Божественные соперники

Позволь предположить: он изливает свое сердце на бумагу, уверяя, что чувствует себя ущербным, тогда как на самом деле жаждет твоего одобрения. Наверное, вставил чего-то о своей семье: маме, сестре или бабушке. Потому что знает, как ты растаешь при мысли о других женщинах в его жизни, которые оказали на него влияние. И если он знает тебя достаточно хорошо… тогда он упомянет книги или газетные статьи, потому что наверняка знает, что ты прекрасно пишешь, и, самое главное, знает, что не заслуживает тебя и твоих слов и никогда не заслужит.

Айрис остолбенела, а потом уставилась на Романа, не зная, что ответить. Но он удерживал ее взгляд, словно бросал вызов, и она опустила глаза на письмо. Придется дочитать его как-нибудь потом. Аккуратно сложив письмо, она снова убрала его в карман.

Но Айрис не позволит своему давнему сопернику оставить за собой последнее слово.

Она написала и отослала:

Ты перемудрил. Спи, Роман Китт.

Он вздохнул и прислонил голову к стене. Айрис заметила, что его лицо пылает. Потом его веки отяжелели. Наверное, чтобы заставить его прислушаться, всего-то и нужно, что назвать его Романом. Она не успела развить эту мысль, потому что уснула сама. Ей приснился холодный город с бесконечными улицами и густым туманом, а еще темноволосый юноша, который бежал впереди нее, и она никак не могла до него дотянуться.

30

Заметки из окопов

Правила для гражданских в окопах:

1. Оставаться в окопе. Не поддаваться искушению подняться по приставной лестнице, чтобы посмотреть, что творится наверху, хотя перед спуском в окоп вы считали это само собой разумеющимся. Лестницы предназначены для дозорных и их перископов, или для снайперов, или во время заградительного огня* (см. примечание № 1).

2. Приспособиться к дому под открытым небом с сырыми земляными стенами, но никогда им не доверять. Небо – всегда угроза, а земля – ваше лучшее укрытие, хотя когда рыщут гончие или стреляют из минометов, она также может представлять опасность* (см. примечание № 2).

3. Молиться, чтобы не пошел дождь. Молиться ежедневно. Или приготовиться жить в условиях наводнения* (см. примечание № 3).

4. Не обращать внимания на крыс. Да, это в высшей степени трудно, когда по ночам они шастают в окопе, ползают по ногам и жуют сумку. На вшей тоже не обращать внимания.

5. Есть и пить столько, чтобы поддерживать силы и не допускать обезвоживания. Питаясь вяленым мясом и консервированной фасолью, вы всегда будете испытывать легкий (или сильный) голод. Но в один прекрасный день вы можете получить яичный сэндвич* (см. примечание № 4), совершенно божественный на вкус.

6. В ходах сообщения можно зажигать фонари, не очень ярко, но на передовой разводить огонь запрещается. Нельзя даже зажигать сигарету* (см. примечание № 5).

7. Здесь нет никакой приватности. Даже если нужно в туалет.

Примечания: