Британский мир в Средние века

Первые артефакты, свидетельствующие о присутствии христиан в Британии, датируются серединой II века и связаны, по – видимому, с прибывавшими на остров торговцами – христианами. Гонения Деция и Валериана на христиан затронули Британию в III веке. По традиции первым христианским мучеником считается св. Альбан (имя которого созвучно с латинским топонимом Альбион), пострадавший в промежутке между 209 и 313 годом. В 324 и 359 годах епископы из Британии присутствуют на церковных соборах на континенте, что свидетельствует о развитии церковных структур. Первые свидетельства о присутствии христиан на севере Англии и юге Шотландии связаны с пребыванием римских легионов на Адриановом валу. В IV веке христианство было весьма широко распространено в римской армии в Британии; постепенно христианизируется как римское, так и бриттское население. При этом христианизация коснулась не только романизированных территорий южной и центральной Англии, но и периферии: к IV веку христианские общины возникают на всей территории римской провинции Британия.

Благодаря Гильде Премудрому окончание периода римского владычества и adventus saxonum традиционно связывалось с полным упадком христианства. Действительно, упадок городской жизни и экспансия язычников-германцев сократила, но отнюдь не уничтожила христианскую жизнь Британии. Христианская церковь не только продолжала существовать на заселенных бриттами территориях острова Британия (Корнуолл, Уэльс, побережье южной Шотландии), в преимущественно сельских районах, но и обладала достаточным потенциалом для миссии. Бриттские христиане концептуализировали свое восприятие не только римских культов, но и кельтских божеств, и этот опыт впоследствии был использован в процессе христианизации Ирландии.

Христианизация западных бриттов и Уэльса

Процесс христианизации Уэльса лишь фрагментарно поддается реконструкции вследствие крайней скудости источников. Д. Петтс полагает, что на территорию современного Уэльса христианская религия проникла из римских городов на его границах и в IV–V веках в городах на западной границе уже существовали христианские епархии. В V и VI веках источники фиксируют присутствие епископов в Гвинеде и Диведе. Более поздние валлийские правовые источники («Llyfr Blegywrid» и «Llyfr Cyfnerth») сообщают о «девяти епископских домах Диведа». Возможны две интерпретации этого свидетельства: либо речь идет о комплексе поместий, контролировавшихся одним епископом; либо речь идет о том, что епископ, как и король, в каждом cantref (территориальная единица внутри королевства, «сотня» с главным поселением) имел поместье, которое посещал, объезжая вверенные ему земли. Еще одним предположением является связь епископских кафедр с монастырскими центрами, хотя функции епископа и аббата не совмещались. Распространение монастырей на севере и западе Уэльса, вероятно, развивалось по простой модели индивидуального аскетизма и последующего почитания места подвига святого, на котором возникала община.

В VIII веке наблюдается существенный шаг в развитии диоцезной структуры церкви в Уэльсе. Первенствующей по статусу епископской кафедрой в Гвинеде стал Бангор, где в 768 году был принят римский способ исчисления Пасхи. На юго – восточной оконечности полуострова аналогичный статус приобрела кафедра св. Давида (на месте, где в VI веке подвизался будущий святой покровитель Уэльса), а «епископские дома» утрачивают свое значение. В этот же период возрастает количество монастырей, именовавшихся clas, а составлявшие их клирики назывались claswyr

(люди, принадлежавшие к clas). По – видимому, они не следовали бенедиктинской традиции. Погребения королей и локальной знати на кладбищах при монастырях свидетельствовали о тесной связи церкви и элиты. Рост количества монастырей в VIII–X веках обусловил распространение письменности (традиция, которая едва не прервалась в постримский период) и увеличение количества письменных источников. Речь шла прежде всего о хартиях, фиксировавших передачу земли, текстах Священного Писания и литургических книгах; при этом тексты Писания, житий и служебников часто содержали тексты хартий или судебных решений, записывавшихся либо в виде маргиналий, либо в виде отдельных частей (Келлская книга, Дирская книга, книга Дарроу, Бодминское Евангелие и т. д.). В XII–XIII веках в Уэльсе формируется приходская структура, развивавшаяся, с одной стороны, благодаря основанию крупными монастырями дочерних церквей, а с другой – за счет патроната знати, представители которой строили и содержали частные церкви.

Христианизация Ирландии