Бросок наудачу

– Ну, ты же знаешь ту историю, которую рассказывают примерно в классе четвертом, что яблоко упало на голову Ньютона, а потом он открыл гравитацию и все такое, да? Значит, мы можем использовать вашу яблоню в экспериментах. Это прекрасно! Мы можем…

– Постой. Ты же не собираешься по-настоящему ронять яблоко мне на голову, правда?

– Конечно, собираюсь. А вдруг это поможет тебе сдать углубленный курс физики? Посмотри, как это повлияло на Ньютона.

Я долго гляжу на него, и пауза увеличивается, пока мы оба пытаемся понять мысли друг друга. Невинный восторг в его широко распахнутых глазах наводит на мысль, что Дуайт говорит серьезно… но ведь это невозможно, не так ли?

Наконец он начинает хихикать.

– Ты ведь не поверила, что я говорю серьезно, правда?

– Поверила, черт тебя дери! – Я хмурюсь и шлепаю его по руке.

Он продолжает смеяться надо мной.

– О боже, видела бы ты свое лицо!

– Ой, все, – фыркаю я.

– Кроме шуток, – продолжает Дуайт, – мы можем провести эксперимент, доказывающий, что ускорение, вызванное гравитацией, составляет 9,81 метра в секунду в квадрате. Бросим яблоко, измерим расстояние, на которое оно упадет, время, за которое оно упадет… это будет легко. Построим график и так далее. Возможно, мне удастся соорудить нечто вроде электромагнитного таймера, чтобы выключатель срабатывал каждый раз, когда яблоко…

– Да, – перебиваю я. – Если хочешь это сделать, бери все на себя. Я постараюсь помочь, чем смогу, но вряд ли пойму смысл своих действий.

Он смеется, а потом вскрикивает:

– О! И знаешь, что еще мы можем сделать? Бросить яблоко на разбавленный водой кукурузный крах- мал.

– Зачем нам это делать?

– Существуют так называемые неньютоновские жидкости… – И он объясняет мне, как некоторые растворы (например, кукурузный крахмал, смешанный с водой) могут стать твердыми (частицы образуют гидрокластеры, что бы это ни значило), когда нечто твердое – например, яблоко – ударяет по ним.

Я выпадаю из беседы и размышляю: в Дуайте есть что-то очень милое. Хотя выделить конкретную черту трудно. Наверное, по большей части это его улыбка. Просто она такая явно счастливая, а то, как левый уголок губ поднимается чуть выше правого, выглядит скорее необычно, чем странно. Во время разговора Дуайт жестикулирует длинными руками; он худой, нескладный и выглядит немного неловким, словно может опрокинуть вазу в любой момент.

Сейчас на нем только футболка с выцветшим логотипом неизвестной мне музыкальной группы и черные джинсы. В школе я постоянно вижу его или в простых футболках, или в рубашках поло. Иногда – в брюках вместо джинсов. Но никогда не замечала, чтобы он ходил в школу в кедах: только в сияющих белых кроссовках или начищенных ботинках.

Но мне очень нравится этот другой Дуайт в футболке фаната музыкальной группы. Мы занимаемся проектом всего около полутора часов, но он говорит и смеется больше, чем я когда-либо слышала от него на уроках физики. Дуайт словно открывает мне другую грань себя.

И да, повторюсь, он очень, очень милый.

– Мэдисон… Мэдисон…

– А? – спохватываюсь я.

– Неужели я так сильно наскучил тебе? – смеется Дуайт.

– Нет… хотя, да. То есть нет! Нет, ты мне не наскучил, – начинаю я мямлить, затем шлепаю себя ладонью по лицу и смущенно краснею. – Прости.

Он снова смеется.

– Ничего страшного. Я иногда увлекаюсь, знаю. Может, мне просто записать эксперименты и то, как их проводить, а ты постараешься сосредоточиться, когда мы к ним приступим?

– Договорились, – соглашаюсь я и добавляю: – Сделаем перерыв?

– Пожалуй, мы его заслужили. После всей проделанной работы. – Дуайт показывает на исписанные нами тетради. У него написано больше, чем у меня. Есть даже диаграммы. У меня же скорее просто каракули.

Я встаю и разминаю ноги и руки. Отодвигаю жалюзи, чтобы взглянуть, не начался ли дождь.

– Хочешь посмотреть на яблоню?

Оборачиваюсь и вижу ухмылку Дуайта. Он поднимается на ноги и тоже потягивается с хрустом.

– Веди.

На улице довольно тепло, но небо затянуто тучами. Воздух кажется плотным, как одеяло.

В этом доме у нас задний двор побольше, чем был в Мэне. По обе стороны, у заборов, которые надежно отделяют нашу территорию от соседской, расположены мамины клумбы. Конечно, есть и бассейн, – но он сейчас накрыт, поскольку с фильтром что-то не так и папа не смог найти мастера для починки, – и небольшой настил с деревянным столом и стульями, которые мы привезли из Пайнфорда.

Но мое любимое место – в глубине сада. Там, где яблоня. У прежних хозяев дома, скорее всего, был ребенок – или они сами оставались в душе детьми, – потому что на крепкой ветке висят качели из покрышки. Веревка потемнела от времени и немного истерлась, но она очень толстая и прочная. Рядом скамейка. Дуайт устраивается на ней, а я занимаю качели.

Просунув ноги в покрышку, отталкиваюсь от земли, чтобы несколько раз покружиться в одну сторону, затем – в другую до полной остановки.

– Ты еще такой ребенок, – улыбается мне своей кривой улыбкой Дуайт.

Я хихикаю, даже не пытаясь отрицать это.