Браслет с шармами

– Малышка Лейла Джонс надела платье для нас, – поощрительно говорит он. – Теперь я точно знаю, что завтра утром женюсь. – Весь стол начинает аплодировать, а я сажусь красная. Я тебе отомщу – одними губами говорю я Оуэну. Он лишь подмигивает мне и толкает локтем Джейка.

Во время ужина мой взгляд все чаще бывает направлен на Джейка, и я все время надеюсь встретиться с ним глазами, но он, кажется, старается не смотреть в мою сторону. А может, у меня паранойя.

* * *

Утро в день свадьбы выдалось солнечным, ясным и красивым. Мы с Эл, Хлои, ее сестрой Амандой и Шелл вместе завтракаем в номере невесты, а потом начинаем заниматься прическами и макияжем. Открыв шампанское, внезапно замираем, когда в дверь стучат. Мы панически переглядываемся, потому что на каждой – микроскопическое нижнее белье под тонким шелковым халатом (мы не планировали одеваться до самой церемонии). Хлои переживала, что на платья подружек невесты что-то прольется. Они все одного шикарного цвета, но с разными вырезами.

Я сижу ближе всех к выходу из номера, возле небольшого коридора, так что вызываюсь подойти. Убедившись, что никого из девочек не видно, я открываю дверь и выглядываю. Один зеленый глаз, другой коричневый.

– Доброе утро, Джейк.

– Джонс, – кивает он; взгляд на мгновение соскальзывает на мою грудь, потом снова возвращается к глазам.

Я краснею и плотнее запахиваю халат, потому что на мне кружевной просвечивающий бра-балконет без лямок. Кто угодно может пройти по коридору, пока мы разговариваем.

– Красивые волосы.

– Спасибо. – Потрогав бигуди на своих длинных локонах, я говорю: – Хлои хочет, чтобы мы все казались чуть объемнее, чем на самом деле.

– Правда? – Он издает смешок, снова глядя на мое декольте.

– Кхм, если вы двое закончили флиртовать, то я все еще здесь, – звучит голос из-за широких плеч Джейка. Я тут же его узнаю.

– Джуди? – пищу я.

– Да, это я. – Рука в драгоценностях отодвигает Джейка в сторонку.

– Извини, красавчик, но я там буду нужна. Двигай отсюда, живо.

Джейк краснеет, когда она хлопает его по заду, прогоняя с дороги, и я сдавленно хихикаю в ладонь, а он уходит, покачивая головой. Я никогда не видела его таким ошеломленным.

– Как ты хорошо выглядишь, Лейла. – Джуди заходит в комнату и закрывает за собой дверь, гладит меня по щеке и нежно улыбается.

Эта женщина практически вырастила меня, она всегда была рядом, когда папа отлучался по делам или был на работе.

– Спасибо, – говорю я, вставая в позу и кладя руку на бедро. – Я так и думала.

Развернувшись, веду ее в спальню.

– Эл, твоя мама здесь, – объявляю я, – и она выглядит потрясающе.

Все поворачиваются, в руках фужеры с шампанским.

– Мам, – говорит Элоиза, сияя, – ты успела. Мне тоже нравится твой наряд. – Она указывает на жемчужно-сиреневое платье Джуди. – Почему ты поднялась?

– Я не могла позволить невесте собираться без матери. – Джуди нежно смотрит на Хлои. – Если позволишь мне быть ею для тебя. Вы, девочки, буквально выросли за моим кухонным столом, так что я чувствую себя вашей второй мамой. Я знаю, как трудно тебе, должно быть, сегодня без нее. – Она разводит руки, и Хлои влетает в ее объятия, шмыгая носом. Аманда сглатывает слезы. Это одна из вещей, что нас всегда объединяла, – отсутствие мам. Джуди пыталась как-то заполнить эту брешь. Она всегда была рада видеть нас, держа наготове запас салфеток, советов и еды.

Наблюдая за ними, я гадаю, сделает ли она то же для меня в день свадьбы. Потом задумываюсь, выйду ли вообще когда-нибудь замуж.

Я надавливаю пальцами на веки, чтобы не дать волю слезам. Сегодня не мой день.

– О нет. Это слишком трогательно. Перестаньте, иначе мы все начнем плакать.

Хлои поднимает голову, смеется и отходит от Джуди.

– Да, это чудесная идея, мам, давай не будем запускать гидроустановки, – подшучивает Эл.

– Слава богу, мы не успели тушь нанести, – говорит Шелл.

Джуди указывает Хлои на мягкий бархатный стул.

– Так, что у нас дальше по плану?

* * *

Оставшаяся часть утра проходит гладко. Профессиональный фотограф приезжает как планировалось, порхает вокруг, делает снимки разных этапов наших приготовлений. Администратор звонит подтвердить, что группа приехала и устраивается внизу на лужайке, чтобы играть музыку на входе. Церемония будет проходить в большой круглой деревянной беседке прямо у края воды. Свадебный завтрак состоится в одном из банкетных залов, но выйти замуж Хлои хочет у озера. В этом месте Оуэн сделал ей предложение в прошлом году – традиционно встав на одно колено, спросив заранее разрешения ее отца. Это так романтично, что умереть можно.

Я наступаю на траву, идя к беседке по проходу, образованному рядами стульев, и бормоча под нос: шаг за шагом, шаг за шагом. Я чувствую, как что-то поднимается внутри при виде Джейка, который стоит рядом с Оуэном впереди. Они оба выглядят великолепно в хорошо скроенных черных смокингах с бутоньерками на лацканах и ярко-розовых галстуках. Но я ищу глаза Джейка и, как только наши взгляды соединяются, я вижу на его лице теплое одобрение и спотыкаюсь.