Боги и смертные: Современное прочтение мифов Древней Греции

Бедняжка Семела, измученная сомнениями, сделала в точности так, как научила ее Гера. Зевс без возражений произнес клятву, однако последовавшая за ней неожиданная просьба привела его в ужас.

– Ты не понимаешь, о чем просишь, любовь моя, проси чего угодно другого! – умолял он. – Египетские драгоценности! Восточные шелка! Арабские благовония! Не успеешь моргнуть, как все это – и много больше – будет в твоих руках, только подставляй!

Но Семела была непреклонна. Скрепя сердце Зевс предстал перед ней в своем истинном облике – вся спальня озарилась божественным сиянием и запылала. Пламя охватило и Семелу, не сводившую глаз со своего возлюбленного.

Зевс поспешно вытащил сына из ее утробы, а затем, сделав надрез у себя на бедре, спрятал Диониса там, чтобы доносить его до положенного срока без ведома Геры. И когда пришло время, Дионис появился на свет вновь – на этот раз у отца, который породил его дважды.

{13}

Дионис и пираты

Единожды умерев сам, Дионис перевернул вверх дном весь Аид и вывел Семелу наверх, на Олимп. И единожды умерев сам, Дионис осознал (насколько это может осознать бог), каково приходится смертным. Пожалев людей, чей век так короток и так печален, он задался целью облегчить их участь и изобрел вино, утешающее людей в прижизненных страданиях, а также придумал церемонии, помогающие смертным умилостивить Персефону, чтобы та была добрее к тем, кто удаляется в ее мрачное царство. Он путешествовал по свету, обучая людей растить виноград и сбраживать его плоды, а жрецам показывал обряды, которые будут защищать людей после смерти.

ДИОНИС И ПИРАТЫ{4}

Но, в отличие от большинства богов, своей божественностью Дионис не кичился. Он не заявлял о своем величии, как Аполлон, и не являлся в мир с воинственным кличем, как Афина. Он часто предпочитал, как Гермес, оставаться в тени и наблюдать за жизнью смертных украдкой. Поэтому многие люди просто не верили, что Дионис – бог, и поднимали его на смех как самозванца, когда он появлялся в их селениях. Кроме того, его второе рождение случилось, когда большинство других олимпийцев уже утвердилось в своем статусе и пантеон казался окончательно сложившимся. Постепенно Дионис понял: чтобы его начали чтить, придется карать тех, кто не признает его божественную природу. И он принялся повсюду насаждать свой культ.

Как-то раз, приняв облик симпатичного юноши с темными кудрями до плеч, он бродил у кромки морского берега. Окрашенный экстрактом из слизи тирских моллюсков пурпурный плащ, выдававший в Дионисе человека богатого и именитого, был виден издалека. Его-то и заметили со своего корабля тосканские пираты и, решив, что юноша в таком одеянии может быть только царским сыном, направили корабль к берегу. Они затащили Диониса на борт, намереваясь потребовать за него выкуп, и отчалили. Но когда пленника попытались связать ивовой лозой, путы тотчас расплелись и упали на палубу, а сам он воззрился на похитителей с лукавой улыбкой.

Кормчий догадался, в чем дело.

– Вы спятили! – вскричал он. – Это не смертный, это кто-то из богов! Аполлон, Посейдон, Зевс – а может, кто-то новый! Высаживайте его скорее на берег, пока он не обрушил на нас бурю!

– Это ты спятил, а не мы! – огрызнулся капитан. – Заткнись и делай свое дело, а этого красавца оставь мне. Пока мы дойдем до следующего порта, я дознаюсь, с кем он в родстве и чего эти родичи стоят.

С этими словами капитан поднял парус, и ветер погнал корабль в открытое море.

Но едва берег скрылся из виду, на борту начало твориться что-то невероятное. Из щелей между досками палубы забило темное вино. Мачту обвил плющ, полыхающий яркими цветами и ягодами. По рее поползли виноградные лозы, усыпанные тяжелыми гроздьями.

Пираты закричали кормчему, чтобы правил к берегу, но было уже слишком поздно. Мгновение спустя Дионис, обернувшись львом, грозно рычал на них с носа, а посреди палубы топтался сотворенный им медведь – огромный, косматый и очень злой. Перепуганные пираты сгрудились на корме, молясь о спасении, но лев, одним могучим прыжком перемахнув к ним с носа, бросился на капитана и растерзал его. Другие пираты, не дожидаясь, пока их постигнет та же участь, попрыгали за борт.

В падении каждый из них менялся на глазах. Скулы раздавались в стороны, нос вытягивался. Спина изгибалась дугой, ноги слипались друг с другом, превращаясь в упругий хвост, оканчивающийся поперечиной, похожей на полумесяц. Руки сливались с туловищем, оставляя свободными только кисти, но и те превращались в блестящие серые плавники. В воду пираты врезались уже дельфинами.

Кормчий тоже собрался прыгать в море, но его Дионис остановил:

– Выше голову, богобоязненный кормчий! Я Дионис, рычащий бог! Мой отец – Зевс, а моя мать – Семела, дочь Кадма.

Дионис наделил кормчего безмерной удачей и позволил плыть дальше, повелев распространять молву о пришествии нового бога. Кормчий, доставив корабль к берегу, отправился исполнять повеление.

{14}

Афродита в сетях любви