Боги вернулись

Это и в самом деле был военный вертолёт, вылетевший из посёлка Таёжный, чтобы продолжить прерванные накануне поиски находящихся в федеральном розыске беглецов. Вертолёт сделал над деревней круг. Командир группы спецназа майор Крутиков дал пилотам команду приземлиться прямо в деревне. Железная стрекоза, перепугав пасшуюся на лугу живность, плавно опустилась на центральную площадь перед домом старейшины. Свист двигателя и своеобразный звук удара лопастей о воздух перепугал и жителей. Редко прилетали к ним вертолёты и никогда до этого не садились прямо в деревне. Беседа в доме прервалась, все подошли к окнам. Илья занервничал.

– Вот какой хвост мы привели. Эти перевернут всю деревню, чтобы нас найти. Самое плохое – им сразу бросится в глаза обилие посторонних людей.

– Всё будет хорошо, – успокоил его Ратомир. – Иди в соседнюю комнату, сидите с Лурой тихо, не показывайтесь. Командир спецназа придёт сюда. Я буду разговаривать с ним от имени старейшин и всё решу.

Винты вертолёта ещё вращались, а из него уже посыпались бойцы в камуфляжной форме. Двое тотчас встали на охрану, пятеро во главе с командиром направились к подбежавшим к небесной машине мальчишкам.

– Ребятня, – обратился к ним Крутиков, – где у вас тут глава поселения? – Увидев недоумение на лицах ребят, пояснил. – Ну, староста или старейшина…

– Старейшина есть, – закивали ребята и указали на дом.

Командир и четверо бойцов направились к дому. Здесь группа снова разделилась. Двое остались на охране перед крыльцом, трое зашли внутрь. Бородатый Ратомир внешне мало отличался от седобородых старейшин деревни, но выглядел моложе их. Однако намётанный глаз командира сразу выделил его из числа других. Чутьём, а может, внушением самого сидящего в центре иерарха майор безошибочно определил его главенство.

– Мир вашему дому, старики, – спокойно, с чувством собственного достоинства заговорил Крутиков, – дела службы привели нас в вашу деревню. Могу ли я рассчитывать на вашу помощь?

– Поможем, чем сможем, – тоже спокойно и мирно неотличимым от местных людей говором, идеально скопировав все интонации, ответил ему Ратомир. – Присаживайтесь, доблестные воины. Что привело вас в нашу отдалённую деревню?

Командир присел на указанный табурет. Бойцы, не выпуская из рук оружия, сели напротив друг друга так, чтобы был виден вход и обстановка за спиной напарника. На лице иерарха промелькнула едва уловимая улыбка: "Выучка у воинов хорошая, но они совершенно не представляют, где главная опасность".

– Мы ищем экстремистов и убийц, – громким, хорошо поставленным голосом заговорил командир. – Мужчина и женщина… объявлены во всероссийский розыск. Прячутся в ваших краях.

– Что натворили эти экстремисты, в чём их вина перед людьми? – всё так же мирно задал наводящий вопрос Ратомир.

– Очень опасные люди. Они похитили из московской больницы профессора, который до сих пор не найден. Два дня назад в посёлке Таёжном убили трёх человек и, чтобы скрыть следы, подожгли дом, где совершили убийство. Вчера в заброшенном посёлке геологов от их рук погиб начальник полиции посёлка Таёжный полковник Скрыпник. Кроме того, там же тяжело ранили двух полицейских.

Майор изложил все факты верно, за исключением последнего. Одного полицейского просто оглушили, не причинив особого вреда, второй не пострадал вовсе. Крутиков солгал о тяжёлом ранении сознательно. Ратомир без труда разгадал его лукавство – попытка расставить простейшую ловушку. Если старики знают подробности вчерашнего происшествия и скрывают беглецов, то могут случайно проговориться, попытавшись доказать иное.

– Почему вы решили искать их в нашей деревне? – иерарх задал вопрос и намеренно отвёл взгляд, чтобы не встретиться глазами с командиром. Майор подметил это, в его мозгу мгновенно мелькнуло подозрение. Привычка – не доверять людям, которые отводили взгляд – была сформирована практикой.

– Мы вчера потеряли их в тайге. До этого они шли в сторону вашей деревни. По моим расчётам – должны быть здесь!

Командир сделал акцент на последней фразе и устремил на Ратомира твёрдый взгляд, намереваясь, как он делал это неоднократно ранее, по реакции собеседника определить степень правдивости ответа. Крутиков слыл в отряде хорошим психологом, лучше всякого детектора лжи распознавал ложь. На этот раз тест не удался, собеседник не отвёл взгляда. Их глаза встретились, командир, заглянув в зрачки иерарха, провалился в бездонный колодец и полетел вниз. Он дёрнулся, собрал всю волю, сделал попытку остановить падение, вернуться наверх, туда, где был начальником над людьми. Безуспешно. Он падал и опускался всё глубже вниз, пока не достиг дна. На дне был абсолютный мрак, лишь голос старейшины звучал отовсюду. Голосом было пропитано всё пространство. Каждое произнесённое слово откладывалось в мозгу нестирающимися зарубками, убрать их, вынуть из памяти, забыть было невозможно.