Благородный Дом. Роман о Гонконге. Книга 1. На краю пропасти

Бартлетт увидел Орланду прежде, чем она заметила его, и у него даже дыхание перехватило. Он невольно сравнил ее с Кейси, которая стояла рядом, беседуя с Эндрю Гэвалланом. Белое шелковое платье до полу с воротником хомутиком открывало на спине золотистое тело Орланды и каким-то непостижимым образом его предлагало. Кейси была в зеленом платье, которое он видел уже не раз, и золотистые волосы каскадом ниспадали на плечи.

– Вы не хотели бы пойти сегодня на вечеринку к Шитэ? – спросила утром Орланда. – Это может оказаться весьма полезным для вас и вашей Кейси.

– Почему?

– Потому что весь более или менее значительный бизнес в Гонконге делается на подобного рода приемах, мистер Бартлетт. Вам следует завязать отношения с такими людьми, как Шитэ, – и стать своим в Скаковом клубе, Крикет-клубе и самом Клубе, хотя это, скорее всего, невозможно.

– Потому что я американец?

– Потому что для этого кто-то должен умереть – англичанин или шотландец. Только тогда освободится место. – Она засмеялась. – Список ожидающих долог, как Квинз-роуд! Допускаются туда только мужчины. Затхлость и скука, старые кожаные кресла, пожилые джентльмены, дремлющие после трехчасового ланча и десяти порций джина, газета «Таймс» и все такое.

– Черт, звучит заманчиво!

Она снова засмеялась. Зубы белые, ну просто ни одного изъяна. Они проговорили весь завтрак, и ему показалось, что беседовать с ней – одно удовольствие. Как и быть вместе. Духи такие соблазнительные. Кейси духами пользовалась редко: считала, что бизнесменов, с которыми ей приходится иметь дело, это только отвлекает. Позавтракали они с Орландой по-американски – яичница с хрустящим поджаренным беконом и кофе с тостами – в предложенном ею, только что открывшемся отеле «Мандарин». Кейси же обходилась без завтрака. Лишь иногда выпивала чашку кофе с тостом или круассанами.

Интервью прошло легко, и время пролетело слишком уж незаметно. Ему никогда еще не приходилось коротать часы в обществе особы, которая настолько не скрывала своей женственности и вела себя так уверенно. Сильная, энергичная и невозмутимая Кейси всегда была неженственна. «Это ее выбор. Она выбрала, а я согласился», – напомнил он себе.

– Это Орланда? – взглянула на него Кейси, выгнув бровь.

– Да, – ответил он, безуспешно пытаясь понять, что у нее на уме. – Что скажешь?

– Скажу, что она просто динамит.

– В каком смысле?

Кейси ответила усмешкой. Она повернулась к Гэваллану, который старался сосредоточиться и быть вежливым, хотя голова у него была занята другим. Сегодня вечером Кэти все рассказала мужу. Эндрю не хотел оставлять ее, но она настояла, чтобы муж пошел на банкет: для него важно быть там.

– Вы ее знаете, Эндрю?

– Кого?

– Вон ту девицу в белом.

– Где? О! О да, но только понаслышке.

– И как о ней отзываются – хорошо или плохо?

– Это уж… э-э… как посмотреть, Кейси. Она… она португалка, евразийка, конечно. Орланда много лет была подругой Горнта.

– Вы имеете в виду, его любовницей?

– Да, думаю, именно так, – вежливо сказал он, хотя прямота Кейси ему ужасно не понравилась. – Но все это никак не афишировалось.

– У Горнта неплохой вкус. Ты знал, что она была его подружкой, Линк?

– Она сказала сегодня утром. Я познакомился с ней у Горнта пару дней назад. По его словам, они до сих пор остаются друзьями.

– Горнту верить нельзя, – заявил Гэваллан.

– Мне сказали, у него мощная поддержка и в Гонконге, и за его пределами, – заметила Кейси. – Насколько мне известно, в настоящий момент он, в отличие от вас, не перебрал с кредитами. Вы, должно быть, слышали, он хочет, чтобы мы заключили соглашение с ним, а не с вами.

– У нас нет перебора с кредитами, – насупился Гэваллан и посмотрел на Бартлетта. – Мы ведь пришли к соглашению, верно?

– Мы подписываем его во вторник. Если вы будете готовы, – ответил Бартлетт.

– Мы готовы уже сейчас.

– Иэн хочет, чтобы мы всё держали в секрете до субботы, и нас это устраивает, – вставила Кейси. – Верно, Линк?

– Конечно.

Бартлетт снова посмотрел на Орланду. Кейси тоже бросила взгляд в ее сторону. Она заметила красотку в белом с самого начала, когда та задержалась в дверях.

– С кем она сейчас разговаривает, Эндрю?

Мужчине было за пятьдесят, интересный, стройный, элегантный.

– Это Ландо Мата. Тоже португалец, из Макао.

«Сумеет ли Данросс убедить Мату прийти к нам на помощь со всеми его миллионами? – мучительно думал Гэваллан. – Как бы, интересно, поступил я на месте тайбаня? Стал бы покупать завтра или заключил бы сделку с Матой и Прижимистым сегодня? С их деньгами Благородный Дом обезопасит себя на целые поколения, хотя контроль будет потерян. Сейчас нет смысла об этом беспокоиться. Подожди, пока станешь тайбанем».