Блондинка в Париже

Кроме списка вопросов, я выслала Шарлотте план выставочного комплекса, отметив площадки, доступные для бронирования, и их стоимость, предложила несколько вариантов оформления стенда и сувенирной продукции, а ещё связалась с застройщиком и узнала его расценки.

Как всегда, самый серьёзный вопрос — доставка и вывоз экспонатов и оборудования. Экспонаты имеют особенность теряться в дороге, а также застревать на границе. Всё это им удаётся блестяще, знаю по собственному опыту.

Со стендом тоже придётся попыхтеть. Помню, четыре года назад, когда моя первая фирма должна была участвовать в престижной международной выставке в Москве, в последний момент выяснилось, что при строительстве стенда наш застройщик не предоставил сертификаты пожарной безопасности на некоторые материалы, использованные при монтаже. На все материалы предоставил, а про какие-то ничтожные прокладки, невидимые глазу, забыл! И нас едва не турнули с выставки из-за такой ерунды. Пришлось побегать и поорать матом, подтверждая мою репутацию редкостной стервы…

— Так что случилось, Шарлотта? Какие проблемы?

— Вы прислали столько вопросов!

— А вы думали! Вы собираетесь истратить на Шанхай целое состояние. Но если мы не будем работать изо всех сил, вы просто выкинете эти деньги в форточку.

— Но я не знаю, как мне со всем этим справиться!

— Не паникуйте. Работайте прямо по списку. Решайте один вопрос за другим.

— Ох!

— Привлекайте подчинённых и делегируйте полномочия.

— М-м…

— Помните: большинство людей имеют склонность оставлять свои потенциальные возможности невостребованными. Не позволяйте им этого, пусть шевелятся, пусть вкалывают на благо фирмы. Непросто подготовиться к международной выставке за пять секунд. А вы, Шарлотта, именно этого и хотите. О’кэй, будем танцевать не томную румбу, а сумасшедший джайв. Шнелле, шнелле, арбайтен! Мы справимся, не переживайте…

***

Отложив телефон, я вновь взяла в руки книгу.

Всё равно поспать не удалось…

Мягкая обложка, белые, но тонкие страницы… Отпечатано в Америке, в бруклинской типографии «Флюэнс» в этом году. Фотография писательницы и какие-либо сведения о ней отсутствуют. Да, Сьюзен Кросс подбросила загадку. Я уже поискала информацию об авторе в интернете, но ничего не нашла. Зато обнаружила на последней странице опуса адрес электронной почты и отправила туда письмо. Возможно, Сьюзен написала одну-единственную книгу и издала её на собственные средства. Или же другие свои произведения она публикует под псевдонимом.

Мне обязательно нужно найти Сьюзен и спросить у неё, откуда она всё это знает. Не сама же она придумала эту историю…

В тот куцый отрезок ночи, что остался для сна, я увидела монументальный зáмок с зубчатыми башнями. Он высился на зелёном холме, обнесённый неприступной каменной стеной. У подъёмного моста на флагштоках развевались флаги разных государств, а неподалёку в поле копошились ярко-жёлтые погрузчики, перевозя с места на место затянутые в плёнку упаковки книг. Внезапно замок растаял в темноте, и из ночной мглы на ярко освещённую фонарями улицу вылетела Изабель с искажённым от злости лицом. Я в ужасе наблюдала через лобовое стекло автомобиля, как она приближается ко мне. Машина застыла на месте, мотор молчал, я чувствовала под руками шершавый пластик руля. А Изабель летела, как ведьма, не касаясь блестящего мокрого асфальта. Ещё мгновение — и она врежется в мою машину… Нет!.. А-а-ах… Я увидела, как её лицо расплющилось и превратилось в кровавое месиво, утыканное миллионом сверкающих осколков…

Я подпрыгнула на кровати. Лоб покрыла испарина, сердце лихорадочно стучало. Одеяло свернулось в узел, простыня сбилась…

Часы показывали восемь утра.

— Восемь утра! Уже! — выдохнула я. — И приснится же такая ерунда!

15. В капкане у блондинки

Невероятно! Третий раз за месяц попадается мужчина, страстно не желающий продолжать со мной знакомство!

Я уже начинаю нервничать…

Следователь Николай Денисович смотрел на меня, не скрывая отвращения. Был он лет на десять старше моей Натки. Я наехала на него, как танк, в одиннадцать утра, сразу же, как только удалось выяснить его дислокацию и договориться о встрече. Сначала следователь всячески отнекивался по телефону. Но я добилась аудиенции. И сразу же начала выяснять отношения и требовать отчёта.

Но парнишка, как выяснилось, тоже был не лыком шит — он дал мне отпор: облил таким презрением, что я отпрянула и умолкла.

С мужчинами явно происходит что-то не то…

Или это я сама не в порядке?

Вроде бы, прекрасна, как всегда. Чего же все нос от меня воротят? Сначала Борис Лантье, потом Геннадий Ильич, теперь вот этот молокосос…

— Что конкретно вас интересует? — устало произнёс юноша. Он понял, что от приставучей тётки так просто ему отвязаться не удастся.

Как можно устать в одиннадцать утра?

Я рассматривала молодое, чисто выбритое лицо, выразительные голубые глаза под изогнутыми чёрными бровями.

— Конкретно? Меня интересует, нашли ли вы водителя, сбившего Изабель Бриссон.