Боги и смертные: Современное прочтение мифов Древней Греции

– Странник, ночами снедает меня тоска – я плачу по своему мужу, как соловушка по дитяте, которого сама же и убила. Разрываюсь я – то ли ждать мне Одиссея, то ли выйти замуж снова, чтобы Телемах принял наследство? Прошлой ночью приснился мне сон. Я кормила своих ручных гусей, и тут огромный орел с острым безжалостным клювом спикировал из-под облаков и всех их заклевал. А потом возвестил мне с крыши этого самого дворца, что он мой муж. Скажи мне, странник, как толковать этот сон?

– Все проще простого: Одиссей вернется и перебьет всех женихов.

– Ах, если бы сны всегда толковались так просто! Но я не знаю, влетел ли этот сон через ворота из рога, как положено правдивым снам, или прополз через ворота из слоновой кости, как делают сны лживые. Нет, думаю, я поступлю вот как: утром устрою состязание. Тот, кто сумеет натянуть огромный лук Одиссея, который тот оставил, отправляясь в Трою, и пронзить одной стрелой двенадцать топоров, как делал мой муж, тот и получит меня в жены.

{139}

Состязание и побоище

Всю ночь лежал Одиссей без сна, отшлифовывая план, который вынашивал с тех самых пор, как проснулся на Итаке. Одно важное условие было уже выполнено: Телемах убрал со стен пиршественного зала все оружие предков – якобы его давно пора почистить, грязи на нем наросло немерено за столько лет. Стало быть, когда начнется битва, женихи им воспользоваться не смогут. Кстати окажется и то, что хозяина узнала Эвриклея: теперь она сможет запереть где-нибудь служанок, чтобы те не вздумали передать оружие своим любовникам. Решение Пенелопы устроить состязание в стрельбе отлично встроилось в планы, подсказав Одиссею новую мысль. Он вновь улыбнулся про себя, прикидывая, о чем догадывается его умная жена. Он не удивится, если она уже поняла, кто такой этот бродяга.

На следующий день как раз выпадал праздник Аполлона, властелина луков и стрел. Телемах велел гонцам привести в рощу, где стоял храм Аполлона, сотню коров – в дар лучезарному богу. Женихи тем временем уселись за роскошный пиршественный стол. Телемах положил нищему бродяге столько же мяса, сколько каждому из женихов, и велел им не обижать гостя, как накануне. Но Афина стала подстрекать их к новым выходкам, чтобы еще больше распалить Одиссея.

– Побирушке небось все мало? – крикнул заносчивый невежа Ктесипп. – Хочешь еще? Вот, возьми, пригодится, отдашь банщику, если вдруг додумаешься помыться. Держи!

ПЕНЕЛОПА ОБЪЯВЛЯЕТ СОСТЯЗАНИЕ{16}

Выхватив из корзины с мясом коровью ногу, он метнул ее в Одиссея. Тот пригнулся, и нога шмякнулась в стену.

– Повезло тебе, Ктесипп, что промахнулся, – сказал Телемах. – Если бы ты ушиб моего гостя, мой меч уже торчал бы у тебя между ребер. Я больше не ребенок, я отличу подобающее от неподобающего. Хватит издеваться над моими гостями, портить моих служанок и пускать меня по миру! Давайте, прикончите меня, если сможете, – я лучше умру, чем позволю вам превращать мой дом в хлев.

Потрясенные женихи замолчали, словно языки проглотили.

– Твоя правда, Телемах, – наконец заговорил Агелай. – Но мужа твоей матери выбрать придется. А остальные после этого разъедутся.

Телемах набрал воздуха в грудь:

– Я дам за матерью щедрое приданое и попрошу не мешкать с выбором. Но принуждать ее уехать прежде, чем она будет готова, я не стану.

Пенелопа тем временем отперла кладовую, куда Одиссей убрал свой большой лук и смертоносные стрелы, прежде чем покинуть Итаку. Этот лук много лет назад отдал Одиссею Ифит, убитый впоследствии Гераклом. И теперь Пенелопа внесла грозное оружие в зал. За ней шли слуги с двенадцатью лезвиями от двойных топоров. Развернутые в противоположные стороны лезвия соединяла полая цилиндрическая перемычка, в которую предполагалось вставлять топорище. Телемах насыпал длинный высокий вал из земли и плотно утоптал его ногой, а потом аккуратно выстроил на нем в ряд лезвия топоров, чтобы полые перемычки посередине образовали прерывистый тоннель.

– Ну что же, – обратилась к женихам Пенелопа. – Не первый год вы добиваетесь моей руки. И вот теперь я объявляю состязание. Тот, кто сможет натянуть лук Одиссея и пронзить все двенадцать топоров, как делал когда-то он, получит меня в жены.

– Попытайте удачу! – вторил ей Телемах. – Если думаете, что это в принципе невозможно, смотрите!

Он начал натягивать огромный лук. Три раза удалось ему согнуть его, и на четвертый он, пожалуй, сумел бы натянуть тетиву, но посмотрел на отца и увидел, что тот уже хмурит брови. Телемах со вздохом отложил лук:

– Кажется, я себе польстил. Ну, кто попробует?

Женихи следом за ним стали по очереди пытаться натянуть тетиву – кто-то нагревал лук на огне, кто-то смазывал салом – все было тщетно.

Пока они пыхтели, Эвмей со своим старым другом пастухом Филотием вышли из зала – стада требовали присмотра. За ними вышел и Одиссей.

– Что бы вы сделали, если бы Одиссей взял и вернулся прямо сейчас? – спросил он пастухов вполголоса.

– Клянусь Зевсом, я бы помог ему вышвырнуть из дома всех этих паразитов! – воскликнул Филотий.

– И я! – подхватил Эвмей.