Боги света и тьмы

Ее пальцы сжали рукоятку топора. Не раздумывая ни секунды, Аша со всей силой метнула его вперед. Она знала, какое наказание ждет того, кто убьет короля. Знала, что в тот самый момент, когда топор вырвется из ее руки, она будет обречена. И все равно это сделала.

– Что ты делаешь?! – закричал Дакс.

Топор Аши просвистел в воздухе и с легкостью вонзился в тело короля. Тот еле слышно вскрикнул и взмахнул руками. Джарек остановился в полушаге от Аши. Рука, уже занесшая сверкающий меч, упала. Округлившимися от ужаса глазами он смотрел на залитую кровью золотую мантию своего короля.

Серп Аши звякнул, выпав из ослабевшей руки отца. Он отпустил скралла и, пошатнувшись, повернулся к дочери. Кончик топора торчал у него из груди, кровь, булькая, лилась изо рта и из раны.

– Аша! – задыхаясь, выдавил из себя король драконов и рухнул на каменные плиты двора.

Его последнее слово отозвалось тихим эхом от стен королевского дворца, но в ее голове оно продолжало греметь раскатами, не давая покоя.

Аша разглядывала его неподвижное тело, распростертое у ее ног, из-под которого медленно вытекала кровь. Он лежал так же, как все те драконы, что пали от ее руки. Его безжизненные, остекленевшие глаза смотрели на нее, а она смотрела в ответ, не в силах отвести взор.

Торвин подошел к ней и прижал ее голову к своей груди, загораживая тело. Он крепко держал Ашу за трясущиеся плечи, а она вцепилась в его рубашку, рассеянно собирая ткань в складки.

– Отойди от нее, скралл, – прорычал Джарек.

Торвин обнял ее еще крепче.

Вдруг тишину пронзил резкий крик сокола. Торвин отпустил Ашу. Шквал горящих стрел пронесся над их головами и обрушился на лучников.

Весь двор пришел в движение – большой отряд лестонгов вместе с вооруженными до зубов драксорами и скраллами ворвался во дворец во главе с Роей. Ее изогнутый обоюдоострый меч уже обагрился кровью. По правую руку от нее шла Сафира, ее глаза отчаянно сверкали. Роя свистнула соколу, и птица подлетела к Даксу.

– Убить их! – крикнул Джарек солдатам. – Убить их всех!

Но повстанцы превосходили их числом раза в два, а король был мертв. Только половина солдат неуверенно выпустила стрелы.

Аша повернулась к Кодзу. Он истекал кровью, но по-прежнему смотрел на нее спокойным, добрым взглядом. Аша принялась вытаскивать стрелы из его шкуры, думая о Тени и вспоминая смертельную рану на его груди. Но раны Кодзу были гораздо меньше. Первый Дракон не умрет.

Торвин подобрал лук убитого солдата и начал выпускать стрелу за стрелой, поражая оставшихся лучников на крышах. Повсюду слышались лязг мечей, крики и тошнотворные удары металла по живому телу.

Дакс сражался возле Рои. Эсси кружила над двором, время от времени камнем падая на головы врагов, когда замечала, что они подбираются к ее хозяйке. Вдали послышался нарастающий гул множества мощных крыльев. Через мгновение крыши дворца окатил огонь, вырвавшийся из пасти налетевших, словно грозовые облака, драконов.

Ни одного лучника не осталось. Драконы начали приземляться на крышу, некоторые спустились во двор, остальные остались кружить в небе.

Битва закончилась. Окруженные и поверженные остатки солдат бросили оружие и сдались. Все, кроме Джарека.

Он стоял, держа меч обеими руками, и переводил полный ненависти взгляд с Аши на Дакса. Твердым шагом победителя Дакс направился к нему.

– Все кончено, Джарек.

Тот сплюнул ему под ноги.

– Если мне суждено погибнуть, я сделаю это, защищая истинного короля.

– Да будет так! – вдруг резко произнес чей-то голос.

В воздухе просвистел нож, а за ним – еще два. Все три вонзились в грудь командующего. Меч выпал из его рук. Он зашатался и схватился за рукоятки ножей, пытаясь вытащить их.

Лестонги подлетели к нему и повалили на пол, держа за руки. Тяжело дыша, Сафира склонилась над Джареком, сжимая в руке свой последний метательный нож.

– Мне нужно было сделать это давным-давно.

С этими словами она вонзила нож в сердце Джарека.

48

Тело короля драконов сожгли на погребальном костре. Аша этого не увидела: ее заключили под стражу. Ей рассказала обо всем Сафира: как огонь поглотил тело отца, дым заволок полнеба, весь Фиргаард собрался проводить короля в последний путь, а Кодзу взирал на костер со стены.

Поначалу Сафира часто приходила в темницу к Аше, но потом Дакс назначил ее командующей, и их встречи почти прекратились. Не все были рады, что Дакс занял трон.

Еще меньше люди обрадовались, узнав, что его женой стала лестонка. А когда Дакс представил солдатам новую командующую, в жилах которой текла скралльская кровь, то тут, то там начали вспыхивать бунты.

Драксоры обрушили свой гнев на скраллов, которые толпами стали покидать Фиргаард. Когда в городе не осталось ни одного скралла, которого можно было бы сделать козлом отпущения, драксоры поднялись друг на друга. У Сафиры появилось много забот. Ей помогали драконы. Вместе со своими наездниками они заняли посты на крышах и наблюдали за городом, сообщая о стычках. Но это единственное, что они могли делать.