Броненосец «Император Александр II»

Но разумные начинания Комитета сразу же прервала единственная подпись управляющего Морским министерством адмирала П. П. Тыртова. У министерства просто не было денег. Поэтому на «Николае I», ушедшем на замену «Александру II», установили снятые, но «еще надежные» орудия «Наварина», прошедшие с ним дальнее плавание. Так из-за безденежья, a главное, с проволочками получилось так, что к началу войны с Японией ни один из этих броненосцев не имел новой артиллерии, в то время как их ровесники во всех флотах уже в 1900 г. снова вступали в строй обновленными. Ушел бы со старой артиллерией на Тихий океан и «Александр II», не стой он тогда без котлов в Кронштадте.

С проведенным зимой незначительным ремонтом «Александр И», почти в таком же состоянии, в каком пришел из дальнего плавания, 23 апреля 1902 г. вышел на рейд, готовый к началу кампании. Командовал броненосцем капитан 1 ранга M. А. Броницкий. На корабле находилось 641 человек.

В 1902 г. Учебно-артиллерийский отряд начал свою кампанию 1 мая. Вслед за бессменным флагманом крейсером 1 ранга «Мининым» и «Александром II» вышли на рейд и застыли на якорях его корабли — броненосцы береговой обороны «Адмирал Ушаков», «Генерал-адмирал Апраксин, Адмирал Грейг», «Адмирал Лазарев», «Первенец», «Кремль», крейсер 1 ранга «Память Азова», канонерская лодка «Гроза», минный крейсер «Воевода» и четыре миноносца. На этих, в основном устаревших кораблях и предстояло обучать 2220 человек. Столь ответственное дело в течение нескольких лет возглавлял контр-адмирал 3. П. Рожественский.

Кампания 1902 г. для отряда и в первую очередь для 3. П. Рожественского оказалась весьма ответственной. В середине лета, то есть в разгар учебы в гости к русскому самодержцу должен был пожаловать германский кайзер Вильгельм II, в ответ на визит Николая II в августе 1901 г. в Копенгаген и Киль. Там он «удостоил своим присутствием» маневры германского флота.

Помимо всех торжеств и приемов, Николаю II также очень хотелось показать своему именитому родственнику мощь Балтийского флота. Естественно, предстоящий показ силы никоим образом не должен быть омрачен какими-либо случайностями.

Так в карьере никогда и ничем не выделявшегося, кроме своей грубости к младшим по званию, 3. П. Рожественского наступил ответственный момент. «Экзамен» для него начался 23 июля, когда на яхте «Гогенцоллерн» в сопровождении крейсеров и миноносцев на Ревельский рейд прибыл Вильгельм II. Личная встреча двух императоров произошла близ острова Нарген. Затем самодержцы уделили внимание и флоту. Прошли они на своих роскошных яхтах и мимо кораблей Учебно-артиллерийского отряда.

Пересев на флагманский «Минин», монархи и их многочисленная свита стали зрителями грандиозного спектакля, разыгранного по сценарию и под руководством 3. П. Рожественского.

В первую очередь эскадра провела контр-галсовую стрельбу. Затем 3. П. Рожественский приступил к самому главному действию этой «показухи». Учебно-артиллерийский отряд начал стрелять по береговым и плавучим щитам, стоявшим на острове Карлос. Следуя в кильватерном строю, «Минин», «Память Азова», «Адмирал Сенявин», «Адмирал Ушаков» и «Александр II», подойдя на самую удобную дистанцию к цели от 15 до 23 кабельтовых (от 2,8 до 4,2 км) и нанося залп за залпом, дружно подавили оборону «противника». Последовавший затем десант усилил эффект от производимого театрального действия.

Учебно-артиллерийский отряд уходит на стрельбы. 1902 г.

Количество выстрелов, произведенных броненосцем «Император Александр II» в период с 1890 по 1903 г.

Калибр, мм Год 305 229 152 Род заряда боев. практ. боев. практ. боев. практ. 1890 8 3 7 2 16 4 1891 8 26 16 56 24 88 1892 4 22 8 50 12 105 1893 7 19 12 37 22 92 1894 2 17 4 36 6 76 1895 О 21 12 51 15 84 1896 10 6 18 12 16 24 1897 2 4 4 14 8 39 1898 2 21 5 33 6 94 1899 1 10 4 14 8 38 1900 5 9 9 24 12 61 1901 10 28 7 43 20 111 1902 Нет 19 22 313 177 1085 1903 Нет 126 120 248 305 1643

Похвалам, восхищениям и благодарностям от Николая II не было конца. Отмеченными оказались все и в первую очередь выделявшийся огромным ростом, столь необходимым, по мнению российского самодержца, для флотоводца, 3. П. Рожественский. Происходящее не смущало не только Николая II, но и тех, кто находился в его окружении и по должности и рангу отвечал за ведение дел на флоте. Но все же в глубине души они, наверное, понимали, что здесь ничего общего с истинным положением дел не было.