Большая книга скандинавских мифов: более 150 преданий и легенд

Снарядился Ингвар в путь из Гардарики, чтобы пройти и узнать, насколько длинна эта река и вправду ли она является путем без возврата. Пребывавший в Гардарике епископ Родгейр с большим неодобрением отнесся к желанию Ингвара. По его мнению, не следовало викингу так заноситься и испытывать терпение Господа. В конце концов Родгейр сказал Ингвару:

– Вспомни о судьбе конунга Харальда. Некогда он единовластно правил Свитьодом, а потом, задумав достичь края обитаемых земель, пропал. Прошло уже много лет, но никто не слышал о том, что стало с безумцем.

На это Ингвар лишь усмехнулся:

– Еще мальчишкой я поклялся именем Бога найти и возвратить знамя Харальда в Свитьод. И я сдержу свою клятву!

После признания юноши епископ немного смягчился. Он не только благословил задуманное путешествие, но даже согласился освятить топор и трутницу Ингвара. Кроме того, по настоянию Родгейра вместе с викингами в плаванье по реке отправилось несколько священников.

– 5 —

И вот люди Ингвара перетащили свои тридцать кораблей на берег реки и поплыли по ней, держа курс на восток. Ингвар приказал, чтобы никто не сходил на землю без его разрешения. А если все-таки кто-нибудь ослушается воли предводителя похода, то лишится руки или ноги. Кроме того, Ингвар распорядился, чтобы ночью на каждом судне бодрствовал хотя бы один человек.

Рассказывают, что исландец Кетиль должен был стоять на страже. Но ночь ему показалась слишком долгой. А так как все уснули и якоря надежно удерживали корабли, Кетиль решил сойти на берег, посмотреть землю вокруг.

Но он прошел несколько дальше, чем сперва намеревался. И вот в ярком свете луны Кетиль увидел высокий дом. Войдя в него, исландец обнаружил внутри висящий над огнем серебряный котел. В доме, несмотря на поздний час, никого не было, и это показалось Кетилю подозрительным. Недолго думая, исландец снял серебряный котел с очага и побежал к кораблям. Обернувшись через какое-то время, похититель увидел, что его преследует ужасный великан.

Кетиль ускорил шаг, но понял, что еще немного – и великан нагонит его. Тогда исландец поставил котел на землю и, сняв с него ручку, побежал так быстро, как только мог. А великан тем временем то подходил к котлу, то отходил от него, пока наконец не поднял котел и не вернулся в высокий дом. Кетиль же разломил ручку котла на куски и положил в свой походный сундук.

Наутро проснувшиеся люди увидели тянущийся от корабля след по примятой траве. Об этом было доложено Ингвару, и тот вызвал Кетиля, чтобы исландец рассказал о том, куда он отлучался ночью. Кетиль во всем повинился и, дабы доказать правдивость своих слов, показал обломки серебряной ручки от котла. Ингвар простил исландца, но просил его больше так не делать.

Викинги проплыли еще много дней и по многим землям, пока не увидели подходящих к берегу невероятных существ. Тут путешественники поняли, что известные им страны остались позади.

И вот как-то одним вечером Ингвар и его люди увидели будто стоящий на земле полумесяц. Этой же ночью викинг по имени Вальдемар не смог совладать со своим любопытством и перед самым уже рассветом отправился к полумесяцу. Подойдя к тому месту, Вальдемар увидел возвышение, из которого исходило сияние. Это возвышение все было покрыто змеями, а на самом его верху сверкало золотое кольцо.

Чтобы не разбудить спящих змеев, Вальдемар подцепил кольцо кончиком копья и подтянул его к себе. Но тут проснулся один змееныш и тотчас разбудил других гадов вокруг себя. Тогда поспешил Вальдемар к кораблям, где его уже ждали Ингвар и другие викинги. Вальдемар рассказал им о том, что случилось, и Ингвар велел людям готовиться к нашествию змей, а корабли отвести в залив, расположенный на другом берегу реки.

Затем викинги увидели, что из-за реки летит ужасный дракон Якуль. Многие попрятались от страха. И когда Якуль пролетел над кораблем, которым правили два священника, выплюнул он столько яда, что погибли и корабль, и люди. Затем улетел Якуль назад через реку в свое логово.

Снова поплыли Ингвар и его люди по реке. Так продолжалось много дней. Наконец закончились дикие земли, и путешественники достигли мест, где располагались большие селенья и возвышались города.

Через какое-то время викинги увидели прекрасный город Цитополь [166]. Он был построен из белого мрамора. А когда Ингвар и его люди приблизились к городу, то увидели множество женщин и мужчин. И что особенно привлекло викингов, так это красота и манеры женщин, так как многие из них были хороши собой. Но среди всех женщин одна отличалась особенной красотой и богатой одеждой.

Эта женщина знаками показала, чтобы Ингвар и его спутники приблизились к ней. Тогда сошел Ингвар с корабля и предстал перед незнакомкой. Та спросила, кто он и его люди и куда они направляются. Но Ингвар не отвечал, потому что хотел узнать, могла ли женщина говорить на разных языках. И оказалось, что она знала латынь, немецкий, датский и гардский – и еще много других языков, которые были в ходу в Аустрлёнде.

Только после этого Ингвар назвал женщине свое имя и спросил, как ее зовут и каково ее положение.