Большая книга скандинавских мифов: более 150 преданий и легенд

Казалось, Германарих будет жить вечно, а его сыну Гунимунду так никогда и не будет суждено стать новым королем. Но когда Германариху уже исполнилось сто десять лет, на него внезапно обрушились все бедствия, которые только возможно вообразить.

Спустя немного времени – как передает хронист Орозий – взъярилось на готов племя элуров, которых римляне назвали впоследствии гуннами… Вот эти-то элуры подступили к границам готов. Как сообщает Приск, расселившись на дальнем берегу Меотийского озера, элуры не знали никакого другого дела, кроме охоты, если не считать того, что они, увеличившись до размеров большого племени, стали тревожить покой соседних племен коварством и грабежами. Но до поры до времени элуры почти уединенно пребывали в своем дальнем углу азиатской Скифии и Сарматии.

О том, как элурам под именем гуннов наконец удалось разбить своих бывших господ, а потом при Аттиле даже угрожать Вечному городу, рассказывает следующая легенда.

Как-то охотники элуры, выискивая, как обычно, дичь на поросшем густым тростником берегу своего обширного озера, заметили, что вдруг перед ними появился олень, вошел в озеро и, то ступая вперед, то приостанавливаясь, указал путь на запад. Последовав за ним, охотники пешим ходом перешли Меотийское озеро, которое до тех пор считали непереходимым, как море.

Лишь только перед ними, ничего не ведавшими о Европе, показалась земля древней Таврики, сердце державы Германариха, олень исчез. Хронисты полагали, что животное послали те самые духи, от которых элуры вели свое происхождение.

Приведенные в восхищение богатством новой земли, пришельцы, будучи догадливыми, решили, что путь этот, ранее неведомый, указан им провидением. Они возвратились к своим соплеменникам, сообщив им о случившемся, и убедили все племя отправиться на запад по пути, который они узнали, следуя указанию оленя.

Всех пленников из числа скифов и сарматов элуры принесли в жертву ради будущей победы. Затем, перейдя громадное озеро, подобные некоему урагану племен, они захватили земли алпидзуров, алцилдзуров, итимаров, тункарсов и боисков. Аланов, хотя и равных им в бою, но отличных от них образом жизни и наружным видом, элуры также подчинили себе, обессилив частыми стычками.

Так Европа услышала об элурах-гуннах. Говорили, что последним удалось одержать победу над аланами благодаря одному своему свирепому виду. Дело в том, что лица гуннов походили на безобразный комок с дырами вместо глаз. Свирепая наружность завоевателей выдавала жестокость их духа: они зверствовали даже над своим потомством с первого дня рождения. Детям мужского пола гунны рассекали щеки железом, чтобы раньше, чем воспринять питание молоком, попробовали те испытание раной. Поэтому гунны старели безбородыми, ведь на лицах их мужчин, обезображенных рубцами, не росли усы и бороды. Ростом гунны были невелики, но быстры проворством своих движений. Они отличались ловкостью в верховой езде, меткой стрельбой из лука. При этом гунны умели, сидя прямо, скакать на своих конях, ибо их шеи отличались отменной крепкостью.

Дряхлость Германариха

Когда готы увидели гуннов в самом сердце своей державы, они вначале преисполнились намерения покарать наглецов. Но богам было угодно устроить так, что против Германариха восстало союзное ему племя росомонов.

Все началось с того, что король готов, невзирая на свой возраст, взял себе в жены Сунильду, или Сванхильд – знатную девушку из племени росомонов. Красавица Сунильда, у которой уже был жених, покорилась королю, но затаила на него обиду. Как только представился случай, она изменнически ушла от Германариха.

Король, движимый гневом, приказал схватить Сунильду. После этого молодую женщину предали мучительной и позорной казни. Тело несчастной привязали к диким коням, пустив животных вскачь. Братья Сунильды, Cap и Аммий, мстя за смерть сестры, подстерегли Германариха, когда тот был на охоте, и поразили старого короля в бок мечом. Король не умер, но страшно обессилел от глубокой раны. Он уже не мог, как прежде, с мечом в руках скакать впереди своего непобедимого войска.

Узнав о недуге Германариха, Баламбер, король гуннов, двинулся войной на ту часть готов, которую составляли остготы. Визиготы, не желая погибнуть вместе со своими сородичами, поспешно покинули границы державы Германариха, направившись на запад, в земли, подчиненные Риму – Вечному городу.

На короля разом накинулись старость и дряхлость. Не перенеся позора гуннского вторжения, которое он был не в состоянии прекратить, владыка готов скончался на сто одиннадцатом году жизни. Смерть его дала гуннам возможность разгромить остготов.

Витимир и последующие короли готов

По сообщению Аммиана Марцеллина, после смерти Германариха новым королем готов был избран Витимир. Витимиру некоторое время удавалось успешно противостоять врагам, опираясь на другое племя гуннов, подкупленное золотом.