Браслет с шармами

Мы обычно проводим время здесь, у меня дома, когда Джейк в городе. Иногда мы и у него остаемся, но Мэгги начала встречаться, так что мы решили дать ей немного пространства. К сожалению, нет никаких признаков, что мой папа занялся тем же. Мы с Джейком без слов понимаем, что вечно так продолжаться не может. К тому же почти уже в двадцать пять мне действительно пора подумать о переезде. Но что будет делать папа без меня и Флер? Не хочу оставлять его одного.

Однако мысль о том, что у нас с Джейком и Флер будет общий дом, все еще пугает и будоражит меня одновременно.

* * *

– Счастливой годовщины, – пропеваю я, – и обнимаю Джейка.

– И тебе, – он тоже обнимает меня и чуть отклоняется. – Спасибо за такой чудесный день.

– Пожалуйста. – Мы провели день в Научном центре Винчестера, как дети играя в эксперименты и интерактивные игры, а потом сидели в темном планетарии и смотрели фильм, который нес нас сквозь вселенную 3D. Держась за руки, мы ахали и любовались видами над нами. Когда мы вышли, нам понадобилось время, чтобы заново сориентироваться и вернуться на Землю.

– Ты уверена, что не хочешь пойти в какой-нибудь приличный ресторан? – Обеспокоенно спрашивает мой парень. Джейк – мой парень! Это все еще кажется нереальным.

– Нет, здесь идеально. – Мэгги уехала с ночевкой в компании одиноких друзей, которые решили отдохнуть от романтической возни. Она пытается, но пока не нашла своего человека. – К тому же у меня есть эти роскошные цветы, которыми можно любоваться за ужином. – Я указываю на букет пышных красных роз, что Джейк подарил мне. Он сказал, что знает, как это консервативно и, может, немного пошло, но они такие же яркие, как и я. Какой же он милый!

Он накрыл на стол как полагается: скатерть, салфетки, свечи, фужеры и серебристое ведерко со льдом и бутылкой просекко. Расставил по всей комнате свечи.

– Это очень мило, – говорю я, – спасибо. Так, а ужин уже готов? – поддразниваю я. – Или придется звонить заказывать доставку китайской еды?

– Нахалка! – Он исчезает на кухне.

Позже, после восхитительного ужина из курицы под пармезаном, картофельной запеканки с зелеными овощами и десерта в виде клубничного бисквита, он по скатерти подвигает ко мне коробочку.

– Счастливой годовщины! Я знаю, что это немного предсказуемо, – он пальцем потирает шрам над губой, и я тут же хочу его поцеловать, – но это в моем стиле. И это мы.

– Это правда. – Взяв коробочку, я ахаю, когда открываю. – О, как красиво! Спасибо тебе. – Внутри спрятался крошечный шарм в виде сердца с филигранной отделкой и бриллиантовым сердечком посередине. – Мне нравится.

– Хорошо. – Не дождавшись, пока я попрошу, он вытаскивает его из коробочки и прицепляет к браслету. – Я знаю, что у тебя есть другие сердечки – одно от мамы и одно с якорем и крестом, но я просто хотел подарить тебе то, которое будет символизировать нашу любовь.

– Ты и правда сентиментальный. – Я трясу рукой, и браслет приятно звенит. – Вау, их теперь так много!

– И все равно еще куча звеньев пусты, – говорит он. – Быстрее бы закончить учебу, чтобы найти свою первую работу в эрготерапии и продолжить их тебе дарить.

– Не спеши, – отвечаю я. – К тому же я тут подумала: может, как-нибудь купить один самой? Отметить какое-то достижение или что-то вроде этого. Может, когда буду зарабатывать на картинах достаточно, чтобы отказаться от обычной работы. Я современная женщина, так что вполне способна покупать себе украшения самостоятельно.

– Конечно, способна, – говорит он, сверкая глазами, – но одно украшение тебе запрещено покупать себе самой.

– Какое?

Он не отвечает, просто берет мою левую руку и гладит безымянный палец.

Я сглатываю. Это слишком быстро…

– Не волнуйся. Я не делаю предложение, – говорит он в ответ на мое выражение лица. – Просто говорю о том, что нас ждет в будущем.

– Давай решать проблемы по мере их поступления. – Я вскакиваю, улыбаясь слишком радостно. – А теперь время отдать тебе твой подарок. Сиди здесь.

Минуту спустя я возвращаюсь на кухню с огромным холстом под мышкой. Установив его на стуле, я расправляю ткань, которая его закрывает.

– Готов?

– Не могу дождаться. – Он торжественно смотрит, как я стягиваю материю, открывая картину.

Он молчит так долго, что я начинаю нервничать.

– Это твой любимый морской порт, да? Александрия в Египте? – Я закусываю губу. – Я ошиблась? – Последние две недели я провела множество часов за кропотливой работой: шея и спина болели днями, а левая рука превратилась в клешню из-за того, что долго держала кисточку. – Ты на прошлое Рождество называл все звезды на татуировке. Я подумала, ты сказал…

– Нет. Все правильно. Я просто… поражен. – Встав на ноги, он подходит к картине, чтобы получше рассмотреть. Оглядывает белые здания, шпили и множество окон. – Все так подробно. Ты потрясающе запечатлела его историю. Это один из самых древних портов мира. – Он поднимает на меня глаза. – Ты обычно рисуешь маслом, но это акварель.

– Я решила попробовать что-то новое.