БРИГ

Надо сказать, что хоть оба сына и дочь Ридена знали о нем, но никогда его не видели, довольствуясь небылицами о чудо папе, спасающем вселенную или открывающем новые миры, которыми пичкали их с детства матери. Только когда у Ридена стали появляться внуки, он, осентименталившись, видимо, до неузнаваемости, начал предпринимать попытки выйти со своими отпрысками на прямой контакт. Происходило это, конечно, уже в пору его новой жизни, где он был капитаном БРИГа.

Удавалось выходить на эти контакты не сразу. И, впрочем, даже когда удавалось, это не принесло многодетному отцу той радости или хоть того облегчения, на которое он рассчитывал. Дети были к нему довольно холодны. Вот ведь штука – сами по себе они друг о друге ничего не знали, даже не знали о самом существовании других кроме себя детей Грависа Ридена, однако при встрече с отцом вели себя очень схоже. И матери абсолютно разные, и характеры, и воспитание не совсем одинаковое, а реакция на первую встречу с биологическим отцом, притом – благодетелем, была всё одна – сдержанная терпимость. Это ещё при условии, что без его финансовых вливаний в их благополучие, черта с два бы они выбились в люди.

Можно было бы сказать, что они неблагодарные. А также можно, сильно подумав, выдвинуть мнение, что и детей понять можно. Что же это за отец, который откупился от необходимости быть заботливым и ласковым? Где он был все эти годы? Так ли подобает поступать родителю с чадами своими? Ну и в таком духе. В общем и целом он сумел-таки договориться (не без помощи матерей) со всеми тремя чадами о том, что, раз уж с ними у него общения не получилось, и в этом он безмерно себя винит, то пусть уж они позволят ему хоть изредка видеться с внуками.

Естественно, его предложение было принято лишь на условиях его регулярной спонсорской помощи в адрес означенных детей. Эта договоренность, достигнутая Риденом невероятными усилиями, дала ему новый стимул в жизни.

И вот теперь Гравис Риден, капитан БРИГа Сагитта, тих и спокоен. Он доволен своей новой биографией и обнадежен новой целью в жизни. А цель его простая – тихонько ходить на БРИГе туда-сюда, возить груз, получать жалование (которое не шло ни в какое сравнение с оставшимися у него в укромных местах средствами, нажитыми в известную эру его деятельности) и дарить свою любовь и преданность бесценным внукам и внучкам.

Через вентиляцию в стене и сквозь щели в переборке еле заметно что-то просачивалось на мостик. Как если бы это был бесшумный рой совсем крохотных мошек, блеклым туманчиком возникший у двери. Рой начал быстро густеть, и через какие-то секунды он оформился в человеческую фигуру. Фигура, кстати сказать, была женская и очень даже ничего. Обрывки оранжевого матросского комбинезона торгового флота едва прикрывали ее наготу.

Риден покосился на явившегося адъютора,

горько вздохнул и закатил глаза. Последний тут же распался обратно на мелких мошек и сразу же оформился, но теперь уже в будничного матроса с лицом до безысходности неопределенного вида.

Капитан, только лишь заметив первоначальное женское обличие явившегося личного помощника, ощутил едкую и щекочущую волну воспоминаний о прошедшей ночи, и, чуть пристыдившись своей разнузданности, сразу же дал адъютору мысленную команду принять обыкновенный рабочий вид. В его голове пронеслась неприятная мысль – неужели этот болван так и болтался где-то до утра в обличии этой вчерашней проститутки? Позорище.

Адьютор – личный помощник. Это сложный механизм, созданный на основе старой доброй технологии роботизированных микро-симбионтов. Стоит эта штука очень дорого, потому из всего экипажа БРИГа была она только у капитана.

Риден изо всех сил пытался сообразить – зачем же он его вообще вызвал. Да и не припоминал он, собственно, чтобы сейчас, в похмельных мучениях, он мог бы вообще даже подумать о том, что у него есть этот робот. Он снова подозрительно взглянул на неподвижного истукана в обличии матроса, фальшивость которого едва выдавалась слабым мерцанием и еле заметной прозрачностью. Роботизированный помощник почувствовал внимание хозяина, тут же не спеша подошел к нему, и сел в кресло напротив. В то самое кресло, что еще хранило остатки тепла от грузного старпома. Только он уселся, капитан Риден тут же вспомнил подробности, объясняющие само появление помощника, а также его первоначальный внешний вид. В общем, где-то часа в два ночи он разогнал всех «гостей» вечеринки (то есть отключил голограммы) и решил уединиться с одной из проституток, чью роль, конечно же, играло это незаменимое во многих делах чудо-устройство.