Блад: глубина неба

Зрители взвились со своих мест, зашлись победным воплем. А вот Инеш была не так рада, встретив Винтерсблада на выходе из клетки. Девушка беспокойно посмотрела на победителя и обхватила себя за локти. За её плечом стоял высокий старший брат. Половина его лица была обожжена на войне, а левая рука отсутствовала по локоть, оттого вид его был угрожающим всегда, а сейчас, благодаря разгневанному взгляду, — особенно. Риан Фоули исключительно редко покидал свой подвальный кабинет. Так редко, что за всё это время Блад видел его раза два, не больше. И сейчас его присутствие было странным.

— Пойдём-ка, — кивнул Риан офицеру и повёл его служебными коридорами в своё обиталище.

— Какого Гнилого Генри на тебя нашло? — сурово спросил старший брат, уперевшись растопыренными пальцами руки в обшарпанный письменный стол, заваленный какими-то расчётными книгами. — Ты что там учудил? Удаль в голову ударила?

— В чём дело? — не понял лейтенант. — Я победил, а этот ваш — цел, только чуть-чуть помят. За день отлежится.

Риан перевёл острый, словно заточенный кинжал, и такой же блестящий взгляд на сестру, топтавшуюся у закрытой двери.

— Он совсем тупень, или ты невнятно объясняешь, детка? — холодно спросил он.

Инеш нервно дёрнула плечами, и Винтерсблад заметил, что она боится старшего брата. Заметил и удивился.

— Я сказала, что ставки на него и нужен проигрыш.

— Тогда какого хрена ты не слил договорной бой? Кулаки почесать больше негде?

— Что? — изумился Блад. — Договорной? Договорной?!!

— Договорной, — с холодным спокойствием подтвердил Риан, — как и все предыдущие. Ты не знал?

— Я говорила ему перед каждым боем, что надо выиграть, — вклинилась Инеш, оправдываясь перед братом, — и он выигрывал!

Действительно ведь — говорила! Но у Винтерсблада и мысли не возникало, что это не напутствие, а задание.

— Остальные бойцы тоже знают? — упавшим голосом спросил он.

— Конечно, — калека внимательно вгляделся в лицо лейтенанту. — А он и впрямь идиот, Инни. Ничего не понял. В этот раз я не накажу тебя, но на будущее — объясняй всем, будь добра, подробнее. Договорились?

Девушка кивнула.

— Иди. А с сопостельником твоим мы ещё позузолим.

— Наказывать?! — вскипел Блад, как только за девушкой затворилась дверь. — Ты смеешь её наказывать? Да я тебя…

— Ничего ты мне не сделаешь, лейтенант, — невозмутимо отрезал Риан, заморозив собеседника взглядом. — Она — часть нашей семьи, и это не изменить. Даже если дезертируешь из армии (или тебя, допустим, выгонят, узнав о боях), ты всё равно не сможешь сбежать так далеко и спрятать её так надёжно, чтобы я не нашёл. Ты никогда не сможешь защитить её от её же крови, Винтерсблад. Так что давай лучше не будем ссориться.

Офицер мрачно сверлил взглядом старшего Фоули.

— Что ты хочешь? — наконец спросил он.

— О, ничего, что было бы выше твоих возможностей! — оскалился Риан, и лейтенант не сразу понял, что это просто широкая улыбка, потому что глаза мужчины участия в ней не принимали, — улыбался только рот, словно составленный из двух половинок: красивой правой и бордовой, бугристой от ожога левой. — Продолжай драться, но теперь, если тебе говорят проиграть, — проигрывай. Не переживай, сильно тебя никто не поколотит, нам нужны здоровые бойцы. Публике ты нравишься. После сегодняшнего сорванного зрителями куша — тем более.

— Хорошо, — скупо кивнул Винтерсблад.

— Но! — старший Фоули поднял вверх указательный палец. — Нужно отработать наш сегодняшний убыток. Тебе или ей, выбирай. Инеш отличная воровка, ей это даже нравится, так что не думаю, что она обидится, если придётся чутка за тебя поработать. В конце концов, она же тебя привела, ей и отвечать.

— Что я должен сделать?

— Остановку, когда повезёшь в часть полученный алкоголь. Мои парни будут ждать тебя на углу Кримсон-Парк, около сгоревших конюшен. Они заменят твои ящики на наши, и поедешь дальше. Не дрейфь, бутылки и этикетки от ваших неотличимы.

— Что в бутылках? — напрягся лейтенант.

— Виски, — пожал плечами Риан. — Не такой хороший, как ваш, и немного разбавленный, но тоже вполне годный. Конечно, тех денег, которые мы просим за этот напиток в «Мерзкой детке», он не стоит, в отличие от вашего. Но вам-то бесплатно достаётся, так что — какая разница? Разумеется, ты будешь иметь свою долю, как и за бои. И можешь забирать одну бутылку из армейских ящиков себе. Ещё две отдашь извозчику — за молчание. Есть у вас там такой рядовой О’Грэйди, проси дать тебе именно его. Он нас знает. Ну что, по рукам? — Фоули протянул ладонь и, не сводя с лейтенанта холодного взгляда, терпеливо ждал, когда тот пожмёт её в ответ.

— Не оставляешь мне выбора, — мрачно обронил Блад, пожимая руку Фоули.

— Э-э, нет, дружок, выбор есть всегда! — усмехнулся калека. — Просто, когда он нам не по нраву, спокойнее думать, что кто-то злой нам его и вовсе не оставил, заодно избавив и от ответственности.

***