Бриллиантовый крест медвежатника

— Какие желаете-с?

— А что у вас есть из местных? — поинтересовался Савелий.

— «Ведомости», «Телеграф», «Волжский листок», — подобострастно отрапортовал официант. — В «Ведомостях» и «Телеграфе» есть про вчерашнее убийство.

— Давай «Ведомости», — согласился Савелий, передав официанту серебряный рубль. — Сдачи не надо.

— Благодарствуйте, — просиял лицом официант и бережно прикрыл за собой портьеры.

Савелий машинально развернул газету и наткнулся на заметку в разделе городской хроники.

«Вчера, в 7-мь часов вечера, на Подлужной улице в собственном доме найден мертвым мещанин Панкрат Семенов Введенский. На теле имеется знак насильственной смерти…»

Родионов поднял на Занозу потемневшие глаза и швырнул ему через стол газету.

— А ты прав, — медленно процедил Родионов, не отрывая взора от Занозы. — Не пойдет этот бывший референт в полицию.

— Так я же говорю… — произнес Заноза и замолк, наткнувшись на испепеляющий взгляд Савелия.

— А знаешь, почему не пойдет? — продолжал Родионов. — Потому что у трупа очень слабые ноги.

Заноза сморгнул и непонимающе уставился на Савелия:

— У какого трупа?

— А ты прочти, ты ведь у нас грамотный, — как-то зловеще промолвил Родионов, и у Занозы по телу пробежали противные мурашки. — Там, в разделе хроники…

Все время, пока Заноза читал, по-детски шевеля губами, Родионов не спускал с него глаз. Мысли вихрем проносились у него в голове. Неужели Заноза — крыса? Присвоил тысячу рублей, сказав, что отдал эти деньги Введенскому? А сам, взяв бумаги, убил его? Не выдержал соблазна? Как ему можно будет доверить корону?

Нет, этого не может быть. У него бывали всякие суммы, много больше этой паршивой тысячи. И к его рукам не прилипало ни рубля, ни даже одной захудалой полушки.

Однако, продолжал размышлять Савелий, времена меняются. Заноза немолод, так, может, он уже подумывает об обеспечении своей старости? И с этой тысячи, будь она неладна, он начал сколачивать себе состояние? А как же мокруха? В душегубстве так запросто Заноза замечен не был. Он набожен, ходит в церковь, читает всякие духовные книги — как он может убить вот так просто? Нет, Заноза, конечно, когда не будет иного выхода и его припрут к стенке, сможет убить человека. Если в ином случае ему будет грозить смерть. А какая угроза могла исходить от бывшего референта? В конце концов, его можно было просто напоить и спокойно унести деньги с собой. Наутро Введенский и не вспомнил бы, с кем он пил и куда подевались деньги. Выходит, референта все-таки убил не Заноза. Тогда кто? К тому же Заноза прекрасно понимал, что, расскажи Савелий кому-нибудь из фартовых о том, что тот скрысятничал и зажилил себе деньги, это был бы последний день в его жизни.

— Это не я, Савелий Николаевич, — отложив газету в сторону, прижал руки к груди Заноза. Было заметно, как подрагивают его пальцы. — Христом Богом клянусь, не я…

— Да я верю, — отвел от него взгляд Савелий. — Ни к чему тебе это все.

— Точно, ни к чему, — быстро согласился с ним Заноза.

Савелий Николаевич откинулся на спинку дивана, задумался, прикидывая, верно, что-то про себя.

— Ищейки, верно, уже носом землю роют, — наконец сказал Родионов. — Сегодня они узнают, что покойник когда-то служил референтом в Госбанке. Если у них хватит ума, они сопоставят это убийство с моим появлением в городе. А это очень плохо, понимаешь?

— Да, — тихо ответил Заноза.

— Тебя кто-нибудь видел, когда ты входил или выходил из дома Введенского?

— Может быть, — немного подумав, вздохнул Заноза.

— Да не может быть, а наверняка видели, — буркнул Савелий.

— Но они видели Занозу, а не Соломона Фельзера, — осторожно заметил Заноза.

— Все равно, рано или поздно легавые на тебя выйдут, — задумчиво ответил Родионов. — Значит, тебе надо сваливать из Казани, что, впрочем, входило в мои планы, правда, много позже. Теперь все придется форсировать…. Фельзер ведь знает всех, и все знают его, так?

— Так, — кисло ухмыльнулся Заноза.

— Попробуй-ка узнать, кто из местных фартовых пас вас вчера до дома референта… Кто из них вдруг стал шиковать, играть по-крупному и вообще сорить деньгами? Узнаешь — позвони полицмейстеру и назови ему их имена. Скажи, что убийство на Подлужной их рук дело. Пусть легавые пока разбираются с ними, а мы тем самым выиграем какое-то время. И собьем их с твоего следа… И еще, — наклонился Савелий к Занозе, — поезда на Москву когда уходят отсюда?

— Есть утренний, в восемь тридцать, есть ночной, этот в час пополуночи.

Родионов думал минуту, не более. Затем произнес:

— Сегодня же купи билет на ночной рейс до Москвы. На субботу, двадцать седьмое число. Поедешь первым классом. Мы с Лизаветой тоже поедем этим поездом. Меня не ищи, я сам тебя найду. Ежели не найду — ступай на Хитровку, заляг там на время, затаись. А там видно будет. Понял?

— Понял, Савелий Николаевич.

— Ну, все, увидимся в поезде.

Родионов поднялся и, не оглядываясь, вышел из нумера. Заноза немного посидел, не двигаясь, затем принялся за щуку. Пальцы его заметно подрагивали.

Глава 21 ВСЕ ПУТИ ВЕДУТ В «ГРОБЫ»