Близкие контакты далёких предков. Как эволюционировал наш вид

Несмотря на рост продолжительности жизни человека, с позднего палеолита и по сей день сосуществуют все те же три поколения. Когда средняя продолжительность жизни в мире едва достигала 60 лет, как в конце 1970-х гг., дедушки и бабушки доживали до того момента, когда их внуки становились взрослыми, благодаря чему одновременно жили три поколения. С тех пор средняя ожидаемая продолжительность жизни в некоторых популяциях резко выросла, достигнув, например, 90 лет у корейских женщин. Не значит ли это, что должен наблюдаться рост числа прабабушек, доживающих до совершеннолетия правнуков? Иными словами, не должно ли увеличиться количество случаев сосуществования четырех поколений?

Однако сейчас 60-летних, имеющих внуков, не говоря уже о правнуках, меньше, чем пару поколений назад, хотя многие теперь перешагивают 70-летний рубеж. Что произошло? Оказывается, молодые пары откладывают вступление в брак и рождение детей на более долгий срок, чем когда-либо в нашей истории. В результате, хотя 100-летняя продолжительность жизни, возможно, не за горами, мы сохраняем структуру позднепалеолитической семьи, в которой сосуществуют только три, а не четыре поколения. Возможно, суть не в том, что мы живем дольше

, чем в былые времена, а в том, что мы просто живем медленнее. Для нас настает эпоха «медленной жизни».

ДОПОЛНЕНИЕ

СКОЛЬКО ВЫ МОЖЕТЕ ПРОЖИТЬ?

Хотя мы вот-вот войдем в эру 100-летнего долгожительства, это не значит, что наш средний максимальный срок жизни заметно превышает этот рубеж. Мы называем этот показатель абсолютной продолжительностью жизни – иными словами, продолжительностью жизни, обусловленной лишь процессом старения, в отсутствие несчастных случаев и болезней. Несмотря на все достижения современной медицины, наша жизнь конечна.

Какова же в среднем абсолютная продолжительность жизни человека? Мы не знаем этого точно, но предполагаем, что она должна примерно совпадать с медианой зафиксированных рекордов долгожительства. На данный момент рекордсменкой является Жанна Кальман (1875−1997), умершая в возрасте 122 лет. В первой сотне долгожителей с документально подтвержденным возрастом преобладает возраст 114−119 лет. Только восемь из них имеют шансы поставить новый рекорд долголетия. Похоже, это косвенное свидетельство того, что абсолютная продолжительность жизни не увеличивается, сколько бы прорывов ни происходило в современной медицине. Наступление «эры столетних людей» означает не увеличение максимальной продолжительности жизни, а скорее рост количества тех, кто достигает глубоко преклонного возраста.

Глава 9

Привело ли земледелие к благоденствию?

Во многих концах света земледелие издавна связывается с достатком. В Корее земледельцы традиционно считались «основой существования» и пользовались большим уважением. Люди, несколько миллионов лет собиравшие дары природы, примерно 10 000−11 000 лет назад начали систематически выращивать растения и массово одомашнивать животных, чтобы обеспечивать себя пищей. Ретроспективно этот момент представляется зарей эры благоденствия человечества. Если «примитивным» сообществам приходилось непрерывно кочевать, чтобы добыть необходимое пропитание и дожить до завтра, то земледельцы вроде бы преуспевали, работая совсем немного ради богатого урожая. Необходимость непрерывно искать пищу отпала, у людей появилось свободное время. Избавленные от необходимости кочевать в поисках пищи, люди стали оседло жить большими группами. Земледелие подарило нам долгую жизнь в не ведающем болезней, здоровом теле, в окружении родственников и друзей, в блистательных цивилизациях, расцвет которых был не за горами. Во всяком случае, такая нам рисовалась перспектива.