Бланка Кастильская

Людовик VIII оставил в Париже команду управленцев, во главе с Бартелеми де Руа, которая должна была заниматься текущими делами. Что касается его супруги, то здесь есть небольшая загадка. Король оставил ее в Париже? Она приехала с ним в Бурж? Или даже в Авиньон? В основных хрониках об этом не ничего не говорится. Николя де Брей, автор Gesta Ludovici VIII Francorum Regis

(Подвиги короля франков Людовика VIII

), довольствовался тем, что придумал мелодраматическую сцену разлуки двух супругов, в смехотворно театральном отрывке: "Боль и стоны королевы в момент ухода короля, ее мужа, не поддаются описанию. Она срывала свои пурпурные одежды из Тира. Руками она била себя в грудь и показывала боль, которая гложет ее сердце. Брошенная на берегу моря вероломным сыном Эгея, юная Ариадна заставила берег огласиться криками своего отчаяния…". Что кажется несомненным, так это то, что Людовик нашел способ сделать ее беременной до своего отъезда. Проблема вот в чем: рождение маленького Карла датируется хроникой Сен-Дени концом марта 1227 года, что подразумевает зачатие в конце июня 1226 года. Однако король отсутствовал в Париже с 11 мая, а 16 мая покинул Бурж. Либо хронист ошибся в дате, либо Бланка сопровождала армию в Авиньон, либо еще что… Но отсутствие скандальной реакции современников исключает любые подозрения. Гипотеза об ошибке с датой в хронике кажется наиболее вероятной.

Поэтому 16 мая 1226 года армия выступила из Буржа и направилась на юг вдоль левого берега реки Роны. 7 июня она прибыла в окрестности Авиньона, города, который вместе с графством Венессен входил в состав графства Тулуза, и где нашли убежище многие катары. Город был укреплен. Начались переговоры. Жители заявили, что готовы открыть ворота и предоставить 50 заложников в обмен на сохранение их жизни и имущества. Но по недоразумению, когда Готье д'Авен подошел с войсками к стенам, они испугались и закрыли ворота. "Измена!" — поспешил заявить легат и приказал взять город штурмом, "чтобы очистить Авиньон и отомстить за оскорбление Христа". Осада началась в неблагоприятных условиях, при сильной жаре. Снабжение провизией было затруднено, так как Раймунд VII заранее опустошил окрестности. В осадном лагере началась дизентерия;  8 августа, во время одного неудачного штурма, был убит граф Сен-Поль. Пьер Моклерк и Тибо Шампанский решили покинуть армию, объявив, что они отслужили свои 40 дней. Король поговорил с Тибо на повышенных тонах, и тут же распространился слух, о котором сообщают хронисты Роджер Вендоверский и Матвей Парижский, что граф Шампанский хочет уехать к своей возлюбленной королеве Бланке Кастильской. Тибо уехал из армии под насмешки и оскорбления. Наконец, 9 сентября, после трех месяцев осады, голодающие авиньонцы капитулировали. Условия сдачи были суровыми: выплата 6.000 марок серебра, разрушение укреплений, поставка оружия и строительство за счет города замка, в котором должен был разместиться королевский гарнизон.

Это был трудный, но решительный успех. Весть о падении Авиньона вызвала панику в Лангедоке. "Такой страх, такое изумление охватили жителей всей страны, что города, до тех пор не покоренные и все еще мятежные, послали своих депутатов с дарами, чтобы объявить, что они сдаются и готовы подчиниться", — писал Николя де Брей. Ним, Бокэр, Монпелье, Нарбонн и Каркассон сдались. Выступления в поддержку короля множились. Людовик вознаграждал за верность, даровал награды, утверждал королевскую администрацию и сокращал муниципальные свободы. Он также был безжалостен к наемникам, которые были на службе у Раймунда VII, в Авиньоне они были истреблены. В октябре, в Памье, он постановил, что все имущество и земельные владения, отобранные у еретиков, перейдут к короне, и усилил меры по отлучению от церкви, начатые легатом. Епископы, аббаты и города должны были принести клятву верности.

Смерть Людовика VIII и проблема регентства (8 ноября 1226 года)