Близкие контакты далёких предков. Как эволюционировал наш вид

ДОПОЛНЕНИЕ

НИКАКОГО МУСОРА!

Как и ошибочное представление о том, что мы используем только 10 % своего мозга, теория «мусорной» ДНК была опровергнута, хотя какое-то время казалось, что она подтверждается надежными данными. Геном человека состоит из 3 млрд пар нуклеотидов. Когда его расшифровали в 2001 г., выяснилось, что в этом невообразимом множестве всего лишь около 20 000 функциональных генов – генов, кодирующих синтез белков. Иначе говоря, лишь около 1 % из 3 млрд пар нуклеотидов являются функциональными, а остальные 99 % не делают ничего. Малая доля таких генов в геноме, казалось, подтверждала идею «мусорной» ДНК, завоевавшую признание не только генетиков, но и публики.

Зачем вообще нужны эти «бесполезные» 99 %? Клетки многократно делятся в течение нашей жизни в процессе митоза, создавая новые клетки тела (соматические клетки). Многочисленные умножения количества клеток и их деление происходят и в процессе мейоза, когда создаются гаметы (половые клетки). Значит ли это, что каждый раз во время митоза и мейоза, копируя 3 млрд пар нуклеотидов, мы копируем бесполезную информацию?

Благодаря текущим исследованиям мы знаем, что «мусорная» ДНК выполняет важную функцию. Она не кодирует синтез белков, но посылает сигналы начала и завершения процесса производства белков. Когда сигнальная система, управляемая «мусорной» ДНК, разлаживается, может начаться безудержное размножение клеток и онкологическое заболевание.

В течение долгого времени мы ошибочно полагали, что та или иная составляющая нашего тела, будь то ДНК или головной мозг, не используется, просто потому, что не знали, как

она используется. Наше знание огромно, но в нем до сих пор есть белые пятна. Необходимо еще многое узнать, прежде чем утверждать, что в них нет ничего стоящего для изучения.

Глава 19

Денисовцы: азиатские неандертальцы?

Неандертальцы – пожалуй, самый изученный вид гоминин в сфере палеоантропологии. И это неудивительно с учетом того, что они жили близко к нам по времени и по ним у нас больше всего данных. Помимо прочего, большинство палеоантропологов – выходцы из Европы и ищут наших предков именно там. Однако не так давно выяснилось, что на территории Азии и российской Сибири примерно в одно время с неандертальцами жили другие гоминины, возможно, многочисленные. Их называют денисовцами. Это близкие родственники современных людей, имевшие общих предков с неандертальцами. Таким образом, денисовцы – третья группа гоминин, занимающая видное место в жарких спорах о происхождении современного человека после неандертальцев и самих людей современного типа.