Боги и смертные: Современное прочтение мифов Древней Греции

– Люди, – разъяснил он Зевсу, – наверняка принесут тебе кого-нибудь в жертву на этой встрече. И когда эту жертву зарежут, я, с твоего позволения, разделю тушу на две части. Ты, Зевс, выберешь какую пожелаешь для богов, а людям достанется вторая. И давай договоримся, что твой выбор станет правилом: впредь все жертвенные туши будут делиться между людьми и богами именно так.

Зевс сначала удивленно вскинул брови, но потом с улыбкой кивнул, соглашаясь.

Когда наступил день встречи, люди зарезали вола, и Прометей освежевал и разделал тушу. Прежде чем позвать к алтарю Зевса, он аккуратно разобрал подношение на две части. Одна представляла собой сверток из воловьей шкуры, отталкивающий всем своим видом, – если не знать, что внутри него скрывалось хорошее сочное мясо. Другая манила слоем аппетитного блестящего жирка, под которым не было на самом деле ничего, кроме груды костей.

Явился Зевс.

– Прометей, друг мой, плоховато у тебя получилось поделить подношение, как я погляжу.

– Да, ты прав, – вздохнул Прометей, изображая удивление, а сам втайне хваля себя за хитрость. – Что ж, пусть ошибка останется на моей совести. Бери ту часть, которая тебе больше нравится.

И Зевс, которого невозможно было провести, намеренно выбрал часть, покрытую жиром, прекрасно зная, что таким образом он обеспечивает себе повод обречь людей на вечные страдания.

– Прометей, ты рыл яму мне, а угодил в нее сам! – прогремел Зевс, вытряхнув жертвенные кости из-под слоя жира. – За твой обман поплатятся эти зарвавшиеся наглецы, с которыми ты так носишься! Я забираю у них огонь – отныне они не смогут больше готовить, плавить металл и согреваться у очага. Вот теперь пусть попляшут!

Так начались для людей самые жуткие времена – холодные, беспросветные и бесприютные.

{16}

Прометей похищает огонь

Через некоторое время после провальной встречи в Меконе Прометей прокрался в чертоги богов, сжимая в руке стебель фенхеля. Твердый и волокнистый снаружи, внутри этот стебель был полым и сочным. Выждав, пока Гестия отвлечется на какие-то домашние дела, Прометей вынул из божественного очага тлеющий уголек и спрятал внутрь стебля.

А потом со всех ног помчался на землю, перекатывая стебель в ладонях, чтобы уголек не погрузился в сочную мякоть и не погас. Едва коснувшись ногами земли, Прометей сунул стебель в кучу сухих листьев и принялся осторожно дуть на нее, пока не появился огонек. Тогда он начал подкармливать его мелкими прутиками, и вскоре перед ним уже пылало пламя.

Созвав к своему костру людей, Прометей напомнил им, как поддерживать и использовать огонь. Через несколько дней небольшие костерки плясали повсюду, и, конечно, Зевс, глядя с Олимпа, не мог их не заметить. Он мгновенно догадался, что сделал Прометей, и потребовал его к себе.

– Титан! – взревел он, сам полыхая от ярости. – Гордишься собой, похититель огня? Тогда имей в виду: еще ничего не закончено, и от следующей моей кары ты не избавишь людей ни ловкостью, ни хитростью. Зато сам в наказание за свою гордыню будешь страдать вечно.

Зевс призвал к себе Силу и Власть, а еще велел явиться из кузницы Гефесту:

– Отведите Прометея на Кавказский хребет, в самые дальние восточные пределы. Подвесьте его на утесе, растяните ему в стороны руки и ноги и прикуйте за лодыжки и запястья несокрушимыми адамантовыми цепями и оковами с бронзовыми заклепками. А торс его пригвоздите к скале металлическим острием, глубоко уходящим в камень за его спиной, чтобы не мог он сбежать. И пусть он дрожит там под зимними вьюгами и сохнет под палящим летним солнцем, пока не выдубит оно его кожу.

– Мы проучим его! Пусть поймет, как глупо было пытаться нарушить твою волю, великий Зевс!

– Я не договорил! – прогремел громовержец. – На скалу к тебе, Прометей, будет прилетать орел – сын Тифона и Ехидны, огромный и ненасытный. Он будет рвать тебе когтями грудь, пока не доберется до жирной блестящей печени. И ее он будет клевать, пока не останутся от нее одни клочья. Так он станет терзать тебя каждый день до конца времен, потому что, едва он улетит, печень начнет расти заново, чтобы созреть к следующему пиршеству.

Гефест простонал беззвучно, ужасаясь тому, что небожителя можно подвергать таким пыткам. А еще он стонал, потому что у него отбирали товарища, который, в отличие от большинства богов, понимал, какую радость приносит физический труд. Вместе с тем он подозревал, что своим вмешательством в затеянное Прометеем Зевс все равно ничего не добьется. Даже лишившись огня, люди продолжали развиваться, приспосабливая к новым обстоятельствам все то, чему их успел научить Прометей. Гефест восхищался этой стойкостью и живучестью. Но теперь все это не имело значения. Вздохнув горестно, Гефест собрал инструменты, необходимые, чтобы исполнить волю Зевса, и, когда они добрались до скалы, Сила и Власть распяли Прометея на камне, а Гефест занялся оковами. Наконец дело было сделано. Удаляясь, Гефест увидел высоко в небе огромного орла, предвкушающего ужин.