Браслет с шармами

Крейг, оказывается, вообще много чего думает. Я вздрагиваю, слыша его голос в своей голове, пытаясь отгородиться от обвинений, которыми он в меня швырнул, устроив скандал. Не очень красивая вышла сцена. Прошло две недели – я думала, он позвонит и извинится, но, судя по его странице в соцсети, он уже двигается дальше с кем-то другим. Нос начинает щипать, а глаза наполняются слезами. Смахнув слезы, я нахожу стеганые рождественские чулки для подарков с пингвинами и вешаю их над камином. Сделав шаг назад, смотрю на полную картину. Ага, перестаралась. Нахмурившись, я иду на кухню. Нужно выпить.

Раздается громкий стук в дверь, и я рада отвлечься от своих мыслей.

– Флер! Подожди! – зову я, пока она несется по коридору, и закатываю глаза, потому что она, как обычно, не обращает на меня внимания. Она садится на коврик и нетерпеливо ждет; розовый язычок высунулся изо рта. Выглядит так, будто она широко улыбается. Наклонившись, чтобы взять ее за ошейник, я открываю дверь.

– О, привет, Джейк, – смущенно говорю я.

– Привет, – он поднимает ладонь, топает ногами, отряхивая снег. – Можно войти? Я вернулся на пару дней; не смогу остаться на Рождество, к сожалению.

– Конечно. – Я отхожу назад, все еще держа Флер, пока Джейк разувается. Мне неловко, и я его стесняюсь: мне сложно с ним разговаривать, сложно придумать, что сказать. Мы договорились на концерте, что мы друзья, и мне было так легко с ним в тот день, но мы не виделись почти четыре месяца. И вообще – с нами столько всего произошло. Даже не говоря о том дне, когда я отказала ему в поцелуе. Интересно, было бы мне легче, если бы он приезжал чаще, если бы мы виделись каждые выходные? Если бы мы могли проводить время вместе, как друзья, тогда, может, это странное чувство исчезло бы. Чувство, которое только усилилось, когда я сидела на его широких плечах и слушала любимые песни на концерте. Он был таким сильным, теплым, и я чувствовала себя в безопасности. Но в то же время я до странного нервничала.

Он прокашливается и смотрит в коридор. Я понимаю, что просто стою и пялюсь на него.

– Извини. – Не подумав, отпускаю ошейник Флер, и она в восторге летит на него, прыгая лапами ему на ноги, стараясь достать до лица. – Не… – начинаю я, когда он поднимает ее, но уже слишком поздно. Пока он с ней сюсюкается, Флер тянется и проводит слюнявым языком от его подбородка по губам и носу до самого лба. Я жду, что он опустит ее на пол или взбесится, как это бывало с Крейгом, но вместо этого он улыбается и кривит лицо.

– От тебя пахнет псиной, – говорит он ей, – но спасибо за поцелуи, Флер.

Поправив ее на руках, он освобождает одну ладонь, чтобы пощекотать ей под мордой, и идет в гостиную. Я в удивлении смотрю на него, не понимая, что только что произошло. Она определенно его знает. Может, он приходил в гости чаще, чем я думаю, пока я была в универе?

– Пахнет потрясающе, – громко говорит Джейк из другой комнаты. – Могу я рассчитывать на что-нибудь выпить?

Очнувшись, я иду на кухню, чтобы раздобыть кружки. Достав из глубины шкафа рождественские, с нарисованной омелой, я наливаю в них глинтвейн и кидаю палочки с корицей. Если так будет и дальше, я в конце концов начну чувствовать Рождество.

– Спасибо. – Он берет у меня из рук обе горячие чашки, когда я вхожу, и ставит их на каминную полку, чтобы они остыли. Увидев рисунок, поднимает бровь. – Это намек? Омела? Ты нацелилась на рождественский поцелуй? – поднимает вторую.

– От тебя? – фыркаю я и все равно краснею. – Вряд ли. Честно, Джейк, ты когда-нибудь успокоишься? – я качаю головой. – Я все равно сейчас отказалась от мужчин.

– Думаешь переметнуться на другую сторону? – Как только он садится на диван, Флер тут же забирается к нему на колени и устраивается поудобнее. Он вытягивает длинные мускулистые ноги, обтянутые джинсами, и нежно ее гладит. Ее веки начинают закрываться, и она укладывает морду ему на бедро. Сверкающие огоньки с елки отражаются на его густых черных волосах, а темно-синий джемпер крупной вязки оттеняет его разные глаза, зеленый и карий, которые внимательно за мной наблюдают. Он выглядит совершенно расслабленным и, как совершенно точно добавила бы Эл, непростительно сексуальным. Здесь тепло и уютно, и мне хочется зажечь огонь.

– Не настолько радикально, – отвечаю я, отметая мысль о горящих поленьях, потому что это слишком уж романтично, и опускаюсь на другой конец дивана. Флер приоткрывает один глаз и смотрит на меня, потом закрывает снова и довольно посапывает, пока Джейк гладит ее по шелковистой голове. «Предательница, – думаю я. – Просто взяла перерыв от отношений, вот и все».

– Ну, я уверен, что, если ты выложишь свою фотографию сейчас, все будут мечтать пригласить тебя на свидание. – Он показывает на меня рукой. – Мешковатый голубой комбинезон и волосы в краске – это сейчас последний писк моды. – Его губы подрагивают, когда я смотрю на свою одежду.

– Ой, я совсем забыла. Я красила комнату. Хотела переодеться, но отвлеклась.

– По-моему, ты выглядишь мило, – подшучивает он, – как маленький ребенок на игровой площадке.