Апофеоза это учение достигло в работах реформаторов-протестантов. Замечание Кальвина о том, что «ни одна капля дождя не прольется без воли Божьей», в Средние века прозвучало бы дико, как и утверждение Лютера о том, что божественная справедливость «вполне чужда нам самим». Протестантская теология породила множество мрачных доктрин, пронизанных предчувствием божественного наказания. В прошлом христиане могли искать отраду в обещаниях вечной жизни и грядущего Царствия, но это средневековое утешение было разрушено доктриной предопределения, согласно которой верующие не могут узнать, спасены они или нет. Бог реформаторов – это Бог, который ни в чем не отвечает перед человеком и одновременно винит его во всех бедах этого мира, но при этом скрывает от него, спасен тот или обречен на вечные муки. В чем бы человек ни был уверен раньше, теперь он оказался обречен на тревогу и сомнения.
Блюменберг пришел к выводу, что именно номинализм, получивший широкое распространение в протестантском богословии, вызвал к жизни Просвещение, расколдовывание мира и научную революцию. Травма от утраты универсалий привела к невыносимой ситуации, достигшей пика в мыслительных экспериментах Декарта: он настолько не доверял своему разуму, что ему не казалось безумным предположение, будто Бог каким-то образом обманул его, внушив ему мысль, что у квадрата четыре стороны или что два плюс три равно пяти. Из-за растиражированного представления, что Новое время началось с Декарта лично, часто создается впечатление, что современная эпоха возникла
Блюменберг считал, что мы не сможем понять себя как людей Нового времени, не учитывая значение породившего нас кризиса. Многие «новые» идеи, появляющиеся в наши дни, оказываются всего лишь попытками ответить на вопросы, дошедшие до нас из более ранних эпох, вопросы, которые утратили связь с контекстом средневекового христианства, кочуя из одного века в другой, из богословия в философию, из философии – в науку и технику. Во многих случаях, пишет Блюменберг, эти вопросы даже не упоминаются напрямую, но они служат подтекстом для многих проектов современности. Мы снова и снова возвращаемся к месту преступления, но делаем это вслепую, не в силах узнать или идентифицировать проблемы, которые кажутся нам лишь смутно знакомыми. Не разобравшись в собственной истории, мы обречены на повторение решений и выводов, в прошлом уже показавших себя как неудовлетворительные.
Возможно, именно поэтому призрак кризиса субъективности, с которым столкнулись Кальвин, Декарт и Кант, продолжает преследовать наши дебаты о квантовой физике и наши теории разума. Эти дебаты снова и снова возвращаются к разрыву между субъектом и миром, а теории разума до сих пор не могут доказать реальность даже самого непосредственного сенсорного опыта. Громче и настойчивее всего отголоски этого сомнения звучат в разговорах о новых технологиях, призванных преодолеть ограничения нашего прикованного к Земле разума и восстановить нашу нарушенную связь с трансцендентной истиной. Искусственный интеллект начался с желания создать бога. Неслучайно божество, которое мы создали, жутковатым образом напоминает того, кто с самого начала втянул нас в эту историю.