Он автор более 5 000 произведений живописи, графики, скульптуры, монументально-декоративного искусства (фрески, мозаики, панно). О мировом масштабе его личности говорят такие факты: в 1964 году Церетели обучался во Франции, где общался с выдающимися художниками Пабло Пикассо и Марком Шагалом; его монумент «Добро побеждает зло» установлен перед зданием ООН в Нью-Йорке; крупномасштабные работы «Рождение нового человека» и «Разрушить стену недоверия» стоят в Севилье и в Лондоне, а скульптурные произведения, кроме России, находятся в Бразилии, Великобритании, Испании, Италии, США, Франции, Японии, Грузии, Белоруссии и Литве.
В 1985 году Церетели был уже членом-корреспондентом Академии художеств, автором монументально-декоративных произведений, украшавших знаковые места страны, таких, например, как скульптурные композиции «Легенды Крыма» над входом в гостиницу «Ялта-Интурист» (1977), курортный комплекс в Пицунде (1967), дворец профсоюзов в Тбилиси (1970), Ленинский мемориал в Ульяновске (1970, Государственная премия СССР 1970), курортный городок ВЦСПС в Адлере (Сочи) (1973, Ленинская премия 1976), постоянная миссия СССР при ООН (1980, Нью-Йорк), торговое представительство Венгрии в СССР (1982, Москва), гостиничный комплекс «Измайлово» в Москве (1980, Государственная премия СССР 1982) и другие. В 1980-м Зураб Церетели был назначен главным художником XXII Олимпийских игр в Москве.
В 1981–1982 годах он стал художественным руководителем по монументально-декоративному искусству Художественного фонда, а в 1985 году – заведующим кафедрой монументально-декоративного искусства Тбилисской академии художеств.
Это долгое перечисление чинов и заслуг Церетели я предпринял исключительно для того, чтобы вы поняли: он был уважаемым и высокопоставленным мастером, принадлежал к культурной элите Советского Союза. Конечно же художник был близко знаком с ее представителями, включая героев этой книги. Приведу один забавный пример. В интервью журналу «Форбс» сын Зои Богуславской (жены Андрея Вознесенского) от первого брака Леонид Богуславский рассказал, что однажды, учась в девятом классе (это, получается, примерно 1966–1967 год), он увел весь класс с урока военного дела в какой-то поход, за что был исключен из школы. Думая, как решить возникшую проблему, он предложил маме пригласить на выступление в школу ее друга, кумира миллионов советских граждан, певца и актера Владимира Высоцкого. Мол, за организацию такого уникального концерта его простят и восстановят в рядах учеников. Высоцкий сразу же согласился, но сказал, что ему не на чем играть, он не помнил, где накануне оставил гитару. Купить гитару в Москве в те годы было невозможно – она, как и многие другие вещи, относилась к предметам дефицита. Тогда Зоя Борисовна позвонила еще одному своему другу – Зурабу Церетели: «Зураб, у меня проблема, выручай». Зураб откликнулся и привез какую-то уникальную музейную гитару работы старинного мастера.
Когда прошел слух, что в школе будет петь Высоцкий, на крышах, на фонарях, на деревьях висели желающие его послушать. На следующий же день после концерта директор принял Леонида обратно с распростертыми объятиями.
После концерта Зоя Борисовна с друзьями решили поужинать – отметить это дело. Высоцкий был в ударе – быть может, такая молодая аудитория у него собралась впервые – и потом ушел куда-то еще. Позвонил в шесть утра: «Я не знаю, где гитара». Богуславская бросилась к Церетели: «Зураб, что делать? Как хочешь, ругай меня. У Володьки увели гитару». Но Зураб не подкачал и повел себя как настоящий мужчина и истинный грузин! Он ответил: «Цацуля, чтоб у тебя не было другого горя в жизни».
Кстати, усилия Богуславской – Высоцкого – Церетели не пропали даром. Леонид Борисович Богуславский, успешно окончив школу и разные другие учебные заведения, ныне является миллиардером и одним из крупнейших мировых инвесторов в интернет- и ИТ-компании. Вот что значит хороший жизненный старт!
Церетели не только гулял, но и сотрудничал с семьей Вознесенских. С Андреем Андреевичем они вместе работали над памятником дружбы двух языков – русского и грузинского, монументом «Дружба навеки» в честь двухсотлетия (1783–1983) присоединения Грузии к России. Сейчас он стоит на Тишинской площади в Москве. Вознесенский, по образованию архитектор, отвечал за архитектурную сторону проекта.