Броня Балтики

Германский вице-адмирал Шмидт после первой попытки прорыва более суток простоял со своей армадой у входа в Ирбенский пролив. Наконец он решился пустить в ход крейсера и эсминцы – надо же было выполнять приказ Адмиралштаба! Противоположную задачу – не отдавать противнику Рижский залив – решал вице-адмирал Канин, который выполнял заветы адмирала Эссена. Василий Александрович маневрировал теми незначительными силами, которые находились в его распоряжении. И каждый командир корабля бился с противником на пределе возможностей, добывая славу в противостоянии.

В ночь на 17 августа новейшие германские эсминцы V-99 и V-100, вступившие в состав флота только весной 1915 года, осуществляли поиск линкора «Слава». Вместо линкора несколько раз вынужденно вступали в перестрелку с нашими эсминцами. Завершая безрезультатный поиск, немцы обнаружили идущий навстречу одинокий русский корабль и открыли по нему стрельбу На их беду, кораблем оказался прославленный эсминец «Новик». Его командир, капитан 2-го ранга Беренс, будто медведь с дворнягами, за семнадцать минут боя сумел расправиться с Y-99 и нанести тяжелый ущерб V-100. «Девяносто девятый» потерял управление, выскочил на минное заграждение и взорвался, а «сотый» еле ушел с развороченной кормой.

Утром 19 августа вышедшая на боевую позицию возле острова Эзель подводная лодка Е-1 провела торпедную атаку германского крейсера «Мольтке», направлявшегося в Ирбенский пролив. У крейсера после взрыва торпеды образовалась пробоина в правом борту. В результате еще один поврежденный германский корабль покинул эскадру и ушел на длительный ремонт.

Вечером 19 августа вице-адмирал Канин приказал всем кораблям уйти на позиции за остров Моон – оставаться в западной части залива в присутствии всей эскадры вице-адмирала Шмидта было опасно. Но две канонерские лодки «Сивуч» и «Кореец», не успевшие покинуть свои позиции из-за постановки мин около Усть-Двинска, были застигнуты крейсером «Аугсбург» и двумя миноносцами. Русские корабли открыли прицельный огонь по врагу, который в горячке боя принял «Сивуч» за линкор «Слава». А орудия канонерки и били, как пушки линкора, ураганным огнем вместе с «Корейцем» они повредили крейсер «Аугсбург» и миноносец. Командир «Сивуча», капитан 2-го ранга Петр Нилович Черкасов, после того как в получасовом бою его корабль после прямого попадания потерял ход, приказал командиру «Корейца» уходить в Моонзунд, а сам продолжил смертельный бой. Подошедшие на помощь «Аугсбургу» линкоры «Позен» и «Нассау» добили героическую канонерскую лодку. За этот бой «Сивуч» назвали «Балтийским «Варягом». Поврежденный «Кореец» вынужден был выброситься на камни, так как тяжелые повреждения не дали ему далеко уйти.

В следующую ночь на 20 августа подорвался на мине и затонул германский эсминец S-31, который находился в дозоре между островом Руно и мысом Доменес. Кроме того, немцы затопили на подходе к Пернову (Пярну) три брандера. Эту операцию прикрывали крейсер и три эсминца, но она оказалась бессмысленной, потому что русские не пользовались Перновской гаванью.

Вице-адмирал Шмидт, озабоченный мощным сопротивлением легких сил вице-адмирала Канина, утратил решительность и сутки простоял на якорях возле острова Кюно посреди Рижского залива. Шмидт с немецкой пунктуальностью анализировал плюсы и минусы. Его эскадра потеряла эсминцы V-99 и S-31, тральщики Т-46, Т-52 и Т-58. Линейный крейсер «Мольтке», крейсера «Тетис» и «Аугсбург», эсминцы V-100, S-144 и тральщик Т-77 получили тяжелые повреждения. Русские лишились канонерских лодок «Сивуч» и «Кореец», а линкору «Слава» и эсминцу «Сибирский стрелок» требовался ремонт после полученных в боях попаданий. Расклад оказался явно не в пользу германского адмирала. Вместо спокойной плановой операции он получил продолжительную и кровопролитную битву. Адмирал прорвался в Рижский залив, но оставаться в нем под прицелом русских сил, еще не вступавших в бой, ему не хотелось. 21 августа германская эскадра повернула в Ирбенский пролив и ушла в Либаву. В итоге все потери адмирала Шмидта оказались бесполезны, он так и не выполнил задачи, поставленные берлинским Адмиралштабом.

СЕКРЕТНО

Выдержки из разведывательных сводок

штаба Балтийского флота

за август 1915 года

Агентурное сообщение по докладу командира 8-й германской флотилии миноносцев о бое с канонерской лодкой «Сивуч»:

«Противник храбро сражался до последнего мгновения; надстройки его были разрушены, внутри происходил взрыв за взрывом, и борт его был раскален и красен, как жаровня.

В 21.30 корабль перевернулся со всем его мужественным экипажем. Вместе с „Позеном“ по канонерской лодке, принятой за „Славу“, стрелял также линкор „Нассау“. Моя флотилия миноносцев провела атаку, выпустив по нему четыре торпеды…»