В ноябре все чаще и чаще дуют холодные восточные ветры. Из Ладожского озера показывается так называемое сало, предвестник ледохода – тонкие льдины, наподобие слюды. А вот – и ледоход. Широкой полосою плывут посреди Невы белоснежные льдины, величиною от аршина до нескольких саженей. При этом каждая льдина, вследствие трения друг об дружку во время пути, имеет более или менее правильную овальную форму, наподобие круга с приподнятыми вверх краями. Иные льдины представляют собою совершенно правильный математический круг. Любопытно, что осенний ледоход, равно как и вскрытие Невы ото льда, всегда сопровождается холодными ветрами со стороны Ладожского озера. Вечерней и утренней зарею во время ледохода над Невою стоит такой густой туман, что, например, стоя на Александровском мосту, вам кажется, будто вы находитесь в царстве облаков. Нева больше и больше затирается льдом и наконец замерзает.
Зимою на Неве – своеобразная зимняя жизнь.
Как только станет Нева и окрепнет лед, из окрестностей столицы съезжаются чухны – на ледокол. Подрядчик арендует от городской думы изустный участок Невы, по 6 копеек с квадратной сажени, и нанимает чухон для колотья и перевозки льда по местам. Каждый рабочий с лошадью получает рубля полтора в сутки. Речная полиция отводит места под «мойну», которая не должна превышать, однако, 300 квадратных саженей. Выстроившись рядами, человек по 5–10, чухны колют так называемые кабаны льда величиною 1–2 квадратных аршина. При этом они работают пешнями, как один человек: дружно и в такт. Каждый рабочий ежедневно откалывает от 50 до 100 кабанов льда. Там и сям на Неве искрятся и сверкают на солнце кабаны льда, точн огромные куски прозрачного янтаря. Кабаны устанавливаются правильными рядами.
Некоторые подрядчики арендуют от 5000 до 10 000 квадратных саженей льда и нанимают до 30–40 человек чухон-ледоколов с лошадьми.
Набивка ледников производится по 10–15 копеек с кабана или же по 5–10 рублей за ледник, смотря по величине. В условии договариваются, сколько «подошв» требуется настлать в ледник и какого льда: прозрачного, чистого или мутного.