Боярин

Впрочем, какая разница? Главное, что у них с Катей сложились такие отношения, при которых вопрос бракосочетания – дело, можно сказать, уже решенное. При обсуждении этой темы Катя уже практически не смущалась. Хотя легкий румянец все же присутствовал, что делало ее еще краше.

Вечером совершенно неожиданно для Измайлова его пригласил к себе Яковенков. Боярин занимал апартаменты, соответствующие его статусу. Борису не поселиться здесь, сколько бы он ни заплатил. Не положено по социальному положению. Ему, конечно, грех жаловаться. Прихожая, откуда двери ведут в спальню, рабочий кабинет и санузел. Но с этим номером все же не сравнится.

– Борис Николаевич, я сегодня успел посетить Генеральный штаб. Меня заинтересовала новинка. Но, представив обводы своих кораблей, был разочарован. Как оказалось, костяк моей эскадры не вписывается в параметры однотипных кораблей.

Царь платил Борису щедро, но при этом вовсе не собирался облагодетельствовать князей и бояр. Они могли либо договориться с Измайловым напрямую, что сомнительно, так как у него и иных забот выше крыши, либо выкупить всю необходимую документацию у казны. Причем по цене всего лишь в пятьдесят тысяч рублей за комплект. И в желающих приобрести новинку недостатка не было. Так что Александр Третий на этом еще и изрядно заработает.

Задевало ли это Бориса? Так, самую малость. Да, в деньгах он терял. Но он уже приобрел куда больше. Покровительство монарха дорогого стоит. И да, это прямая дорога к поставленной цели, поэтому Борис был готов кое-что потерять.

Что же до эскадры боярина Яковенкова, то, насколько помнил Борис, его броненосец «Святитель», однотипный с царской «Полтавой», в отличие от последней имел четыре трубы. Различия имелись также у броненосного и одного из двух бронепалубных крейсеров. Остальные корабли имели достаточное сходство в строении, чтобы принарядиться в обнову.

– Если я не ошибаюсь, речь о трех кораблях? – все же уточнил Борис.

– Совершенно верно. И я хотел бы поговорить с вами относительно разработки под них персональных «Камуфляжей».

– Ничего невозможного. Надеюсь, время вас не поджимает?

– Войны пока не случилось, – пожав плечами, произнес боярин.

– Тогда, как только смогу располагать собой, я озабочусь этим вопросом. Обещаю, если не случится форс-мажора, то по весне я одену ваши корабли.

– Насколько мне известно, типовые комплекты стоят двести тысяч. Во сколько мне обойдется персональный?

– Персональный стоит столько же. Но мне совесть не позволит брать с вас полную плату. Вам они обойдутся не дороже, чем если бы вы покупали в казне. Пятьдесят тысяч.

– И в чем причина подобной щедрости? – вперив в Бориса внимательный взгляд, поинтересовался боярин.

– Памятуя о том, что именно из ваших рук я получил шпагу дворянина, я и вовсе готов сделать эту работу бесплатно. Но я так же помню и о том, что за ваши с Марией Платоновной портреты вы заплатили полную стоимость.

– А кто сказал, что я откажусь от подарка? – откинувшись на спинку массивного резного стула, произнес боярин.

– А кто сказал, что я перетружусь? – слегка разведя руками, ответил Борис.

– По пятьдесят тысяч за комплект, – подвел итог боярин, а потом вдруг сменил тему: – Земля слухами полнится, Борис Николаевич. Вроде как вы формируете целый отряд боевых кораблей автономного базирования.

– Я чту законы Российского царства, а они не позволяют мне иметь свою дружину, – возразил Измайлов.

– На первый взгляд – да. Но посвященным понятно, что этот союз вольных капитанов всего лишь уловка. Как известно и то, что корабли строятся и закупаются на ваши средства. Сделают правильные выводы и остальные, когда ваш отряд заявит о себе. А опыт Бразилии указывает на то, что это будет громким событием.

Кто бы спорил. Яковенков абсолютно прав. Но тогда получается, что, несмотря на отбор, в команде Измайлова есть еще и шпион боярина. Какой-то проходной двор! Подумывал Борис уже о том, чтобы обзавестись собственной контрразведкой. Но, во-первых, не находилось подходящего кандидата, а во-вторых, присутствовала уверенность, что механизм вассалитета будет гарантией безопасности. Но с увеличением штата это уже могло стать серьезной проблемой. Так что откладывать и дальше уже нельзя. Вот только бы где найти такого человека?

– Я припоминаю наш разговор у меня в усадьбе. Тогда вы говорили совершенно другое. В частности, о том, что «Новик» – это только ступень, благодаря которой вы сможете подняться на мостик крейсера. Так уж вышло, что необходимый морской ценз вы получили, командуя миноносцем. Квалификационные экзамены на чин лейтенанта можете выдержать хоть сейчас. И вдруг, когда до цели всего лишь один шаг, взваливаете на свои плечи сложности с формированием целого отряда. Я уж не говорю о том, что это много дороже крейсера. А вдобавок – еще и балансирование на грани законности. Понимаю, что у вас есть поддержка царя, но начинали-то вы на свой страх и риск.