Большая книга скандинавских мифов: более 150 преданий и легенд

– Тогда слушай и запоминай, Эгиль, – произнес Вёлунд, – может случиться так, что король, обнаружив, как я пролетаю над его замком, прикажет тебе выстрелить в меня. Но ты ничего не бойся и смело пускай стрелу под мою левую руку. Там я буду держать бычий пузырь, наполненный звериной кровью. Пузырь лопнет, кровь прольется на землю, и Нидуд решит, что я смертельно ранен, а ты успеешь в это время скрыться из замка.

Разумеется, я заранее подготовлюсь к полету. Бычий пузырь мне принесет Бёдвильд, дочь Нидуда, ставшая мне тайной женой. А для такого охотника, как ты, ничего не будет стоить завалить накануне какого-нибудь зверя и принести мне его кровь.

После того как братья договорились, Эгиль под видом прославленного меткого стрелка отправился в королевский замок, а Вёлунд принялся мастерить крылья для своего летательного устройства.

В этом труде он превзошел самого себя. Крылья, которые изготовил Вёлунд, напоминали крылья орла, но были гораздо больше их и вместе с тем легки, как пух.

Он попробовал на них взлететь и убедился, что сможет без труда подняться к самому небу. Тогда он позвал к себе Бёдвильд и, крепко прижав ее к своему сердцу, сказал:

– Любимая, мы расстаемся, но ненадолго. Не бойся, я сумею уговорить короля оставить в живых и тебя, и нашего ребенка. Расти его и не забывай обо мне. Придет время, и я приеду за вами.

– Я буду ждать тебя, мой муж! – со слезами на глазах промолвила Бёдвильд. – И еще знай, что я всегда буду любить только тебя одного.

На другой день с восходом солнца Вёлунд поднялся на своем летательном устройстве и полетел к королевскому замку. Он опустился на одну из его башен и стал громко звать Нидуда.

– Какой невежа кричит там? – хмуро спросил владыка Скандзы, открывая окно и высовываясь наружу.

– Это я, Вёлунд, – ответил кузнец. – Я пришел рассказать, где сейчас находятся твои сыновья.

– Что еще за опасные шутки? Или ты не знаешь, что их растерзали дикие звери?! Но если ты поможешь найти их останки… – помрачнел король и добавил: – Я понимаю, ты удивительный мастер и решил, наверное, показать, что способен также построить настоящее летательное устройство. Но откуда ты добыл столько перьев для него?

– Погоди, Нидуд, – сказал Вёлунд. – Я хочу, чтобы ты знал, что случилось с принцами. Дай клятву, что ты не тронешь мою жену и моего ребенка, кем бы они ни были, и я скажу тебе всю правду.

– Клянусь Одином и Тором, что не причиню никакого зла ни твоей жене, ни твоему ребенку, кем бы они ни были, – промолвил, бледнея от нетерпения, король. – Итак, говори!

– Твоих сыновей убил я! – воскликнул Вёлунд. – Их черепа я вковал в серебро, использовав для стенок чаш. Ясные яхонты глаз мертвецов я заключил в драгоценные камни. А зубы принцев я пустил на изготовление нагрудных пряжек. И все потому, что ты обокрал меня, изувечил по совету своих сыновей и сделал жалким пленником. Знай также, что моя жена – твоя дочь Бёдвильд и что скоро у нее будет ребенок, которому ты поклялся не делать зла. Теперь ты понимаешь, что и простой кузнец ничуть не хуже любого принца. Прощай! Я возвращаюсь на родину, на остров Мен.

И, вскочив в свое летательное устройство, он устремился на юг.

– Ах, негодяй, тебе не уйти от меня! – заскрежетал зубами Нидуд. – Я дал клятву не трогать Бёдвильд и ее ребенка, но тебя я не обещал оставить в живых! Эй, Эгиль! – позвал он как будто случайно появившегося на стене замка охотника. – Ты, кажется, хвастался своей меткостью? Попади в этого насланного злыми духами грифа, и я озолочу тебя. Если же ты промахнешься – плохо тебе придется!

– Ты сомневаешься во мне, король? Так смотри, как я расправлюсь с проклятой птицей! – промолвил Эгиль.

Он взял лук и, едва прицелившись, выстрелил. Стрела Эгиля пронзила бычий пузырь, который Вёлунд держал под мышкой, и звериная кровь из него так и хлынула на землю.

– Ему конец, кузнец умер! – как умалишенный закричал Нидуд и, вскочив на коня, поскакал вслед за Вёлундом, однако нашел на земле только один пробитый стрелой бычий пузырь.

Поняв, что его жестоко провели, король приказал слугам схватить Эгиля, но и тот уже успел скрыться.

А Вёлунд летел все дальше и дальше и наконец добрался до острова Мен. Там он опустился рядом с домом своего старшего брата, земледельца Слагфида, который принял его с большой радостью. В отличие от своего брата Эгиля, Слагфид давно думать забыл о Хладгуд Лебяжьебелой, дочери конунга Хлёдвера. Это охотнику хорошо было бродить по свету, бить дичь и искать валькирию, а у пахаря каждый погожий день на счету…

Через неделю к братьям присоединился и Эгиль, благополучно бежавший из Скандзы на рыбачьей лодке.

Все три брата, сына великана Вади, зажили дружно и весело. Слагфид пахал землю, Эгиль охотился, а Вёлунд ковал для них оружие и инструменты. Только вот невозможность исполнить данное Бёдвильд обещание точило кузнеца. В голове его стали роиться мрачные мысли…