Бремя чести

– Ален, дорогой, ты не мог бы объяснить мне природу некоторых вещей?

– Это девушка потеряла работу, из-за чего оказалась в весьма трудном положении. Я вызвался ей помочь. Можете не утруждаться понять это, у вас всё равно не выйдет. Лучше скажите, хорошо ли вы её устроили?

– Если это для тебя так важно, пойди и сам спроси у неё. Мне нет дела до того, как живёт прислуга. Сынок, ты уверен, что ей можно доверять? Вдруг, она сбежит через неделю, ограбив нас?

У Алена слова матери вызвали смех, и ничего больше.

– Вы во всём ищите подвох, мама! А может просто судьба так распорядилась. Я нашёл её, когда ей требовалась помощь, кто знает, может она поможет и мне, когда это будет необходимо.

– Я всё же не понимаю, как можно было взять девушку с улицы, да ещё и не поговорив со мной…-вздохнула от негодования женщина.

– Мадам, – решился ответить Андре, – понимаете, Ален готовит её для себя, – его слова вызвали у мадам Изабель огромное удивление, да так, что она широко раскрыла глаза и покраснела.

– О, нет, мадам! Я сказал такую непристойную вещь, – Андре понял, что сказал то, что мать Алена могла не понять в силу неосведомлённости.

– Не стоит, матушка всё равно не поймёт истинную причину моих действий, – Ален попытался остановить друга.

– Нет, нет, я должен оправдаться. Понимаете мадам, Ален хочет, чтобы эта девушка стала его личной служанкой. Для этого ей сначала нужно немного свыкнуться с домом и правилами, которые в нём царят.

– В любом случае, месье Робе, мой сын прав. Я не пойму природу его поступков. Ну,– обращалась она уже к сыну, – если ты уверен в ней, держи её у себя в услужении, но только и за последствия отвечать будешь сам.

–Матушка! Вы говорите такой вздор! Я бы никогда не обратил внимание на человека, которому не доверяю, вы же знаете. А сейчас, – он встал из-за стола и поклонился в знак благодарности за обед, и в знак извинения, – я последую вашему совету: пойду узнаю, хорошо ли мадемуазель Бланкар устроилась на новом месте. Не стоит, – перебил он мать, которая хотела указать, где ему искать девушку, – я в состоянии найти её сам в своём собственном доме.

Он предложил Андре пойти с ним, но тот тактично отказался, понимая, что молодым людям лучше встретиться наедине.

Спустившись в коридор, в который выходили двери комнат прислуги, он сразу же нашёл Арабель. Дверь в её комнату была приоткрыта, а из комнаты доносились голоса.

– …Если ты будешь делать всё правильно, то останешься здесь на долго. В этом доме работают около десяти человек, не считая конюшего, садовника и дворника, который приходит два раза в неделю, чтобы убрать улицу вокруг поместья. Месье Д’Амбруазе очень добрый и честный человек, он всегда платит хорошее жалование, никогда не отказывает, если нам что-то нужно. Он очень внимателен ко всем, хотя, к нашей печали, его последнее время мы видим очень и очень редко.

– Да что ты, Люси! Как его можно считать добрым человеком, тем более после той истории с его друзьями!

– О, Боже! Я говорю о месье Пьере Ноэле! А наш молодой господин и правда не очень благочестив. Все знают, все наслышаны о его «приключениях». Я слышала, он часто бывает в доме Руже, в этом…– девушка не смогла договорить, так как в комнате появился Ален.

– Добрый день, месье, – девушка легко поклонилась и выбежала из комнаты, боясь что её настигнет наказание за её неосмотрительность.

– Я говорил тебе, чтобы ты не доверялась своему предубеждению?

Девушка кивнула.

– Так вот, скажу тебе ещё одну важную вещь – не верь никаким словам из чужих уст. Есть только я, и только я знаю, какова моя жизнь и мои дела. Никто не знает меня таким, какой я есть. Если ты будешь верить сплетням, то и ты никогда меня не узнаешь.

Несколько секунд он молчал, глядя в пустоту, а Арабель тёрла в руках одежду, вот-вот доставленную из дома, которую складывала в шкафчик.

– Я зашёл узнать, всё ли тебя устраивает. Если тебе что-то будет нужно, ты можешь говорить мне.

– Меня всё устраивает, господин. Вы сделали для меня больше, чем я надеялась.

Ален удивился. «Такая кротость и застенчивость! Неужели, она боится меня? Только утром она перечила мне и выказывала неподдельную ненависть, а теперь и в глаза не смотрит.»

– Тебе не стоит относиться ко мне как к хозяину. Ты должна знать, что я для тебя друг. Ты можешь говорить со мной откровенно и не бояться показывать свои истинные чувства. Говоря честно, – решил Ален отвлечься, – я никогда не бывал в этих комнатах. Хотя постой, – вспомнил он случай с садовником, – бывал. Заходил за вещами садовника, чтобы переодеться и пойти в город, чтобы найти тебя, – он улыбнулся и посмотрел на Арабель, которая будто стеснялась его.

Ален понял, что девушка сейчас не в настроении с ним разговаривать ни на какие темы, и решил оставить её.

– Месье Д’Амбруазе! – она окликнула его, когда он уже выходил, – я ещё пока не понимаю причины ваших поступков, но я вижу ценность некоторых вещей. Спасибо вам.

Ален кивнул и откланялся.