Братья Харди и сокровища башни

Не сломленные неудачными попытками, Фрэнк и Джо с энтузиазмом начали копать, а уже через несколько мгновений обнаружили еще один маленький сундучок.

– Ух ты, а этот тяжелый, – сказал Фрэнк, вытаскивая его из ямы.

– Тогда может быть… может быть, здесь украденные ценности! – воскликнул Джо.

На этот раз даже мистер Эпплгейт проявил живой интерес и сам наклонился, чтобы поднять крышку. В сундучке лежало несколько мешочков.

– Драгоценности! – воскликнул Джо.

– А вот в этом плоском мешочке могут быть ценные бумаги! – с энтузиазмом воскликнул Фрэнк.

Мистер Эпплгейт взял один из мешочков. Однако, когда он быстро развязал бечевку, которой тот был перевязан, на лице его появилось выражение крайнего отвращения.

– Семена! – почти выкрикнул он.

В это же самое время и мистер Харди заглянул в плоский мешочек: выглядел детектив почти таким же разочарованным, как и мистер Эпплгейт.

– Каталоги цветов! – воскликнул он. – Причем на разных иностранных языках.

– О, этот Робинсон… – проворчал мистер Эпплгейт. – Он постоянно выписывал эти каталоги – чуть ли не со всего мира! Я велел ему уничтожить их, потому что он слишком много внимания уделял всей этой ерунде, вместо того чтобы заниматься чем-то полезным. Вероятно, он их закопал, чтобы спрятать от меня. – Тяжело вздохнув, хозяин особняка продолжил: – Ну, собственно, на этом мы можем и завершить раскопки. Вы и так перевернули весь мой дом вверх дном за эти два дня.

Мистер Харди и сыновья были вынуждены признать правоту слов мистера Эпплгейта. Однако они предупредили его, что все еще намерены снять подозрения с мистера Робинсона и найти украденные ценности. Когда они погрузили лопаты в машину, мистер Эпплгейт пригласил их в дом помыться и перекусить.

– Думаю, вам, ребята, не помешает второй завтрак, – добавил он, и братья подумали, что, может быть, временами мистер Эпплгейт бывает не так уж плох.

Они с удовольствием приняли приглашение и перекусили вафлями с медом. А после этого отец отвез их в школу.

Не успели Фрэнк и Джо выйти из машины, как их окликнули Иола Мортон и Келли Шоу.

– Привет, ребята!

– Привет, девочки!

– Вы уже слышали, что сегодня случилось? – спросила Келли.

– Нет. Занятия в школе отменили? – с надеждой спросил Джо.

– Хорошо бы, – ответила Келли. Но потом уже более серьезно добавила: – Речь идет о мистере… Робинсоне. Его опять арестовали!

– Не может быть! – воскликнули Джо и Фрэнк. Оба они выглядели как громом пораженные.

– За что? – спросил Фрэнк.

Иола рассказала, что все началось с того, что сегодня утром они с Четом услышали по радио плохие новости. А когда отец повез их в школу, они заехали по дороге домой к Робинсонам, чтобы узнать подробности случившегося.

– Похоже, шеф полиции Коллиг подозревает, что мистер Робинсон был в сговоре с вором Джекли, от которого ваш отец получил признание. И Коллиг арестовал его. Бедная миссис Робинсон! Она не знает, что делать.

– А мистер Робинсон только что нашел новую работу, – с грустью сообщила Келли. – Неужели ничего нельзя сделать, чтобы им помочь? Вы не нашли доказательства, что он невиновен?

– Мы работаем над этим делом изо всех сил, – ответил Фрэнк и рассказал подругам о том, чем они были заняты накануне вечером и сегодня с утра. Как раз когда он закончил рассказ, прозвенел звонок к началу уроков, и друзьям пришлось разойтись.

Фрэнк и Джо были глубоко обеспокоены тем, что только что услышали. За обедом они встретились с Джерри, Филом, Тони и Четом Мортоном, чтобы обсудить с ними новости.

– Да, трудные времена сейчас у Длинного, – заметил Фил.

– У всей семьи трудные времена, – заявил Чет.

Друзья обсудили ситуацию со всех сторон, ломая голову, как они могут помочь Робинсонам, и пришли к выводу, что спасти их могут только неопровержимые улики, доказывающие непричастность к краже управляющего особняком.

– Это значит, что остается только одно: найти украденные ценности, – сказал Фрэнк.

После школы они с Джо некоторое время играли в бейсбол, а потом отправились прямо домой – у них не было особого желания продолжать игру. День был пасмурный, предвещающий дождь, и это еще больше усилило безрадостное настроение братьев. Фрэнк, которому было не по себе от хандры, в конце концов предложил:

– Может, прогуляемся?

– Давай, – согласился Джо. – Глядишь, в голову придут какие-то свежие идеи.

Они сказали матери, что будут дома к ужину, и отправились в путь. Какое-то время братья просто шли вперед милю за милей без какой-либо определенной цели, а когда повернули назад, их словно магнитом притянуло к особняку с башнями.

– Это место начинает меня преследовать, – сказал Джо, когда они уже шли по подъездной дорожке.

Внезапно Фрэнк схватил брата за руку: