интересно, — протянула Тень, — одним кажется, что стоит покрепче привязать себя к земному, другим — наоборот, оборвать все нити, ни от кого и ни от чего не зависеть.

— И кто же прав, сэр? — поинтересовался Вальдес.

Глаза Юны усмехнулись.

— Никто. Не там ищут. Дело в человеке, в том, что он несёт в себе. И в том, что человек за собой оставляет — это тоже его часть. А уж что там думает его окружение — не так важно. Все мы ошибаемся, особенно когда дело касается понимания чужой души.

Сорока, чуть покачиваясь, надулась чёрно-белым помпоном на краешке Винтерсбладовой кружки. Птица блаженно щурилась и, кажется, икала (хотя птицы не умеют икать, и Точка, скорее всего, просто вздрагивала от удовольствия). Капитан хотел забрать из-под неё свой чай, но получил клювом по пальцам.

— Кыш! Чего тебе вечно из моей посуды пить требуется? — он легонько толкнул кружку, и птица отвалилась, упав спиной на стол, распластала крылья и картинно воздела к потолку лапки-палочки со скрюченными когтистыми пальцами.

«У вас слишком крепкий чай, капитан, — услышал Винтерсблад в своей голове голос Тени, — сами не пьянеете, так пощадили бы мою птицу: завтра она опять будет страдать похмельем!»

Шрамы

Мы во главе с подполковником Тен стоим в стыковочном коридоре дредноута. Пытаемся стоять: заходя на абордаж, Медина выводит такие лихие петли, что на ногах удержаться сложно. Лишь Тень, спустившаяся к нам, как всегда, перед самым абордажем в своих чёрных, застёгнутых пряжками на запястьях перчатках, неколебимо возвышается в центре коридора не держась за поручни: манёвры Медины ей нипочём. По громкой связи разносится его команда, за тонкой перегородкой скрипят шестерни, открывая боковой люк, нас обдаёт ворвавшимся в отверстие колючим зимним ветром. В открывшийся проём видно, как, послушные команде пилота, выстреливают «когти» «Заклинателя», впиваясь в серый бок бресийского цеппелина. Первый залп. Второй. Третий. И вот наш дредноут уже вибрирует от напряжённой работы абордажных механизмов, тащит к себе накрепко зацепленную добычу, подтягивая их задраенный боковой люк к нашему — хищно распахнутому.

— Примкнуть штыки! — командует Тен. — Готовьсь к вскрытию!

Четверо солдат подтаскивают к краю люка гигантский абордажный нож, похожий на консервный, и, едва борта цеппелинов соприкасаются, со скрежетом вонзают его в бок дирижабля противника и начинают вращать массивный ключ, который приводит в движение зубчатые заточенные колёса. Весь полк морщится от лязга и визга абордажного ножа, лишь Бойд за моим плечом улыбается, как идиот, блуждая взглядом по потолку. Я замечаю, что его штык всё ещё в ножнах на поясе.

— Рядовой Бойд! — рявкаю, чтобы перекричать шум. — Была команда примкнуть штыки!

Смотрит на меня с таким удивлением, будто я пригласил его на танец, часто моргает.