Блистательные Бурбоны. Любовь, страсть, величие

Эпоха Просвещения – это термин, введенный для характеристики XVII–XVIII вв. в истории европейских стран. Просвещение – прежде всего это направленное против феодализма идейное движение буржуазии стран Европы в период подготовки буржуазных революций, когда идеологи буржуазии выступали за торжество разума, просвещения, науки и требовали установления нового общественного строя – «царства разума».

Значительного развития в XVIII веке достигла просветительская мысль и во Франции. Идеологи французской буржуазии критиковали феодальное государство и религию. Например, П. Бейль выступал против феодально-церковной идеологии. Вольтер требовал отмены сословных привилегий, освобождения человека от власти духовенства и беспощадно обличал католическую церковь. Тем не менее он отрицательно относился к революционности масс и возлагал надежды на «просвещенного» монарха, хотя его субъективные ощущения и предпочтения не мешали будущим революционерам делать надлежащие выводы.

В этот период – во многом благодаря деятельности и самого Вольтера – главными формами общественного сознания жителей Западной Европы становились наука, философия, религия, политическое сознание и правовое сознание. Церковь еще играла очень большую роль в жизни общества, как носитель определенного мировоззрения, не подлежащего критике. Поэтому деятели Просвещения относились к ней весьма враждебно, и полемика с церковными авторитетами занимала одно из важнейших мест в борьбе за новые идеалы, которую вели деятели Просвещения. Проповедовалась религиозная свобода, полное отделение церкви от государства. Происходит коренной перелом в развитии естествознания. В странах Западной Европы в упорной борьбе с феодально-церковным мировоззрением и схоластикой, все еще продолжавшими господствовать, начинают вырабатываться новые методы изучения материального мира и делаются новые открытия. Этот перелом в развитии науки был определенным образом связан с теми глубокими социальными сдвигами, которые происходили в то время в странах Западной Европы. Происходил подъем материального производства, и он вооружил ученых новыми орудиями и средствами для ведения научной работы. Например, совершенствование ремесленной техники подготовило изобретение многих инструментов и приборов.

Развитие науки происходило в тесной связи с развитием новой философии. Борьбой против средневековой схоластики представители философской мысли устраняли препятствия на пути развития науки и способствовали выработке наиболее правильных представлений о природе. Распространение новых научных взглядов на природу становится одним из средств борьбы передовых сил общества против феодальной идеологии, где господствуют суеверия. Наиболее важными достижениями эпохи Просвещения становились полная секуляризация культуры и научной мысли, утверждение идеи свободы личности и формирование сознания социального равенства, исходящего из нравственной природы человека. В то время пережитки старого, по мнению прогрессивных философов, в том числе и Вольтера, подлежали немедленному уничтожению, а само это уничтожение представлялось делом не особенно трудным.

Пока же в 1717 году он за эти вольнодумные мысли был заключен в тюрьму, а затем выслан в Англию. В 1733 году, после возвращения на родину, Вольтер опубликовал «Философские письма», где обличал феодальные порядки, религиозную нетерпимость. Затем писателем были созданы «Трактат о метафизике», «Основы философии Ньютона», поэма «Светский человек» и др.

До середины XVIII века Вольтер был самой крупной фигурой в борьбе против феодализма и католической церкви. По своим философским взглядам он являлся деистом. Пропагандируя идеи Локка, Ньютона и других, Вольтер тем не менее утверждал религию как средство обуздания народа. В своем труде «Опыт о всеобщей истории и о нравах и духе народов» Вольтер выдвинул на первый план изучение естественной среды, социальных отношений, истории, торговли. Исторические события Вольтер рассматривал как результат случайности, произвола или невежества, в чем проявился его исторический идеализм. Вольтер выступал также против сословного неравенства, но считал необходимым наличие социального неравенства и становился на сторону «образованных и богатых», утверждал идею «просвещенной монархии».

Вольтер. Художник Н. де Ларжильер

Вольтер являлся также драматургом, поэтом, прозаиком. Наибольшей остроты его сатира достигла в комедии о Жанне д’Арк, где автор высмеял короля, дворянство, церковь, аспекты католицизма; при этом подвиг Жанны Вольтер оценил высоко. Ирония Вольтера обличала церковь, суеверие, деспотизм, источники зла в жизни общества.

Важным орудием просветительской пропаганды Вольтера явилась драматургия и прежде всего жанр трагедии, которая предназначалась для трактовки проблем государства и общества.