Божий дар, или Ход конем

Как ни странно, долго искать Этану мне не пришлось — богиня в кои веки не стала чинить мне препятствий, — чем, учитывая ее обычную манеру поведения, удивила меня несказанно, — и вышла мне навстречу сама. Однако не сказала бы, что эта встреча ее сильно обрадовала — видимо, она совершенно не входила в планы богини, как я заметила по легкой дымке недовольства, затуманившей ее лучезарный лик. Мое же настроение в связи с этим, наоборот, резко улучшилось. Нельзя так, наверное, с богинями поступать, но все же…

— Как здорово, что я вас нашла! — вполне искренне обрадовалась я. — Вы, надеюсь, не сильно заняты?

Этана просияла, и уже открыла рот, видимо, чтобы огласить длинный список очень важных и, разумеется, совершенно неотложных дел, но я была неумолима.

— Вот и замечательно! — перебила я ее грандиозную тираду, так и оставшуюся невысказанной. Мимолетное просветление на лице богини угасло, сменившись гримасой разочарования и вселенской тоски, которую богиня уже не считала нужным скрывать — по крайней мере, от меня. — Я вас хотела кое о чем спросить.

Этана из последних душевных сил попыталась проявить заинтересованность, но получилось у нее очень плохо.

— А вам не кажется, что Дарсинея — сообщница Гаронда?

Богиня оторопела. Я мысленно захлопала в ладоши.

— Ну смотрите, — упорно не замечая ее реакции, совершенно обыденным тоном продолжила я. — Таша он, вроде как, казнил, но в его окончательной смерти все же не убедился — соответственно, ему была необходима подстраховка, так сказать, контрольный выстрел. Для этого он и похитил Дарсинею. С тем расчетом, что, если Таш вернется, то, узнав, какое несчастье постигло его восслюбленную, очертя голову ринется ее спасать. А для этого случая он держал в той же башне свою прекрасную Клементину.

Этана округлила глаза.

— Да-да, именно для этого, — кивнула я. — Во-первых, Таш падок на красивых женщин, во-вторых, дерется только магией — это, как я поняла, его самое сильное место, и потому ничто другое он не использует, в-третьих, он совершенно не работает головой — особенно в стрессовых ситуациях, и, в-четвертых, явно пойдет туда один, поскольку… ну, про голову я уже сказала, к тому же при всех своих достоинствах, работать в коллективе он просто не умеет — что уже давным-давно было доказано. Вообще… подозреваю, что изначально Клементину сделали именно для борьбы с Ташем. На Эльстане ее просто-напросто опробовали, а идея с магами пришла уже позже — для того, чтобы высосать магию из собравшихся на королевскую свадьбу Архимагистров, не обязательно обладать божественной внешностью. Демону достаточно было присутствовать в зале, и не обязательно в качестве невесты короля. Но даже если и невеста — почему именно такая? Король что, не обратил бы внимания на просто красивую девушку? Конечно, обратил бы. А вот Таш — вряд ли. Клементина должна была заставить Таша если не влюбиться в нее по уши, то хотя бы остановиться и забыть о Дарсинее, причем в тот момент, когда он был бы уже на подступах к вожделенной цели. Конечно, не факт, что это сработало бы, но таким шансом Гаронд пренебречь не мог — бог магии, уничтоженный без боя — это ли не абсолютная победа для тщеславного Инквизитора? Нет, даже в бою у Таша против него не было бы шансов, так что Гаронд ничем не рисковал, но… красиво, не правда ли?

Этана только хлопала глазами, пытаясь понять, к чему ведет моя пространная тирада. Я выжидающе смотрела на нее, ожидая ответа.

— Но… — наконец, обрела она дар речи, — что, если Дарсинею взялся бы спасать кто-нибудь еще?

Я приподняла бровь. Этана покраснела, потом побледнела, но взгляда не опустила, продолжая смело смотреть мне в глаза, но ее кожа тем временем еще долго не могла определиться с оттенком.

— А кому она еще, кроме него, нужна? — простодушно развела я руками. — Что-то мы не заметили столпотворения освободителей у входа — локтями нас никто не расталкивал. Так что, как я поняла, прекрасной дамой вашу богиню считал только один рыцарь. Или же… просто никто не знал о ее похищении.

— Что? То есть… — Этана задохнулась от возмущения, — вы считаете, что это я подговорила вас идти в эту треклятую башню?!

— А у вас есть другие версии? — тоном ведущего дознание следователя спросила я. — Насколько я помню, если бы не вы, мы бы не только не узнали о ее заточении, но и о ее существовании как таковой. Я, по крайней мере. Да и потом, спасти ее — это было вашим условием, а не нашим гражданским долгом. Но… я что-то не поняла, вы к чему сейчас ведете? — невозмутимо осведомилась я. — Кажется, о вашей причастности к заговору я не упоминала.

Этана издала нечленораздельный звук и засверкала глазами.

— К заговору?! — вскричала она. — Да как вы смеете меня в этом…

— А вас, как раз, никто в этом и не обвиняет, — я буквально расплылась в улыбке. — Потому меня и удивляет ваша не совсем адекватная реакция. Даже, я бы сказала, наталкивает на кое-какие размышления.

Богиня распахнула прекрасные глаза и растерянно захлопала ресницами.