Британские дипломаты и Екатерина II. Диалог и противостояние

Бэкингэмшир обратил внимание на то, что Панин пользовался особым доверием императрицы. Не случайно, именно ему она поручила воспитание «рассудительного не по летам» цесаревича Павла. Как утверждал Бэкингэмшир, Панин относится к своим обязанностям очень ответственно: наблюдает за воспитанием великого князя, почти везде его сопровождает, обедает вместе с ним и даже «помещается с ним в одной комнате». На взгляд дипломата, Панин «кажется способнее всех русских министров для занятия первой роли». Бэкингэмшир обратил внимание на то, что императрица порой оказывается в затруднении, кому из министров отдать предпочтение в решении наиболее сложных дел – Бестужеву или Панину, хотя и уважает последнего как человека «более честного и независимого». В одном из донесений госсекретарю Бэкингэмшир высказывал свои соображения по поводу роли Панина в управлении государством. «Я вовсе не удивлюсь, если он скоро будет назначен первым министром», – писал дипломат и далее заключал: «Ни о ком во всем государстве не отзываются с такой высокой похвалой, как о нем и, конечно, способности его выше и сведения гораздо обширнее, чем у канцлера»905.

Бэкингэмшир обратил внимание на соперничество Панина с Бестужевым. Все иностранные министры пребывают в недоумении, поскольку не знают, кого считать «истинным министром» в России. «После императрицы Панин первым просматривает иностранную корреспонденцию, которая от него переходит к Бестужеву, – сообщал посол в Лондон, – они противоречат один другому и всем остальным; каждый из них имеет достаточно влияния, чтобы удержать Ее Императорское Величество в нерешительности, но никто из них не может убедить ее принять то или другое решение». Сам посол считал Панина «благородным и честным» человеком и высказывал сожаление по поводу его возможной отставки. По-видимому, личность Панина и его поведение настолько импонировали британскому послу, что даже тот факт, что французы, якобы, «склонили» его на сторону своих интересов, не изменил благоприятного суждения об этом вельможе906.

В своих мемуарах дипломат касался проекта Панина о Северной системе. Эта система была направлена на то, чтобы «уравновесить грозный союз» Австрийского дома с домом Бурбонов путем объединения Англии, России, Голландии, Пруссии, Швеции и Дании. Поэтому Панин вынужден был проявлять «величайшую неприязнь» к французам и австрийцам, которые, на его взгляд, стремятся отстранить его от власти.

Примечательно, что Бэкингэмшир обращал внимание на особые отношения Панина с княгиней Екатериной Дашковой. Он считал, что она «владеет его сердцем, то ли будучи его ребенком, то ли как любовница, люди дурные утверждают, что и то и другое». И далее посол разъяснял причины зарождения подобных слухов при дворе. Панин говорит о Екатерине Дашковой «с восхищением», «он проводит с ней почти каждую свободную минуту, сообщает ей самые важные секреты с безграничным доверием, которое министр вряд ли может оказывать частному лицу. Императрица, зная об этом обстоятельстве, – продолжал дипломат, – справедливо тревожится, что такие сведения получает персона, склонная к бесконечным интригам, обуреваемая ненасытными амбициями, та, которая из закадычного друга стала закоренелым врагом; поэтому императрица добилась от него обещания, что он не будет говорить о государственных делах»907. Панин дал слово.

Бэкингэмшир склонен был поверить в то, что княгиня Екатерина Романовна Дашкова, урожденная Воронцова, являлась дочерью Панина, поскольку «в ранние годы» у него была связь с ее матерью. На смертном одре эта дама заверила Панина, что Екатерина, присутствовавшая при их разговоре, его дочь. «Поскольку он всегда искренне говорит о ней с нежностью и не пытается скрывать, сколько времени проводит с ней наедине, те, кто лучше всего его знают, утверждают, что в высшей степени возможно, что им движет не любовная интрига … его привязанность носит исключительно отцовский характер, а их общение невинно», – заключал посол908.

Следует отметить, что современные историки придерживаются официальной версии, согласно которой отцом Екатерины Дашковой являлся Роман Илларионович Воронцов909

.

Подробную характеристику графу Панину дал Кэткарт. «Панин во многих отношениях составляет исключение из всего виденного мной в его отечестве, – сообщал посол госсекретарю, – по характеру и обращению он более похож на немца. Это различие следует приписать отчасти характеру, отчасти, правилам поведения и политики, усвоенными им в молодости, подтвержденным опытом … Это один из самых любезных людей, которых мне когда-либо случалось знать, и почти не имеющий недостатков». Вероятно, полагал посол, что, беззаветно доверяя Панину, императрица сделала его наставником наследника престола. Великий князь «вполне поручен руководству Панина, который спит в одной комнате с ним и никогда не позволяет ему выходить без себя», отмечал Кэткарт и продолжал: «Отец и сын не могут питать друг к другу более сильной и нежной привязанности, чем та, которая существует между главным наставником и его воспитанником»910.