Боярин

– А все на поверхности, Борис Николаевич. Других одаренных не интересует ничего, кроме их склонностей. Художники рисуют, механики изобретают новые механизмы, стрелки стреляют, мореплаватели сражаются со стихией. Вы же не замыкаетесь на своем даре, идете дальше, проявляя интерес в различных областях, упорство и изобретательность в достижении своих целей. А еще являетесь хорошим организатором. Государь увидел в вас тот же потенциал, что и Елизавета Петровна. Часть боярских родов и даже парочка княжеских были в буквальном смысле созданы царствующей фамилией и поднялись при непосредственной их поддержке. А это весьма серьезные вложения как финансов, так и опыта. Вы же способны решать эти вопросы самостоятельно. То есть вам достаточно только предоставить для этого право. После чего какое-то время посмотреть на вас со стороны, чтобы понять, насколько вы заслуживаете доверия. Вот Александр Михайлович и присматривается.

Вот так. Потрафить любимой дочери – дело, конечно, святое. Но в первую очередь здесь присутствует трезвый расчет. Яковенков – практичный и крепкий хозяйственник, но звезд с неба все же не хватает. В отличие от своего соседа Голубицкого. Тот создал и содержал на своем острове университет, теперь еще и институт. Имел хорошую верфь с высококвалифицированными инженерами и рабочими, которая на равных конкурировала с английскими.

Вот Георгий Иванович, похоже, и решил малость поправить свои дела за счет будущего зятя. Тем более перед ним уже был яркий пример в виде двух заводов Москаленко: оружейного и по производству кульманов. Эти предприятия в сжатые сроки значительно подняли благосостояние ее семьи.

Ну что тут сказать. Борис готов помочь будущему тестю. Небескорыстно конечно же, а за определенный процент. Да хотя бы то же производство бытовых холодильников и морозильных камер. Троица в составе Ершова, Лаврентьева и Травкина сумела создать рабочие образцы, которые успешно прошли испытания на «Разбойнике».

Эфир причислил изобретение его непосредственным создателям. Но это и не важно. Наученный опытом с прежними изделиями и открытиями, Борис заключил с ними договор по Сути, согласно которому, пока они на службе у Измайлова, все коммерческие права на их изобретения и разработки остаются за ним. А то, дай им волю, так они, окрыленные духом патриотизма, бросятся осчастливливать родину.

Так что остается только наладить производство и получать прибыли. А холодильники будут востребованы, причем настолько, что это настоящее золотое дно. Тем более в свете набирающей обороты электрификации. Все чаще появляются небольшие электростанции, которые устанавливают домовладельцы элитных кварталов. Жильцы желают шагать в ногу со временем. А значит, и сбыт будет. Да что сбыт! Начнется настоящая борьба за дефицит!

– Георгий Иванович, у меня есть к вам деловое предложение.

– Даже так. Ну что же, слушаю вас, молодой человек.

Глава 24

Набег

Поначалу хлопки минометов доносились с методичностью метронома. Но люди все же не машины. Кто-то запнулся, кто-то не так оборотист. Опять же расчеты работают в пороховом дыму, чумазые от копоти, с жадностью глотают чистый воздух, когда ветер сносит облако в сторону. Правда, он не устойчивый, а порывистый, так что достается им изрядно. Случается и чихнуть не вовремя. Поэтому вскоре синхронность нарушилась и выстрелы слились в непрерывную дробь.

Вторя им, доносятся разрывы. Дистанция невелика, но минометчики умудрялись держать в воздухе по четыре мины. Как следствие, рвались они настолько часто, что не давали противнику поднять головы. Позиции земляного форта заволокло таким облаком пыли, что при атаке о постановке дымзавесы можно не беспокоиться.

А вот десантные пушки Дубинина отмалчивались. Для них работы уже нет. Точным огнем они выбили орудия и «Гатлинги», установленные за бруствером вала. А больше им тут делать нечего. Траектория их снарядов настильностью, конечно, не отличается, но это все же не гаубицы. Если противник находится в укрытии, толку от них чуть да маленько. Хотя разрывной заряд в сравнении с известными образцами у их снарядов куда весомей. Двести граммов тротила против прежних девяноста.

Эти снаряды делают на борту «Пеликана», плавучей мастерской отряда Бориса. Ради увеличения веса снаряда пришлось пожертвовать его скоростью, сократившейся на сто метров в секунду. Но с учетом получившейся мощности гранаты оно того стоило. Правда, против земляных укреплений все же слабовато будет.

Зато минометы забрасывали свои гостинцы за укрытия более чем успешно. Навесная траектория и скорострельность позволяют накрыть плотным огнем внутреннее пространство форта. И заряда в них хватает на то, чтобы пробить легкие перекрытия домов. Ну или деревянные козырьки от шрапнели, за которыми укрываются защитники.

Артподготовка длится всего-то несколько минут, но на форт уже вывалили сотни мин. По сегодняшним меркам подобная плотность обстрела – это нечто запредельное и вполне может ассоциироваться с филиалом ада. К слову, уже виден дым начинающихся пожаров.