Нормандский диалект французского языка, для этого периода называемый также англо – нормандским, был языком повседневного общения элит Нормандии, Англии, южной Шотландии и колонизированной Ирландии. Это стало дополнительным фактором европеизации английской элиты и культуры в целом. Специфическим для Англии феноменом стало использование французского языка в судебной практике и юридической литературе. «Юридический французский», преимущественно письменный, сохраняет статус профессионального языка юристов общего права вплоть до XVI – начала XVII века, не исключая использования латинского и английского языков. Ситуация трилингвизма останется характерной для английской административно – судебной системы до конца Средневековья (особо показательным видится трилингвизм в деятельности ведомства английского канцлера: помимо использования французского и латинского языков деятельность Канцелярии повлияла на становление литературной нормы английского). В качестве языка повседневного общения знати французский используется до конца XIV века. В историографии существует дискуссия относительно соотношения континентального и инсулярного вариантов французского, которые уже в XIII веке стали отличаться друг от друга. Первая точка зрения (У. Ротвелл и др.) состоит в том, что инсулярный французский был оторванной от естественной среды развития и потому испорченной версией континентального. Вторая (Р. Ингем и др.) предполагает, что инсулярный французский использовался образованной частью общества, в том числе в администрации и парламенте; поэтому речь шла не о неспособности говорить на «правильном» французском, а об использовании устоявшегося контактного диалекта, на который оказывал постоянное влияние разговорный английский язык. Использование инсулярной версии французского было тесно связано с социальным статусом и родом занятий.
Период развития английского языка во временном промежутке с 1066 (нормандское завоевание) по 1485 год (воцарение династии Тюдоров) принято характеризовать как среднеанглийский. По сравнению с англосаксонским периодом английский язык утрачивает свое значение в качестве языка интеллектуальной элиты и в первой половине указанного периода в гораздо меньшей степени используется как письменный. С конца XIV века среднеанглийский язык приобретает литературную форму, прежде всего благодаря сочинениям Джеффри Чосера (ум. 1400) «Кентерберийские рассказы» и Томаса Мэлори (1405 – 1471) «Смерть Артура».
Правление Плантагенетов
Династия Плантагенетов является прямым продолжением Анжуйской династии. Ее первый представитель, Генрих III – сын Иоанна Безземельного, и разделение двух периодов весьма условно (в ряде случаев правление Плантагенетов начинают отсчитывать от Генриха II). Потеря королем Иоанном Анжу не оставила традиции формальных оснований и далее связывать эти владения с правящей в Англии династией. Родовое прозвище «Плантагенеты» применимо не только к английским монархам начиная с Генриха III, но и в равной степени к династии графов Анжу и к королю Генриху II и его сыновьям. Вейс, автор «Романа о короле» и «Романа о Бруте» («
Имперский проект Плантагенетов был не единственным на Британских островах: конкуренцию ему составлял имперский проект шотландской (нормандской по происхождению) королевской династии Брюсов, не столь масштабный и не реализованный в полной мере, но, тем не менее, однопорядковый (в частности, ориентированный на кельтские регионы).